Oklahoma City – Russell Westbrook had nog een magisch moment in Oklahoma City.
Deze keer was het voor de bezoekers.
Aanbevolen video’s
Westbrook assisteerde op de game-winnende 3-pointer van Aaron Gordon, en de Denver Nuggets verbaasden de top geplaatste Oklahoma City Thunder 121-119 op maandagavond.
Westbrook scoorde 18 punten op 7-uit-13-opnamen en was een belangrijke ondersteuningsspeler voor het monster van Nikola Jokic 42-punts, 22-rebound-prestaties.
Het was het eerste play -off spel van Westbrook in Oklahoma City als tegenstander. Hij begon zijn carrière bij de Thunder en werd vereerd door hun fans omdat ze het team competitief hadden nadat Kevin Durant vertrok om zich bij de Golden State Warriors in 2016 aan te sluiten.
Hij was teruggekeerd als een tegenstander in het reguliere seizoen en was toegejuicht. Zelfs in een play -off game die hij in het eerste kwartaal als reserve binnenkwam, ontving hij een luid staande ovatie.
Tegen het einde van de nacht gaf hij de fans een pijnlijke herinnering aan waarom hij zoveel voor hen bedoelde.
“Ik ben altijd dankbaar, echt,” zei hij. “Je komt in deze fans, de mensen hier. Ze gaven me een kans, ze geloofden in me toen ik een kleine jonge tiener was. … De reden dat ze van me houden is mijn competitieve aard, competitieve geest, en dat ga ik doen voor mijn team.”
Westbrook leek niet volledig op de 2017 League MVP en tweevoudig scorende kampioen die een triple-double gemiddeld drie verschillende seizoenen in een Thunder-uniform had. Maar hij deed genoeg om de Nuggets-bijeenkomst te helpen uit een tekort met dubbele cijfers laat.
Westbrook zei dat ervaring van cruciaal belang was.
“Het is belangrijk,” zei hij. “Sommige dingen die je gewoon niet kunt onderwijzen. Je weet het, gewoon weten wat er gaande is in het spel, weten, lezen. Je gaat gewoon een beetje met de stroom mee. Ervaring is een groot deel van deze tijd van het jaar. En, weet je, ik ben gezegend om deel uit te maken van het team, weet je, met de ervaring die we hebben.”
De menigte juichte eindelijk tegen Westbrook toen hij een vrije worp miste met 2:18 over. De fans juichten opnieuw toen hij een 3-pointer miste die Denver in de laatste minuut de leiding had kunnen geven.
Westbrook vervuilde de Chet Holmgren van Oklahoma City met de Thunder Up One en met nog 9,5 seconden over, maar Holmgren miste beide vrije worpen en zette de laatste reeks op. Westbrook oefende druk uit op de verdediging in het midden van de vloer en vond vervolgens Gordon, die het schot maakte over de 7-voet-1 Holmgren.
Gordon waardeerde Westbrook om hem te vertrouwen.
“Het is leuk om het allemaal te laten culmineren op een game -winnaar, maar het komt echt neer op mijn teamgenoten, zoals Russ die een geweldig spel maakt en me op tijd in de overgang en in ritme vindt, op doel,” zei Gordon. “Het helpt wanneer je een Hall of Fame -voorbijganger aan je doorgeeft.”