Wanhopige families wachten op de terugkeer van vier vrouwelijke soldaten die Hamas vijftien maanden lang heeft vastgehouden

Jan De Vries

TEL AVIV – Hamas kondigde vrijdag aan dat het vier vrouwelijke soldaten zou vrijlaten die vijftien maanden lang in Gaza waren gegijzeld, als onderdeel van een ruil voor tientallen Palestijnse gevangenen, zoals vastgelegd in het staakt-het-vuren-akkoord met Israël. Een belangenorganisatie die de families van gijzelaars vertegenwoordigt, bevestigde de identiteit van de gevangengenomen Israëliërs die zaterdag worden vrijgelaten.

Volgens de deal die de vijftien maanden durende oorlog stopzette, zou Israël 200 Palestijnse gevangenen of gedetineerden vrijlaten in ruil voor de vier Israëlische vrouwen, waaronder 120 militanten die levenslange gevangenisstraffen uitzitten nadat ze waren veroordeeld voor dodelijke aanvallen.

Aanbevolen video’s



De vier Israëlische soldaten, Karina Ariev, 20; Daniella Gilboa, 20; Naama Levy, 20; en Liri Albag, 19, werden gevangengenomen tijdens de aanval van Hamas op 7 oktober 2023 die de oorlog deed ontbranden en hebben sindsdien geen contact meer gehad met de buitenwereld.

In een verklaring verwelkomde The Hostages and Missing Families Forum hun verwachte vrijlating.

“Een hele natie heeft voor hen gevochten en wacht met spanning op hun langverwachte terugkeer in de armen van hun families”, aldus het rapport.

Het kantoor van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei dat het de lijst met namen heeft ontvangen van gijzelaars die vrijkomen, zonder hun identiteit prijs te geven.

Familieleden van gijzelaars die nog steeds in Gaza worden vastgehouden, hadden Netanyahu eerder vrijdag opgeroepen ervoor te zorgen dat alle resterende gevangenen worden vrijgelaten, en deden een beroep op de Amerikaanse president Donald Trump om te blijven aandringen op hun vrijlating.

Wie zijn de Israëlische gijzelaars die worden vrijgelaten?

De vier vrouwelijke soldaten op de Hamas-lijst werden weggevoerd van de Nahal Oz-basis nabij de grens met Gaza toen Palestijnse militanten deze op 7 oktober 2023 onder de voet liepen, waarbij daar meer dan 60 soldaten omkwamen.

De vrouwelijke ontvoerden hadden allemaal gediend in een eenheid van uitkijkposten die belast waren met het monitoren van bedreigingen langs de grens. Een vijfde vrouwelijke soldaat van hun eenheid, Agam Berger, 20, werd samen met hen ontvoerd, maar stond niet op de lijst.

Op 7 oktober sms’te Ariev, een van de vrijgelaten soldaten, haar familie gedag terwijl ze naar Gaza werd gesleept: ‘Als ik niet meer leef, zorg dan hun hele leven voor mama en papa. Geef niet op. Live.”

Haar familie zei dat ze dol is op koken, zingen, dansen en poëzie schrijven. Een jaar geleden bracht Hamas een videoclip uit waarin zij en Gilboa, een andere soldaat in haar eenheid, pleitten voor hun vrijlating.

Daniella Gilboa’s naam was oorspronkelijk Danielle, maar na haar ontvoering veranderden haar ouders deze in Daniella, daarbij verwijzend naar de Joodse overtuiging dat het veranderen van een naam iemands fortuin kan veranderen. In video’s van haar ontvoering lijkt Gilboa te lijden aan een voetblessure terwijl militanten haar in een jeep op weg naar Gaza duwen. Gilboa heeft gezegd dat ze ervan droomt een professionele zangeres te worden.

Andere beelden van 7 oktober die over de hele wereld worden gedeeld, tonen Levy, een soldaat en triatleet, die met bloed besmeurde grijze joggingbroeken draagt ​​terwijl ze uit haar basis wordt ontvoerd. Toen ze jonger was, nam ze deel aan de in de VS gevestigde “Hands of Peace”-delegatie, die Amerikanen, Israëliërs en Palestijnen samenbrengt om te werken aan co-existentie.

Eerder deze maand, toen de onderhandelingen over een staakt-het-vuren voortduurden, bracht de militaire vleugel van Hamas een video uit waarop te zien was dat Albag, de jongste van de soldaten die op het punt stond vrij te komen, in wat volgens haar familie ‘ernstige psychologische nood’ was.

Wat gebeurt er daarna?

Toen een broos staakt-het-vuren van zes weken tussen Israël en Hamas zijn zesde dag inging, werden er nog steeds ruim negentig gijzelaars vastgehouden in Gaza. Israël gelooft dat ongeveer een derde, of mogelijk zelfs de helft, van de ruim negentig gijzelaars die zich nog in Gaza bevinden, zijn omgekomen.

Hamas heeft geen definitieve informatie vrijgegeven over hoeveel gevangenen er nog in leven zijn of over de namen van degenen die zijn omgekomen.

Militanten die op 7 oktober 2023 de grens met Israël overstaken, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen bij een aanval die de oorlog in Gaza veroorzaakte, gijzelden ongeveer 250 mannen, vrouwen en kinderen. Ongeveer 100 werden vrijgelaten tijdens een kort staakt-het-vuren in november van dat jaar. In Gaza zijn de lichamen van ongeveer drie dozijn gijzelaars geborgen. Acht gijzelaars zijn door het leger gered.

In de eerste fase van het staakt-het-vuren zullen naar verwachting 33 gijzelaars – waaronder vrouwen, kinderen, zieke mensen en mensen ouder dan 50 jaar – geleidelijk worden vrijgelaten in ruil voor honderden Palestijnse gevangenen die door Israël worden vastgehouden. De meeste van de 33 zijn burgers, maar de overeenkomst verplicht Hamas er ook toe alle levende vrouwelijke soldaten te bevrijden in fase 1, die naar verwachting 42 dagen zal duren.

Hamas zal eerst levende gijzelaars vrijlaten, maar zou enkele lichamen kunnen vrijlaten als ze niet genoeg levende gijzelaars in deze categorie hebben.

De eerste drie Israëlische gijzelaars zijn zondag vrijgelaten in ruil voor negentig Palestijnse gevangenen, de eerste dag van het staakt-het-vuren dat een einde heeft gemaakt aan de langste en dodelijkste oorlog in een eeuw van Israëlisch-Palestijns conflict. De aangrijpende scènes van gijzelaars die zich vorige week herenigden met hun families brachten vreugde en opluchting, maar ook zorgen over de andere gijzelaars die nog steeds vastzaten in Gaza.

“Deze week waren we ontroerd toen we beelden zagen van moeders die hun dochters omhelsden, maar ons hart breekt bij de gedachte dat mijn zoon Nimrod en andere mannen achterblijven, en dat elke dag dat ze daar zijn een reëel gevaar voor hun leven vormt,” zei Vicky Cohen, wiens zoon Nimrod Cohen tot de gijzelaars behoort die nog steeds worden vastgehouden.

Een andere ouder, Ayelet Samerano, wiens zoon Yonatan Samerano tot degenen behoort die nog steeds worden vastgehouden, deed een beroep op Trump voor zijn hulp bij het vrijlaten van de rest van de Israëliërs die gevangen zaten in Gaza. Trump had gewaarschuwd dat er “een hel zou komen” als de Israëlische gijzelaars bij zijn inauguratie niet zouden worden vrijgelaten.

Israël zal naar verwachting een lijst vrijgeven van welke Palestijnse gevangenen zullen worden vrijgelaten. De Israëlische gevangenisdienst zei vrijdag laat dat het zich voorbereidde “op het proces van vrijlating van gevangengenomen terroristen in overeenstemming met de overeenkomst.” Het zei dat het Rode Kruis Palestijnse gevangenen per bus zou vervoeren van de Ofer-gevangenis nabij de stad Ramallah op de Westelijke Jordaanoever naar verschillende locaties voor hun vrijlating.

Waar staat de overeenkomst in Gaza?

Tegen het weekend verplicht de wapenstilstand de Israëlische strijdkrachten zich gedeeltelijk terug te trekken uit een belangrijke route in centraal Gaza, zodat honderdduizenden ontheemde Palestijnen kunnen terugkeren naar de overblijfselen van hun huizen in het gehavende noorden.

Palestijnse burgers in het zuiden zouden vanaf zaterdag een kustweg naar het noorden van Gaza moeten kunnen nemen.

Degenen in andere delen van Gaza grepen deze week het staakt-het-vuren aan om zich te herenigen met verspreide familieleden, terwijl ze zich een weg baanden door enorme stukken puin en probeerden te redden wat er nog over was van hun huizen en hun bezittingen. Maar degenen die uit het noorden zijn verdreven, hebben moeten wachten.

“Het eerste wat ik zal doen, is de aarde kussen van het land waarop ik ben geboren en getogen”, zegt Nadia Al-Debs, een van de vele mensen die zich hebben verzameld in geïmproviseerde tenten in de centrale stad Deir al-Gaza. Balah bereidt zich voor om de volgende dag naar het noorden te vertrekken naar Gaza-stad. ‘We komen terug zodat mijn kinderen hun vader kunnen zien.’

Grote delen van Gaza zijn verwoest, terwijl meer dan 47.000 Palestijnen zijn gedood, volgens de gezondheidsautoriteiten van Gaza, die geen onderscheid maken tussen strijders en burgers, maar zeggen dat meer dan de helft vrouwen en kinderen zijn.

Shurafa deed verslag vanuit Deir al-Balah, Gazastrook.