Wellington – Een Australische vrouw die beschuldigd werd van het vermoorden van drie van de familieleden van haar vervreemde echtgenoot met giftige paddestoelen vertelde een rechtbank op dinsdag dat ze aanvaardde dat de fatale lunch die ze serveerde, death caps bevatte.
Maar Erin Patterson zei dat de “overgrote meerderheid” van de schimmels uit lokale winkels kwam. Ze ontkent drie tellingen van moord en een van poging tot moord op de rundvlees Wellington-maaltijd die ze diende aan haar schoonouders en de tante en oom van haar vervreemde echtgenoot in haar huis in juli 2023.
Aanbevolen video’s
Don Patterson, Gail Patterson en Heather Wilkinson werden in het ziekenhuis opgenomen en stierven na de lunch in de landelijke stad Leongatha in de Australische staat Victoria. Heather’s echtgenoot, Ian Wilkinson, was ernstig ziek maar overleefde.
De advocaat van Patterson vertelde eerder aan het proces van het Hooggerechtshof dat de vergiftiging een tragisch ongeval was, maar officieren van justitie zeiden dat het opzettelijk was. Indien veroordeeld, wordt ze geconfronteerd met een gevangenisstraf van leven op de aanklachten van de moord en 25 jaar gevangenisstraf wegens poging tot moord.
Lange wachtrijen vormden dinsdag buiten het gerechtsgebouw van Latrobe Valley nadat Patterson eind maandag het standpunt innam, wat de eerste keer was dat ze sinds de dood publiekelijk had gesproken.
Beschuldigde foeraged paddenstoelen voor jarenlang
Tijdens enkele uren bewijsmateriaal op dinsdag vertelde Patterson, 50, de rechtbank dat ze begon te fungeren tijdens de covid-19 lockdown van maart 2020, alleen getuige van haar kinderen.
“Ik sneed een beetje van een van de champignons, bakte het met wat boter en at het,” zei ze. “Ze smaken goed en ik werd niet ziek.”
Patterson zei dat ze ook foeraged paddenstoelen aan haar kinderen voedde, “heel, heel klein” hakte, zodat ze ze niet uit curry’s, pasta en soepen konden uitkiezen.
Ze ontwikkelde een voorliefde voor exotische variëteiten, sloot zich aan bij een Facebook -groep “Mushroom Lovers” en kocht een dehydrator om haar vondsten te behouden, zei Patterson. Haar advocaat, Colin Mandy SC, vroeg of ze accepteerde dat de beef Wellington gebakjes die ze in 2023 aan haar lunchgasten had gediend, death caps bevatte.
“Ja, dat doe ik,” zei Patterson.
De beschuldigde vertelde haar advocaat dat de meeste paddenstoelen die ze die dag gebruikte, uit lokale supermarkten kwam. Ze was het ermee eens dat ze ze misschien in dezelfde container had geplaatst als uitgedroogde wilde paddenstoelen die ze weken eerder had georageerd en anderen uit een Aziatische voedselwinkel.
Mandy vertelde de rechtbank in april dat zijn cliënt had gelogen toen ze aanvankelijk de onderzoekers vertelde dat ze nog nooit eerder had geforageerd. Maar hij ontkende dat ze opzettelijk de doodskappaddestoelen had gezocht en zei dat ze haar dehydrator in paniek had weggegooid over de toevallige doden.
Betreurt over ‘ontluchtings’-berichten over schoonouders
Eerder dinsdag werd Patterson betraande toen ze werd gevraagd naar expletief gevulde berichten die ze in december 2022 over haar schoonouders had gestuurd in een Facebook-groepskat die ze beschreef als een “veilige ventilatieruimte” voor een groep vrouwen.
“Ik wou dat ik het nooit had gezegd. Ik schaam me erg omdat ik het zei en ik wou dat de familie niet hoefde te horen dat ik het zei,” zei Patterson. “Ze verdienden het niet.”
Patterson, die zei dat ze had geprobeerd haar schoonouders een geschil te laten bemiddelen met haar vervreemde echtgenoot, Simon, over schoolkosten, zei dat ze zich gekwetst, gefrustreerd en ‘een beetje wanhopig voelde’.
Het echtpaar gescheiden in 2015 na eerdere tijdelijke splitsingen, heeft de rechtbank gehoord. Simon Patterson werd uitgenodigd voor de lunch van juli 2023, maar was niet aanwezig.
Beschuldigde zei dat ze nog steeds dichtbij was met de familie van de man
Het bewijs van dinsdag doorkruiste ook de gezondheid van Patterson na suggesties van de officier van justitie dat haar lunchuitnodiging ongebruikelijk was en dat ze het had georganiseerd op een valse pretentie om een diagnose van kanker te ontvangen. De moeder van twee gaf toe dat ze nooit kanker had gehad, maar was zich zorgen gemaakt door symptomen om tests te zoeken.
Ondanks haar scheiding van Simon zei Patterson dat ze had gehoopt zich te herenigen met haar vervreemde echtgenoot en zei dat ze dicht bij haar schoonouders was gebleven.
“Het is nooit veranderd. Ik was gewoon hun schoondochter,” zei Patterson door tranen. “Ze bleven gewoon van me houden.”
Bewijs volgt op een lange vervolging
De 14-koppige jury heeft vijf weken van vervolging gehoord, waaronder wat de lunchgasten familieleden vertelden voordat ze stierven. Heather Wilkinson zei kort voordat ze stierf dat Patterson haar individuele gebak van rundvlees at van een ander gekleurde bord naar de andere diners at, zei officier van justitie nanette Rogers.
Rogers opende haar zaak in april en zei dat de vergiftiging opzettelijk was, maar dat haar zaak geen motief zou suggereren voor de vermeende moorden. De aanklager zegt dat Patterson loog toen ze de onderzoekers vertelde dat ze dezelfde maaltijd had gegeten als haar gasten en haar kinderen de restjes heeft gevoed.
Patterson zal woensdag blijven bewijzen. Haar bewijs dinsdag omvatte niet haar verslag van de dag van de lunch, of kruisverhoor van officieren van justitie.