Wie was Dietrich Bonhoeffer?
Dietrich Bonhoeffer was een lutherse predikant en theoloog uit Duitsland die in 1945 op 39-jarige leeftijd door de nazi’s werd geëxecuteerd vanwege zijn rol in een verzetsbeweging, waaronder pogingen om de Duitse leider Adolf Hitler te vermoorden.
Aanbevolen video’s
Bonhoeffer werd in 1906 geboren in Breslau, Duitsland (het huidige Wroclaw, Polen), als een van de acht kinderen in een vooraanstaand, goed opgeleid gezin.
Hij toonde al vroeg een sterke vroomheid, studeerde theologie en voltooide op 21-jarige leeftijd een proefschrift.
Hij studeerde verder aan het Union Theological Seminary in New York. Daar aanbad hij ook in de beroemde Abessijnse Baptistenkerk van Harlem, die wordt beschouwd als het vlaggenschip van de traditie van de Zwarte Kerk, en werd diep gevormd door de nadruk op op geloof gebaseerde sociale rechtvaardigheid.
Terug in Duitsland verzette Bonhoeffer zich tegen de pogingen van de nazi’s om de protestantse kerk te coöpteren met haar racistische ideologie. In weerwil van de gecompromitteerde kerk leidde Bonhoeffer een tijdje een onofficieel seminarie.
Bonhoeffer reisde veel en was betrokken bij pogingen om kerkelijke eenheid tussen denominaties en naties op te bouwen – contacten die hem goed van pas kwamen in zijn latere spionagewerk.
Bonhoeffer sloot zich aan bij andere familieleden en officieren binnen de Duitse inlichtingendienst die in het geheim samenzweerden om Hitler omver te werpen en de oorlog te beëindigen. Bonhoeffer kende plannen om Hitler te vermoorden en keurde deze goed, hoewel hij geen actieve deelnemer was. Het complot mislukte. Bonhoeffer werd in 1943 gevangengezet wegens verzetswerk en op 9 april 1945 geëxecuteerd door ophanging.
Wat is de erfenis van Bonhoeffer geweest?
Zijn theologische en devotionele werken, evenals zijn gevangenisbrieven, zijn sinds zijn dood veel gelezen en gepubliceerd. Biografieën en documentaires hebben zijn bekendheid verder verspreid, evenals een nieuwe biopic, ‘Bonhoeffer: Pastor. Spion. Moordenaar.”
Hij wordt alom geëerd als martelaar voor de zaak van het anti-nazi-verzet. Hij wordt eerbiedig afgebeeld in glas-in-loodramen in kerken over de hele wereld. Hij wordt gerekend tot de beelden van martelaren uit de 20e eeuw in de Britse Westminster Abbey, waartoe ook ds. Martin Luther King Jr. en de Salvadoraanse aartsbisschop Oscar Romero behoren.
Sommigen hebben vraagtekens gezet bij de omvang van de eer die Bonhoeffer te beurt valt. Hoewel hij zijn opofferende moed erkent, zeggen geleerden dat zijn rol in het verzet soms overdreven is. Sceptici merken ook op dat het focussen op de heldendaden van tegenstanders als Bonhoeffer de aandacht helpt afleiden van grotere mislukkingen van de Duitse kerken in het verzet tegen de nazi’s.
Yad Vashem, het Holocaust-herdenkingscentrum in Israël, heeft geweigerd Bonhoeffer op te nemen onder de Rechtvaardigen onder de Volkeren – niet-Joden die hun leven riskeerden om Joden te redden, zoals Oskar Schindler van ‘Schindler’s List’. Bonhoeffer hielp wel bij het treffen van regelingen voor de ontsnapping van een groep joden naar het neutrale Zwitserland. Maar in een verklaring uit 2003 zei Yad Vashem dat het karakter van Bonhoeffer weliswaar niet in twijfel werd getrokken, maar dat hij niet voldeed aan de criteria om Joden op eigen risico rechtstreeks te beschermen. Het nam ook nota van Bonhoeffers al lang bestaande pleidooi voor de bekering van joden tot het christendom.
Wat zijn enkele bekende citaten van Bonhoeffer?
“Als Christus een mens roept, gebiedt Hij hem te komen en te sterven.” – uit het boek uit 1937, “The Cost of Discipelschap.”
“Zowel te veel wet en orde als te weinig wet en orde dwingen de kerk om te spreken … niet alleen om de slachtoffers onder het stuur te verbinden, maar om zelf een spaak in het wiel te steken.” – uit het essay uit 1933, “De Kerk en de Joodse Vraag.”
“Wat mij onophoudelijk stoort is de vraag wat het christendom werkelijk is, of wie Christus werkelijk is, voor ons vandaag de dag. … We evolueren naar een volledig religieloze tijd.” – uit een gevangenisbrief.
Wat is een beroemd verkeerd citaat van Bonhoeffer?
“Stilte tegenover het kwaad is op zichzelf slecht. … Niet spreken is spreken.’ Volgens onderzoeker Warren Throckmorton is dit een populaire quote en meme, maar er is geen bewijs dat Bonhoeffer dit ooit heeft gezegd.
Bronnen:
‘Bonhoeffer voor fauteuiltheologen’, door Stephen H. Haynes en Lori Brandt Hale.
‘De strijd om Bonhoeffer’, door Stephen R. Haynes.
Internationale Bonhoeffer Vereniging.
Warren Throckmorton-blog.