TORONTO, ONT – De geblesseerde aangewezen slagman van Blue Jays, George Springer, staat op het punt om vrijdag in Game 6 van de World Series te spelen, aldus Toronto-manager John Schneider.
Springer, die de spieren aan zijn rechterkant verrekte tijdens een swing in Game 3, was woensdagavond bijna in Game 5, zei Schneider donderdag.
Aanbevolen video’s
“Hij zat precies op het hek”, zei Schneider over Springer’s status voor Game 5, een 6-1 overwinning in Toronto die de Blue Jays een 3-2 voorsprong opleverde op de Los Angeles Dodgers. “Ik denk dat hij dat waarschijnlijk wel had kunnen doen. Ik was echt aan het jongleren met wat het beste voor hem is, wat het beste is voor het team, niet alleen om meteen aan de wedstrijd te beginnen, maar ook hoe die wedstrijd zich zou kunnen ontvouwen.”
De 36-jarige slugger verliet maandagavond onmiddellijk het duel na de eerste worp van een slagbeurt in de zevende inning. Springer speelde niet in Game 4.
Schneider zei dat Springer “tot nu toe fysiek elk vakje had gecontroleerd”, waardoor hij in een positie kwam om de potentiële clincher van vrijdag te spelen.
“Ik zorg er gewoon voor dat hij zich morgen op zijn gemak en zelfverzekerd voelt, en niet slechts voor één slagbeurt, om mee te doen en te concurreren en een beetje opgesloten te raken in een wedstrijd”, zei Schneider.
Springer trainde in de slagkooi en opnieuw op het veld voor Game 5. Hij leek zich voor te bereiden op een pinch-run voor Bo Bichette in de negende inning, maar Bichette sloeg een grounder.
“Hij was dichtbij en hij was klaar om binnen te komen, en ik ben blij dat we hem niet nodig hadden en hem een paar dagen extra hadden gegeven”, zei Schneider. “Hopelijk is hij klaar om te gaan (vrijdag).”
Springer heeft de op een na meeste leadoff homers in de geschiedenis van de Major League met 63, alleen achter de 81 van Hall of Famer Rickey Henderson.
Springer sloeg een three-run homer in Game 7 van de American League Championship Series tegen Seattle op 20 oktober en speelde een belangrijke rol bij het sturen van de Blue Jays naar hun eerste World Series sinds 1993.
Dat kwam drie dagen nadat hij tijdens de ALCS op de rechterknieschijf werd geraakt door een worp van 155,6 mph van Bryan Woo uit Seattle, waardoor hij uit Game 5 werd gedwongen. Springer keerde terug in Game 6.
Springer was de World Series MVP voor de Houston Astros in 2017, toen hij een Series-record evenaarde door vijf homeruns te slaan tegen de Dodgers. Fans van Los Angeles hebben hem uitgejouwd in het Dodger Stadium sinds die Astros-titel later werd aangetast door de onthulling van hun illegale tekendiefstal.