Kiev – Een aanbod van NAVO-lidmaatschap voor gebied onder de controle van Kiev zou een einde maken aan “de hete fase van de oorlog” in Oekraïne, maar elk voorstel om zich bij de militaire alliantie aan te sluiten moet worden uitgebreid tot alle delen van het land die onder internationaal erkende grenzen vallen, aldus president Volodymyr Zelenskyy zei in een uitgezonden interview.
De opmerkingen van Zelenskyy van vrijdag wezen op een mogelijke weg voorwaarts op het moeilijke pad dat Oekraïne te wachten staat op weg naar het toekomstige NAVO-lidmaatschap. Tijdens hun top in Washington in juli verklaarden de 32 leden dat Oekraïne op een “onomkeerbaar” pad naar lidmaatschap zit.
Aanbevolen video’s
Eén obstakel om vooruitgang te boeken was echter de opvatting dat de grenzen van Oekraïne duidelijk afgebakend zouden moeten worden voordat het land zou kunnen toetreden, zodat er geen twijfel kan bestaan over de plaats waar het pact van wederzijdse verdediging van het bondgenootschap in werking zou treden.
“Je kunt niet slechts één deel van een land uitnodigen”, zei Zelenskyy in een fragment van het interview met Sky News. “Waarom? Omdat je dan zou erkennen dat Oekraïne slechts dat grondgebied van Oekraïne is en het andere gebied Rusland is.”
Volgens de Oekraïense grondwet kan Oekraïne het door Rusland bezette gebied niet als Russisch erkennen.
“Juridisch gezien hebben we dus niet het recht om het bezette gebied als grondgebied van Rusland te erkennen”, zei hij.
Sinds het begin van de oorlog in 2022 heeft Rusland enorme hoeveelheden wapens en mensenlevens besteed om kleine, maar gestage territoriale winsten te behalen voor het bijna een vijfde van Oekraïne dat het al controleert in Oost- en Zuid-Oekraïne.
“Als we de hete fase van de oorlog willen stoppen, moeten we het grondgebied van Oekraïne dat we onder onze controle hebben, onder de NAVO-paraplu brengen. Dat is wat we moeten doen, snel. En dan kan Oekraïne het andere deel van zijn grondgebied diplomatiek terugkrijgen”, zei hij.
Een uitnodiging aan Oekraïne om lid te worden van de NAVO is een sleutelpunt van Zelenskyy’s ‘overwinningsplan’, dat hij in oktober aan de westerse bondgenoten en het Oekraïense volk presenteerde. Het plan wordt gezien als een manier voor Oekraïne om zijn hand in eventuele onderhandelingen met Moskou te versterken.
Eerder deze week zei NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte dat het bondgenootschap “verder moet gaan” om Oekraïne te steunen in zijn strijd tegen de Russische invasie. Militaire hulp aan Kiev en stappen in de richting van het beëindigen van de oorlog zullen naar verwachting hoog op de agenda staan wanneer de ministers van Buitenlandse Zaken van de NAVO-leden op 3 december in Brussel bijeenkomen voor een tweedaagse bijeenkomst.
Elke beslissing voor Oekraïne om zich bij de militaire alliantie aan te sluiten zou echter een langduriger proces en de instemming van alle lidstaten vergen.
Er bestaat ook onzekerheid over het buitenlands beleid van de nieuwgekozen Amerikaanse president Donald Trump. Terwijl Trump tijdens zijn campagne beloofde de Russische invasie van Oekraïne in één dag te beëindigen, heeft hij niet publiekelijk besproken hoe dit zou kunnen gebeuren. Trump kondigde woensdag ook aan dat Keith Kellogg, een 80-jarige, hooggedecoreerde gepensioneerde driesterrengeneraal, zou dienen als zijn speciale gezant voor Oekraïne en Rusland.
In april schreef Kellog dat “het beëindigen van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne een sterk, America First-leiderschap vereist om een vredesovereenkomst te sluiten en onmiddellijk een einde te maken aan de vijandelijkheden tussen de twee strijdende partijen.”
Ondertussen weigerde Trump tijdens zijn enige campagnedebat met de Amerikaanse vice-president Kamala Harris tweemaal direct antwoord te geven op de vraag of hij wilde dat Oekraïne de oorlog zou winnen. Hij maakte zich zorgen dat Kiev gedwongen zou kunnen worden om bij eventuele onderhandelingen ongunstige voorwaarden te aanvaarden.
De verklaring van Zelenskyy komt op een moment dat Oekraïne te maken krijgt met toenemende druk langs de 1.000 kilometer lange frontlijn. In zijn laatste rapport zei de in Washington gevestigde denktank, het Institute for the Study of War, zaterdag dat Russische troepen onlangs waren opgeschoven in de buurt van Kupiansk, in Toretsk, en in de buurt van Pokrovsk en Velyka Novosilka, een belangrijke logistieke route voor het Oekraïense leger.
Ten minste vier mensen zijn zaterdag om het leven gekomen toen een Russische raket de Oekraïense regio Dnjepropetrovsk trof, zei Zelenskyy in een bericht op Telegram. Dnipropetrovsk-gouverneur Serhiy Lysak zei dat bij de aanval ook minstens 21 mensen gewond raakten, van wie er acht in ernstige toestand verkeerden.
De Oekraïense luchtmacht maakte zaterdag bekend dat het land werd aangevallen door tien Russische drones, waarvan er acht werden neergeschoten boven de regio’s Kiev, Tsjerkasy, Kirovohrad, Dnipropetrovsk en Kherson. Eén drone keerde terug naar het door Rusland bezette gebied, terwijl de laatste drone van de radar verdween, vaak een teken van het gebruik van elektronische verdedigingsmechanismen.
Ondertussen zei het Russische ministerie van Defensie dat elf Oekraïense drones waren neergeschoten door de luchtverdedigingssystemen van het land. Zowel de burgemeester van Sotsji, Andrej Prosjoenin, als het hoofd van de Russische regio Dagestan, Sergej Melikov, beiden in het zuidwesten van Rusland, zeiden dat drones in hun regio van de ene op de andere dag waren vernietigd. Er zijn geen slachtoffers gemeld.
Vrijdag kondigde de Oekraïense president een aantal veranderingen in het militaire leiderschap aan, waarbij hij zei dat veranderingen in het personeelsmanagement nodig waren om de situatie op het slagveld te verbeteren.
Generaal Mykhailo Drapatyi, die de verdediging van Charkov leidde tijdens het nieuwe Russische offensief op de op een na grootste stad van Oekraïne dit jaar, werd benoemd tot het nieuwe hoofd van de grondtroepen van Oekraïne. Oleh Apostol werd genoemd als de nieuwe plaatsvervangend opperbevelhebber die verantwoordelijk is voor het verbeteren van de militaire training.