SAN ANTONIO – Blackout Wednesday is niet zo algemeen bekend als Black Friday. De politie is echter op de hoogte van de term en dringt er bij automobilisten op aan deze te begrijpen, zodat zij zichzelf en hun gezinnen de avond voor Thanksgiving kunnen beschermen op de snelwegen.
“Helaas zien we vanaf Blackout Wednesday gedurende het hele Thanksgiving-weekend een enorme piek in het aantal ongevallen en de meeste daarvan zijn ongevallen die verband houden met dronkenschap of met een beperking”, zegt sergeant Dila Hidalgo van het Texas Department of Public Safety.
Hidalgo zei dat er bij verschillende mensen de neiging bestaat om te veel alcohol te drinken tijdens familie- en vriendenbijeenkomsten.
Volgens DPS-statistieken waren er vorig jaar op Blackout Wednesday iets meer dan 1.700 crashes in heel Texas. Bij twintig van deze ongevallen was sprake van rijden onder invloed, en twee daarvan waren dodelijk.
“Mensen moeten leren hoe ze zich moeten voorbereiden, plannen, een nuchtere rit moeten vinden en die plannen moeten maken voordat je besluit om uit te gaan drinken,” zei Hidalgo.
Free Rides Program, een non-profitorganisatie in San Antonio, kan helpen.
“Mensen kunnen 24 uur per dag contact met ons opnemen, zegt Aziza Salama, uitvoerend directeur van het Free Rides Program. “En daarmee zal onze meldkamer op hen reageren en hen een gratis rit naar huis sturen, specifiek van Uber.”
Salama zei dat het land koploper is in het aantal sterfgevallen per hoofd van de bevolking.
“We behoren tot de grote marktsteden waar mensen meerdere doden en dodelijke slachtoffers hebben als gevolg van rijden onder invloed,” zei ze.
Het programma is een basisbeweging die is opgericht door een collectief van verschillende gemeenschappen die het beu waren om over rijden onder invloed te horen, zei Salama.
Salama zei dat haar betrokkenheid bij het programma en de drang om het bewustzijn over Blackout Wednesday te vergroten persoonlijk zijn.
“Ik ben zelf in 2016 aangereden door een dronken bestuurder”, zei Salama. “Dus ik denk volgend jaar aan 10 jaar, waarin ik mijn overleden verloofde, Johnny Hernandez, verloor.”
Ze benadrukt dat het doel van het Free Rides-programma is om dronken automobilisten van de weg te halen, om te voorkomen dat iemand de pijn ervaart die zij heeft doorgemaakt.
“We willen ervoor zorgen dat mensen Thanksgivingochtend wakker worden en het met hun familie vieren”, zei Salama.
Vanaf woensdag zeiden DPS-functionarissen dat chauffeurs in heel Texas tot en met nieuwjaarsdag veel meer staatstroepen op de snelwegen en snelwegen zullen zien.
“Het laatste wat gezinnen willen is dat er op hun deur wordt geklopt door een staatsagent die zegt dat ze een dierbare hebben verloren”, zei Hidalgo. “Laten we het op een gezonde manier vieren en goede keuzes maken.”
Om een gratis Uber-rit te krijgen via het Free Rides-programma, bel je 210-281-1121 of bezoek je hun website.
Salama zei dat je een paar vragen moet beantwoorden om een gratis Uber naar jouw locatie te laten sturen. Bellers worden gevraagd naar hun naam, locatie, bestemming, telefoonnummer en het voertuig dat ze achterlaten.
Free Rides stuurt geen Uber als de beller naar een andere bar gaat of al een rit heeft besteld, zei Salama. Het programma is ontworpen om bellers die niet veilig naar huis mogen rijden, te krijgen.
Momenteel werkt het programma alleen binnen de stadsgrenzen van San Antonio.
Lees ook: