LOS ANGELES – Sommige huizen moesten worden geëvacueerd in de door bosbranden geteisterde wijken van Los Angeles, omdat Zuid-Californië werd getroffen door een zeldzame oktoberstorm die naar verwachting de regio zou teisteren met zware regenval, harde wind en mogelijke modderstromen.
“We maken ons grote zorgen over het weer”, zei burgemeester Karen Bass van Los Angeles maandagavond tijdens een persconferentie, waarin ze uitlegde dat aanvalsteams, reddingsteams en helikopters allemaal klaar stonden om te reageren.
Aanbevolen video’s
De evacuaties hadden betrekking op ongeveer 115 huizen, voornamelijk in Pacific Palisades en Mandeville Canyon, beide getroffen door een enorm inferno in januari waarbij in totaal meer dan 30 mensen omkwamen en meer dan 17.000 huizen en gebouwen in Los Angeles County werden verwoest. Door bosbranden kunnen heuvels zonder vegetatie achterblijven om de grond op zijn plaats te houden, waardoor het terrein tijdens stormen gemakkelijker loslaat.
Bass en andere functionarissen waarschuwden inwoners in de regio om alert te blijven en binnen te blijven. Het ergste zou dinsdag vroeg beginnen en de hele middag duren. Volgens PowerOutage.us hadden ruim 16.000 mensen maandagavond al de stroom verloren.
De storm zou in sommige gebieden tot wel 10,2 centimeter regen kunnen veroorzaken, volgens het kantoor van de National Weather Service in Los Angeles, dat het omschreef als een “zeldzaam en zeer krachtig stormsysteem.”
Ariel Cohen, meteoroloog verantwoordelijk voor de National Weather Service in Los Angeles, zei dat de storm zelfs een paar tornado’s zou kunnen veroorzaken, en een grote uitdaging is de onvoorspelbaarheid ervan.
“De aard van dit systeem is zodanig dat we er niet zeker van kunnen zijn wanneer en waar deze gevolgen precies zullen toeslaan, en de exacte details pas op zijn vroegst vlak voordat ze zich voordoen”, zei hij.
Teams van de brandweer van Los Angeles waren maandagavond begonnen met patrouilleren in het gebied en een deel van staatsroute 27, beginnend bij de Pacific Coast Highway, was gesloten ter voorbereiding op de storm, zei het California Department of Transportation, bekend als Caltrans, op sociale media.
De weerdienst waarschuwde ook voor harde wind die bomen en elektriciteitsleidingen zou kunnen omverwerpen.
In het noorden werd voor delen van de Sierra Nevada tot wel 1 meter bergsneeuw voorspeld.
Maandagavond was er al zware regen gevallen in een groot deel van Noord-Californië, wat voor enkele stedelijke overstromingen rond de San Francisco Bay Area zorgde.
Gladstones Restaurant, gelegen langs de Pacific Coast Highway, zei dat het dinsdag gesloten was in afwachting van de zware regenval. De vestiging van Pacific Palisades bevindt zich op een kruispunt waar tijdens eerdere regenbuien zware puinstromen hebben plaatsgevonden.
In februari zorgden hevige regenval voor puinstromen en modderstromen in verschillende buurten die in brand stonden door de branden van januari. In de gemeenschap van Sierra Madre, vlakbij de plaats van de Eaton Fire, stroomden water, puin en rotsblokken de berg af, waardoor auto’s in de modder vast kwamen te zitten en verschillende garages beschadigd raakten. Een deel van de Pacific Coast Highway bij Pacific Palisades werd ondergedompeld in minstens een meter slib, en een snelle puinstroom veegde een voertuig van de brandweer van Los Angeles de oceaan in.
De zorgen over de puinstromen na de brand zijn vooral groot sinds 2018, toen de stad Montecito, aan de kust van Los Angeles, werd geteisterd door modderstromen nadat een stortbui berghellingen had getroffen die door een enorme brand waren verwoest. Honderden huizen raakten beschadigd en 23 mensen kwamen om het leven.
Elders in de VS zorgde tyfoon Halong voor orkaanwinden en verwoestende stormvloeden en overstromingen die dit weekend enkele huizen in Alaska wegvaagden. Eén persoon was dood en twee werden maandag vermist in het westen van Alaska, terwijl meer dan vijftig mensen waren gered – sommigen van de daken geplukt.
Ambtenaren waarschuwden voor een lange weg naar herstel en de noodzaak van voortdurende steun voor de zwaarst getroffen gemeenschappen nu de winter voor de deur staat.
In Tempe, Arizona, liet een microburst en onweersbui maandag binnen tien minuten ongeveer een halve centimeter regen vallen, aldus de National Weather Service. De storm veroorzaakte aanzienlijke schade, waaronder het ontwortelen van bomen die op voertuigen en gebouwen vielen, en deze op straten en trottoirs lieten vallen. Van een bedrijvencomplex werd het dak afgescheurd en duizenden huizen vielen uit.