NEW YORK – Meer dan 20 mensen die vanuit Cuba naar de VS terugkeerden, zijn de afgelopen maanden besmet geraakt met een virus dat door bacteriën wordt overgedragen, zeiden federale gezondheidsfunctionarissen dinsdag. Ze hadden allemaal de Oropouche-virusziekte, ook bekend als luiaardkoorts.
Niemand is gestorven en er is geen bewijs dat het zich verspreidt in de Verenigde Staten. Maar ambtenaren waarschuwen Amerikaanse artsen om op hun hoede te zijn voor de infectie bij reizigers die uit Cuba en Zuid-Amerika komen.
Aanbevolen video’s
Hieronder leest u meer over de ziekte en wat de aanleiding was voor de waarschuwing:
Wat is het Oropouchevirus?
Oropouche is een virus dat inheems is in tropische bossen. Het werd voor het eerst geïdentificeerd in 1955 bij een 24-jarige bosarbeider op het eiland Trinidad en werd vernoemd naar een nabijgelegen dorp en wetlands.
Het wordt soms ook wel luiaardkoorts genoemd, omdat wetenschappers die het virus voor het eerst onderzochten, het aantroffen bij een drietenige luiaard. Zij dachten dat luiaards een belangrijke rol speelden bij de verspreiding van het virus tussen insecten en dieren.
Hoe verspreidt het Oropouche-virus zich?
Het virus wordt op mensen overgedragen door kleine bijtende vliegen, de zogenaamde midges, en door sommige soorten muggen. Mensen zijn besmet geraakt tijdens een bezoek aan bosgebieden en worden ervan verdacht dat ze verantwoordelijk zijn voor het helpen van het virus om zijn weg te vinden naar steden en dorpen, maar overdracht van persoon tot persoon is niet gedocumenteerd.
Hoeveel gevallen zijn er geweest?
Vanaf eind vorig jaar werd het virus geïdentificeerd als de oorzaak van grote uitbraken in Amazonegebieden waar het bekend was, evenals in nieuwe gebieden in Zuid-Amerika en het Caribisch gebied. Ongeveer 8.000 lokaal opgelopen gevallen zijn gemeld in Bolivia, Brazilië, Colombia, Cuba en Peru.
Bij sommige reizigers in de VS en Europa is de diagnose gesteld. De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention meldden dinsdag dat er tot nu toe 21 gevallen in de VS zijn gemeld — 20 in Florida en één in New York — die allemaal in Cuba waren. Europese gezondheidsfunctionarissen zeiden eerder dat ze 19 gevallen hadden gevonden, bijna allemaal onder reizigers.
Wat zijn de symptomen en behandelingen?
Symptomen kunnen lijken op andere tropische ziekten zoals dengue, zika of malaria. Koorts, hoofdpijn en spierpijn komen vaak voor, en sommige geïnfecteerde mensen hebben ook last van diarree, misselijkheid, braken of huiduitslag.
Sommige patiënten hebben last van terugkerende symptomen en 1 op de 20 kan last krijgen van ernstigere symptomen zoals bloedingen, meningitis en encefalitis. Het is zelden dodelijk, hoewel er recente meldingen zijn van sterfgevallen bij twee gezonde jonge mensen in Brazilië.
Er zijn geen vaccins die infecties kunnen voorkomen en geen medicijnen om de symptomen te behandelen.
Zijn er nog andere zorgen?
In Brazilië onderzoeken ambtenaren berichten dat infecties van een zwangere vrouw op een foetus kunnen worden overgedragen. Dit is een mogelijk angstaanjagende echo van wat we zagen tijdens de Zika-uitbraken bijna tien jaar geleden.
De CDC adviseert zwangere vrouwen om niet-essentiële reizen naar Cuba te vermijden en adviseert alle reizigers om maatregelen te nemen om insectenbeten te voorkomen, zoals het gebruik van insectenwerende middelen en het dragen van shirts met lange mouwen en een lange broek.