SAN ANTONIO – Luitenant-kolonel Karen Wagner, die in 1979 afstudeerde aan de Judson High School, bracht het ultieme offer door te sterven om de slachtoffers van de aanslag op het Pentagon op 11 september 23 jaar geleden te helpen.
Al 20 jaar lang wordt er op de school die haar naam draagt, Wagner High School, een 9/11-herdenkingsdienst gehouden ter ere van haar.
Woensdagochtend verzamelden leden van de Wagner-gemeenschap zich op de stoep van de school om haar te eren en iedereen te herdenken die op deze dag is overleden.
De Wagner Thunderbird JROTC leidde de ceremonie, die onder meer bestond uit een presentatie van kleuren, inspirerende sprekers en een moment van stilte op de stoep van de middelbare school.
Na haar afstuderen aan de universiteit ging LTC Karen Wagner in 1984 aan de slag als medisch kerndienstmedewerker.
In de zomer van 2001 werd ze bevorderd tot luitenant-kolonel bij het Pentagon in Washington DC. Maanden later stierf ze terwijl ze anderen probeerde te redden.
Het is een erfenis die volgens medewerkers en studenten van Wagner JROTC hen dagelijks inspireert.
“Ze moeten de geschiedenis begrijpen,” zei Chief Michael Goode van Wagner JROTC. “Elke dag binnenkomen, zoals je Lieutenant Colonel Karen Wagner High School ziet, is absoluut een groot deel van het begrijpen van onze geschiedenis en wie we elke dag vertegenwoordigen, en (het) houdt die erfenis in stand voor Karen Wagner.”
Laatstejaarsleerling van de Wagner High School en bataljonscommandant Vincente Soliz van JROTC zei dat het een eer is om in haar voetsporen te treden.
“Alleen om de erfenis voort te kunnen zetten”, zei Soliz. “Ze stierf voor ons land. Ik ben er trots op een thunderbird te zijn.”
Dr. Mary Duhart Toppen, adjunct-directeur van onderwijs en leren bij Judson ISD, sprak vandaag tot de studenten en herinnerde hen eraan dat we, net als LTC Wagner, allemaal kunnen voortbouwen op haar nalatenschap door te streven naar uitmuntendheid, niet alleen in de grote dingen van het leven, maar ook in de kleine dingen.
Ze zei dat het begint met een houding van uitmuntendheid, elke dag opnieuw.