ORSAY – Ijs. Met spoed en in grote hoeveelheden.
In een ziekenhuis in de regio Parijs hadden noodmedici het nodig om patiënten in koudwaterbaden te dompelen om hun temperatuur snel te verlagen, zodat ze zich niet zouden aansluiten bij het groeiende aantal doden als gevolg van een recordbrekende hittegolf. Maar waar kun je die krijgen als je geen ijsmachine hebt?
Aanbevolen video’s
Een fastfoodrestaurant hielp vorige week mee en zei dat het ziekenhuis het ijs kon meenemen. Het personeel kocht ook ijs in de supermarkt. Het Paris-Saclay-ziekenhuis heeft nu een eigen ijsmachine besteld, waar op de afdeling spoedeisende hulp met spanning wordt gewacht op een toekomstige aanval van zinderende hitte.
Of dat nu volgende week gebeurt, zoals de Franse weerdienst zegt, of in de komende zomermaanden, medici en ziekenhuisbestuurders zijn zich er terdege van bewust dat de strijd die ze zojuist hebben doorstaan, vanwege de klimaatverandering door anderen zal worden gevolgd. Terwijl ze zich voorbereiden op het jaarlijkse griepseizoen, weten ze dat het bestrijden van hittegolven hun nieuwe normaal wordt.
Dus terwijl ze op adem komen van wat de directeur van het openbare ziekenhuis vorige week als “verschrikkelijk” omschreef, maken hij en zijn staf zich ook op voor de volgende ronde.
“We dachten dat we er klaar voor waren. Eigenlijk waren we dat niet”, zegt regisseur Cédric Lussiez.
“Het ziekenhuis werkte 24 uur per dag omdat we in zeer korte tijd nieuwe oplossingen moesten vinden”, zei hij. “We hebben al enkele lessen geleerd.”
Ziekenhuizen bereiden zich voor op meer onvermijdelijke hittegolven
De inspanningen om een aantal van de gaten te dichten die zijn blootgelegd door de hittegolf die zich naar het oosten verplaatste naar andere delen van Europa nadat Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en andere landen waren geteisterd, versnellen ook op nationaal niveau.
Toen Frankrijk vorige week de heetste dagen ooit doormaakte, kondigde de Franse premier Sébastien Lecornu aan dat hij vanaf deze zomer 100 miljoen euro ($114 miljoen) zou uitgeven aan koelsystemen voor ziekenhuizen en andere werkzaamheden om de afdelingen te laten functioneren.
En ten laatste in een reeks hittegolfcrisisbijeenkomsten zei hij maandag dat de regering 30.000 airconditioningunits voor gezondheidsinstellingen koopt, waarbij de eerste leveringen “eind deze week, begin volgende week” worden verwacht.
“Het is voor ons een absolute prioriteit dat, als de hittegolf terugkeert, de ziekenhuissituatie een stuk minder gespannen zal zijn”, zei hij.
De Wereldgezondheidsorganisatie omschreef de hittegolf dinsdag als ‘een generale repetitie’ voor zomers die ‘moeilijker zullen zijn’.
“Europa warmt meer dan tweemaal het mondiale gemiddelde op. Hittegolven zijn niet langer eenmalige, bizarre gebeurtenissen”, aldus het rapport. “Elke zomer waarin we ons er niet op voorbereiden, is een zomer waarvoor we met levens moeten betalen.”
Hartaanvallen en andere noodsituaties als gevolg van blootstelling aan hitte nemen toe
In het Paris-Saclay-ziekenhuis kwamen op 20 juni in een stroomversnelling patiënten met blootstelling aan hitte binnen, zei dr. Nicolas Gonzales, hoofd van de afdeling spoedeisende hulp.
“Het leek wel een grote berg”, zei hij. “Zo ging het zeven dagen lang. Het was dus heel intens.”
“In de winter weten we dat we griepepidemieën zullen hebben en waarschijnlijk ook COVID. En nu, in de zomer, zullen we de klimaatcrisis krijgen”, zei hij.
De eerste patiënt die hij tijdens deze hittegolf behandelde, was een noodoproep voor een 50-jarige man die thuis in coma lag en een temperatuur had van ongeveer 40 graden Celsius (104 Fahrenheit). Zijn familie zei dat hij er het ene moment goed uitzag, maar het volgende moment bewusteloos was, zei Gonzales. Hij werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht voor kritieke zorg.
Toen kwam de overstroming: hartaanvallen, uitdroging, nierstoringen en andere hittegerelateerde problemen, die gevolgen hadden voor alle leeftijdsgroepen, van kinderen tot alleenstaande ouderen.
“Hitte is een fysieke aanval. Het is een fysieke aanval op het lichaam”, zei Gonzales. “En als het lichaam zich niet langer kan aanpassen – of helaas niet langer in staat is om die aanval af te weren – voel je het niet aankomen en kan het hart stoppen met kloppen.”
Ziekenhuizen zijn dringend bezig met het upgraden van de hittewering
Het Paris-Saclay-ziekenhuis is nieuw en voorzien van airconditioning, maar drie oudere ziekenhuizen die deel uitmaken van de groep, waar Lussiez aan het hoofd staat, zijn niet zo goed beschermd tegen de hitte. Het heeft hen zwaar op de proef gesteld.
Om te voorkomen dat medicijnen bederven, moesten ze gekoeld worden met een tijdelijke oplossing van elektrische ventilatoren en ijsblokken. Er werden leerling-verpleegkundigen gerekruteerd om te helpen bij het gehydrateerd houden van patiënten. De thermometer bereikte 33 graden Celsius op de bovenste, meest blootgestelde verdieping van een psychiatrische afdeling, zei Lussiez.
Hij is die afdeling nu dringend aan het uitrusten met een koelkamer voor patiënten op elke verdieping en organiseert andere renovatiewerkzaamheden en veranderingen, waaronder de verhuizing van een afdeling voor oudere patiënten naar het nieuwe ziekenhuis.
“Volgende week zullen we in een betere situatie verkeren dan vorige week”, zei hij.