LOS ANGELES – Een federale rechter veroordeelde de beroemde advocaat Tom Girardi tot zeven jaar en drie maanden gevangenisstraf op dinsdag voor verduistering van tientallen miljoenen dollars van zijn cliënten, waaronder verschillende met ernstige lichamelijke verwondingen en families van mensen van mensen die bij ongevallen zijn gedood.
Rechter Josephine L. Staton in de VS beval Girardi, 86, ook om een boete van $ 35.000 en $ 2,3 miljoen aan restitutie te betalen aan voormalige klanten. Een jury in augustus vond hem schuldig aan vier tellingen van draadfraude en hij had kunnen worden veroordeeld tot maximaal 80 jaar gevangenisstraf.
Aanbevolen video’s
Girardi is de vervreemde echtgenoot van “The Real Housewives of Beverly Hills” -ster Erika Jayne en verscheen in de show zelf tientallen keren tussen 2015 en 2020.
Hij was ooit een van de meest prominente advocaten in de natie en vertegenwoordigde vaak slachtoffers van grote rampen tegen krachtige bedrijven. Eén rechtszaak tegen het Pacific Gas and Electric Utility in Californië leidde tot een schikking van $ 333 miljoen en werd afgebeeld in de Julia Roberts -film ‘Erin Brockovich’ uit 2000.
Maar zijn rechtenimperium stortte in en hij werd in 2022 in Californië uitgeschakeld wegens cliëntdiefstallen.
Girardi is gediagnosticeerd met de ziekte van Alzheimer en problemen met zijn geheugen brachten een ander rechtbank ertoe hem in een conservatorium onder zijn broer te plaatsen. Maar op maandag oordeelde Staton dat hij mentaal bevoegd was om te worden veroordeeld, net zoals ze hem eerder mentaal competent had gevonden om terecht te staan.
De rechter had hem toegestaan om vrij te blijven tot zijn veroordeling, maar beval hem zich over te geven aan de autoriteiten tegen 17 juli.
Een e -mail aan de advocaat van Girardi die commentaar zocht over de veroordeling werd niet onmiddellijk beantwoord.
Voormalige klanten die tijdens zijn proces tegen Girardi getuigden, omvatten een vrouw uit Arizona wiens echtgenoot werd gedood bij een bootongeval en slachtoffers die werden verbrand in een explosie van gaspijplijn in 2010 in San Bruno, ten zuiden van San Francisco.
Aanklagers speelden voicemails van juryleden waarin Girardi een litanie van valse redenen gaf die een rechtbank had toegekend, niet kon worden betaald, inclusief belasting- en schuldverplichtingen en rechterautorisaties. Hij vertelde hen vaak: “Wees niet boos op me.”