BRUSSEL – De Verenigde Staten hebben hun NAVO-bondgenoten geïnformeerd dat zij hun troepenaanwezigheid langs de oostgrens van Europa met Oekraïne zullen terugschroeven, omdat zij zich richten op veiligheidsprioriteiten elders in de wereld, zei het Roemeense ministerie van Defensie woensdag.
Afhankelijk van de operaties en oefeningen zijn er doorgaans zo’n 80.000 tot 100.000 Amerikaanse troepen op Europees grondgebied aanwezig. De NAVO-bondgenoten hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat de regering-Trump hun aantal drastisch zou kunnen verminderen en een veiligheidsvacuüm zou achterlaten nu de Europese landen geconfronteerd worden met een steeds agressiever wordend Rusland.
Aanbevolen video’s
De regering heeft haar militaire ‘houding’ in Europa en elders herzien, maar Amerikaanse functionarissen hebben gezegd dat de bevindingen van de evaluatie naar verwachting niet eerder dan begin volgend jaar bekend zouden zijn.
De NAVO heeft onlangs haar defensieve houding op haar oostflank, grenzend aan Wit-Rusland, Rusland en Oekraïne, vergroot na een reeks luchtruimschendingen door drones, ballonnen en Russische vliegtuigen.
Het Roemeense ministerie van Defensie zei dat het Amerikaanse besluit “de rotatie in Europa zal stoppen van een brigade die elementen had in verschillende NAVO-landen”, ook op een basis in Roemenië.
In een verklaring staat dat ongeveer 1.000 Amerikaanse troepen in Roemenië gestationeerd zullen blijven. In april waren naar schatting meer dan 1.700 Amerikaanse militairen daar gestationeerd. Een brigade telt gewoonlijk ergens tussen de 1.500 en 3.000 man.
De Roemeense minister van Defensie Ionut Mosteanu zei dat het besluit de verschuiving van Washington “naar de Indo-Pacifische” regio weerspiegelt, en dat het aantal geallieerde troepen boven het aantal van vóór de grootschalige invasie van Rusland in buurland Oekraïne zou blijven.
“Ons strategisch partnerschap is solide, voorspelbaar en betrouwbaar”, zei hij op een persconferentie.
Nadat de oorlog in 2022 uitbrak, versterkte de NAVO haar aanwezigheid aan de oostflank van Europa door extra multinationale gevechtsgroepen naar Roemenië, Hongarije, Bulgarije en Slowakije te sturen. Er zijn nu veel meer Europese troepen gestationeerd.
In de verklaring van het ministerie stond dat bij het Amerikaanse besluit “ook rekening werd gehouden met het feit dat de NAVO haar aanwezigheid en activiteiten aan de oostflank heeft versterkt, waardoor de Verenigde Staten hun militaire houding in de regio kunnen aanpassen.”
Gevraagd naar deze stap zei een NAVO-functionaris dat “aanpassingen aan de houding van de Amerikaanse strijdkrachten niet ongebruikelijk zijn.” Volgens de voorwaarden van hun arbeidsovereenkomst mag de ambtenaar met verslaggevers spreken, maar alleen op voorwaarde dat zij niet bij naam worden genoemd.
De functionaris zei dat zelfs met deze nieuwe aanpassing, waarover de NAVO vooraf werd geïnformeerd, de Amerikaanse “troepenmacht in Europa groter blijft dan zij al vele jaren is geweest, met veel meer Amerikaanse troepen op het continent dan vóór 2022.”
De functionaris bagatelliseerde alle veiligheidsproblemen door te zeggen dat “de autoriteiten van de NAVO en de VS nauw contact hebben over onze algehele houding – om ervoor te zorgen dat de NAVO ons robuuste vermogen om af te schrikken en te verdedigen behoudt.”
McGrath deed verslag vanuit Leamington Spa, Engeland.