MEXICO-STAD – Sommige mensen in de laaggelegen arbeiderswijken van Poza Rica hoorden de watermuur voordat ze hem zagen. Het luidste geluid kwam van de auto’s die tegen elkaar botsten toen ze werden meegesleurd door het water dat uit de oevers van de rivier de Cazones was ontsnapt en vrijdag bij zonsopgang de straten overspoelde met ruim vier meter water.
Zaterdag was een groot deel van dat water weggestroomd. Wat overbleef was pure vernietiging en de soms duizelingwekkende combinaties die gemaakt werden als de natuur botste met de door de mens gemaakte dingen: zoals auto’s die in boomtoppen hingen en zelfs een dood paard dat vastgeklemd zat in de cabine van een pick-up.
Aanbevolen video’s
Het dodental als gevolg van aardverschuivingen en overstromingen als gevolg van aanhoudende regenval in Midden- en Zuidoost-Mexico is zaterdag gestegen tot 41 mensen, zeiden de autoriteiten, een sterke stijging toen duizenden soldaten geblokkeerde wegen vrijmaakten om de vermisten te redden. Hier in de staat Veracruz viel van 6 tot 9 oktober ongeveer 540 millimeter (ruim 21 inch) regen.
In Poza Rica, een oliestad 275 kilometer ten noordoosten van Mexico-Stad, was er weinig waarschuwing voordat het water arriveerde. Sommige buren zeiden dat ze een paar uur eerder gevaar hadden gevoeld en een paar bezittingen hadden meegenomen voordat ze hun huis verlieten.
Shadack Azuara, 27, kwam vrijdag rond 03.00 uur op zoek naar zijn oom, maar toen hij aanklopte kreeg hij geen antwoord en dacht dat zijn oom al met anderen was gevlucht, dus ging hij naar huis om zich klaar te maken.
Zaterdag, nadat hij nog steeds niets had gehoord van zijn oom – een gepensioneerde van de oliedienst die kranten en flessen inzamelde voor recycling – keerde Azuara terug en vond zijn oom zonder shirt en met zijn gezicht naar beneden in het troebele water rond zijn bed, blijkbaar verdronken. Hij was urenlang bezig met het bellen van de autoriteiten om iemand het lichaam te laten ophalen.
“We dachten dat hij weg was, dat hij geëvacueerd was, samen met iedereen die vertrok”, zei Azuara.
De Mexicaanse Nationale Coördinatie van Civiele Bescherming meldde dat de zware regenval zaterdag zestien mensen het leven had gekost in de staat Hidalgo, ten noorden van Mexico-Stad, en dat de stroom naar 150 gemeenschappen daar was afgesloten. In de staat Puebla, ten oosten van Mexico-Stad, kwamen minstens negen mensen om het leven, en raakten meer dan 16.000 huizen beschadigd of vernield.
Er vielen ook 15 doden in de staat Veracruz, waar het leger en de marine inwoners hielpen redden uit 42 gemeenschappen die geïsoleerd waren geraakt door aardverschuivingen op wegen en ondergelopen beken. De autoriteiten zeiden dat ze in de hele regio naar 27 vermiste mensen zochten.
Toen de nacht viel in Poza Rica, denderde zwaar materieel door donkere, modderige straten. Er was geen elektriciteit en er was weinig aanwezigheid van de Nationale Garde of het leger, maar de mensen deden wat ze konden om hun huizen en bedrijven schoon te maken.
In de 55 gemeenten van de Golfkuststaat raakten nog eens 16.000 huizen beschadigd. Eerder stierf in de centrale staat Querétaro een kind toen het betrokken raakte bij een aardverschuiving.
In het hele land werden ruim 320.000 gebruikers getroffen door stroomstoringen als gevolg van de zware regenval, aldus de autoriteiten. De autoriteiten hebben de dodelijke regenbuien toegeschreven aan de tropische storm Priscilla, voorheen een orkaan, en de tropische storm Raymond, beide voor de westkust van Mexico.