BEIROET – Hezbollah wordt al lang als de eerste verdedigingslinie van Iran beschouwd in het geval van een oorlog met Israël. Maar sinds Israël deze week zijn enorme spervuur tegen Iran lanceerde, is de Libanese militante groep uit de strijd gebleven.
Een netwerk van krachtige door Iran gesteunde milities in Irak is ook vooral stil gebleven-hoewel Israël naar verluidt het luchtruim van Irak zou hebben gebruikt, deels om de aanvallen uit te voeren.
Aanbevolen video’s
Binnenlandse politieke zorgen, evenals zware verliezen geleden in bijna twee jaar van regionale conflicten en omwentelingen, lijken deze Iran -bondgenoten ertoe te hebben gebracht een achterbank in te nemen in de laatste ronde die de regio bestulde.
De ‘as van weerstand’
Hezbollah werd in het begin van de jaren tachtig gevormd met Iraanse steun als een guerrilla -kracht die destijds tegen Israëls bezetting van Zuid -Libanon vecht.
De militante groep hielp Israël uit Libanon te duwen en bouwde zijn arsenaal in de daaropvolgende decennia, werd een krachtige regionale kracht en het middelpunt van een cluster van door Iraanse gesteunde facties en regeringen bekend als de “as van weerstand”.
De geallieerden bevatten ook Iraakse sjiitische milities en de Houthi -rebellen van Jemen, evenals de Palestijnse militante groep Hamas.
Op een gegeven moment werd aangenomen dat Hezbollah ongeveer 150.000 raketten en raketten had, en de voormalige leider van de groep, Hassan Nasrallah, pochte ooit 100.000 jagers.
Op zoek naar zijn bondgenoot Hamas in de nasleep van de Palestijnse militanten van 7 oktober 2023 op de aanval op Zuid -Israël en het offensief van Israël in Gaza, begon Hezbollah raketten over de grens te lanceren.
Dat trok Israëlische luchtaanvallen en beschietingen, en de beurzen escaleerden afgelopen september in een volledige oorlog. Israël heeft Hezbollah zware schade toebracht, Nasrallah en andere topleiders gedood en veel van zijn arsenaal vernietigd, voordat een door de VS onderhandeld staakt-het-vuren dat conflict afgelopen november stopte. Israël blijft delen van Zuid-Libanon bezetten en bijna dagelijkse luchtaanvallen uitvoeren.
Van hun kant sloegen de Iraakse milities af en toe bases met Amerikaanse troepen in Irak en Syrië, terwijl Jemen’s Houthis schoten op schepen in de Rode Zee, een cruciale wereldwijde handelsroute, en begonnen zich te richten op Israël.
Condoleances aan Iran, veroordelingen van Israël
Hezbollah en zijn leider Naim Kassem hebben de aanvallen van Israël veroordeeld en condoleances aangeboden voor de senior Iraanse officieren die zijn vermoord.
Maar Kassem suggereerde niet dat Hezbollah zou deelnemen aan elke vergelding tegen Israël.
Kataib Hezbollah Militia van Irak – een afzonderlijke groep uit de Hezbollah van Libanon – heeft een verklaring vrijgegeven waarin stond dat het “diep betreurenswaardig” was dat Israël naar verluidt op Iran vanuit het Iraakse luchtruim zou zijn ontslagen, iets dat Bagdad klaagde bij de VN -Veiligheidsraad.
De Iraakse militie riep de regering van Bagdad op om ‘dringend vijandige troepen uit het land te verdrijven’, een verwijzing naar Amerikaanse troepen in Irak als onderdeel van de strijd tegen de militante Islamitische Staatsgroep, maar dreigde geen kracht.
Hezbollah werd verzwakt door de gevechten van vorig jaar en na het verliezen van een belangrijke bevoorradingsroute voor Iraanse wapens met de val van de Syrische president Bashar Assad, een belangrijke bondgenoot, in een rebellenaanbod in december.
“Hezbollah is op strategisch niveau afgebroken en afgesneden van supply chains in Syrië,” zei Andreas Krieg, een militaire analist en universitair hoofddocent aan het King’s College London.
Een veranderende houding ten opzichte van Iran
Veel Hezbollah-leden geloven dat “ze zijn opgeofferd voor de grotere regionale belangen van Iran”, omdat de aanval van Hamas op Israël de laatste Israel-Hamas-oorlog veroorzaakte en zich willen concentreren op “op Libanon gerichte” belangen in plaats van Iran te verdedigen, zei Krieg.
Toch zei Qassem Qassir, een Libanese analist in de buurt van Hezbollah, dat een rol voor de militante groep in het Israël-Iran-conflict niet moet worden uitgesloten.
“Dit hangt af van politieke en veldontwikkelingen,” zei hij. “Alles is mogelijk.”
Zowel de Houthi’s als de Iraakse milities “missen het strategische diepe stakingsvermogen tegen Israël dat Hezbollah ooit had”, zei Krieg.
Renad Mansour, een senior onderzoeker bij de denktank van Chatham House in Londen, zei dat de Iran-Allied-milities van Irak al die tijd hebben geprobeerd om hun land in een groot conflict te brengen.
In tegenstelling tot Hezbollah, wiens militaire vleugel heeft geopereerd als een niet -statelijke acteur in Libanon – hoewel haar politieke vleugel deel uitmaakt van de regering – zijn de belangrijkste Iraakse milities lid van een coalitie van groepen die officieel deel uitmaken van de staatsdefensie.
“De dingen in Irak zijn op dit moment goed voor hen, ze zijn verbonden met de staat – ze profiteren politiek, economisch,” zei Mansour. “En ze hebben ook gezien wat er met Iran is gebeurd, met Hezbollah en ze zijn bezorgd dat Israël hen ook zal aanzetten.”
Dat laat de Houthis achter als de waarschijnlijke “nieuwe hub in de resistentieas,” zei Krieg. Maar hij zei dat de groep niet sterk genoeg is – en te geografisch verwijderd – om Israël strategisch te schaden voorbij de sporadische raketaanvallen van de rebellen.
Krieg zei dat de perceptie dat de “Axis” -leden volmachten waren die volledig door Iran werden gecontroleerd, altijd vergist, maar nu zijn de banden verder losgemaakt.
“Het is niet echt meer een as meer zo (net als) een los netwerk waar iedereen grotendeels bezig is met zijn eigen overleving,” zei hij.