LOS ANGELES – Blake Snell denkt dat pech ongeveer evenveel te maken had met zijn Game 5-problemen als de Toronto Blue Jays.
“Geluk speelt ook in het honkbal”, zei hij.
Aanbevolen video’s
De tweevoudig Cy Young Award-winnaar kreeg twee homeruns tegen op zijn eerste drie worpen, maar wankelde woensdagavond laat opnieuw in een 6-1-nederlaag, die titelverdediger Los Angeles Dodgers op de rand van een Fall Classic-nederlaag zette.
De Blue Jays namen een 3-2 voorsprong in de best-of-seven series en kunnen vrijdag bij winst in Game 6 in Toronto de titel wegpikken van LA.
Snell stond back-to-back homeruns toe aan Davis Schneider en Vladimir Guerrero Jr., de eerste back-to-back leadoff homers ooit in een Series-wedstrijd. Elk van de eerste drie worpen waren fastballs, en de volgende 22 worpen van Snell daarna waren offspeed.
“Eerste worp van de wedstrijd, 97 (mph) fastball op en in, hij slaat er 98, hij gaat uit”, zei Snell over Schneider. “Behoorlijk ongelukkig. Vlad, ja, dat is gewoon een slechte pitch.”
Hij zei dat hij niet dacht dat hij aanwijzingen gaf over het type veld dat hij ging gooien.
‘Ik denk gewoon dat ze een fastball in een hinderlaag lokken,’ zei hij. “Ze lezen alleen maar schommels en ze lokken een hinderlaag uit, zoals het hoort en zoals ik dacht dat ze zouden doen.”
Snell overwon de vroege problemen, maar kreeg in de vierde een leadoff triple tegen van Daulton Varsho na een bal die 121,6 km per uur raakte.
“Ik ben niet iemand die excuses verzint of iets dat daarbij in de buurt komt, maar dat is behoorlijk ongelukkig”, zei hij.
Snell kon de zevende inning niet afmaken. Hij liet lopers op het eerste en derde honk achter na vier wijd, een honkslag en twee wilde worpen, en de Blue Jays stonden met 3-1 voor. Toch stond het uitverkochte publiek van 52.175 mensen te applaudisseren.
‘Ja, gewoon gefrustreerd,’ zei hij. “Ik voelde me goed, ik voelde me sterk. Ik heb getraind om hier klaar voor te zijn en sterk te zijn. Ik vertrouw me.”
Edgardo Henriquez verving Snell en gooide vier wijd op Guerrero. Addison Barger, die een honkslag sloeg en opschoof na Snell’s paar wilde worpen, scoorde op de wilde worp van Henriquez, waardoor de stand op 4-1 kwam.
“Tegen een hele goede werper als hij moet je klaar zijn om te slaan. Hij komt achter je aan, hij gaat je uitdagen”, zei Blue Jays-manager John Schneider. “Er is een tijd om ze te grinden en er is een tijd om klaar te zijn om te slaan. Het is gewoon best gaaf dat het is gelukt.”
Snell kreeg vijf punten en zes honkslagen tegen in 6 2/3 innings, had zeven strikeouts en gaf vier vrije lopen weg op 116 worpen.
“Hij gaf ons alles wat hij had”, zei Dodgers-manager Dave Roberts. “Ik denk dat ze in het begin alleen maar op de fastball waren, en als dat het geval is, moet je je aanpassen.”
Snell begon sterk in zijn eerste ‘postseason’ bij de Dodgers, die hem afgelopen winter een vijfjarig contract van $ 182 miljoen tekenden. Snell had een ERA van 0,86 in zijn eerste drie starts.
In de NL Division Series stond Snell één honkslag toe in zes shutout-innings en had negen strikeouts toen de Dodgers de Philadelphia Phillies met 4-3 versloegen en een 2-0 voorsprong in de reeks namen.
De linkshandige met de bijnaam “Snellzilla” was geweldig in Game 1 van de National League Championship Series, een 2-1 overwinning op de Milwaukee Brewers. Hij stond één honkloper toe in acht shutout-innings en had tien strikeouts terwijl hij tegenover het minimum stond, iets wat niemand in het ‘postseason’ had gedaan sinds Don Larsen’s perfecte wedstrijd in de World Series in 1956.
De Dodgers versloegen de Brewers in vier wedstrijden en gingen met een impuls de World Series in.
Vervolgens werd Snell beschoten in Game 1 en verloor met 11-4. Hij kreeg vijf punten tegen, waaronder drie van de negen die Toronto had in de zesde inning. Daarvoor had Snell slechts twee runs toegestaan in 21 innings en schakelde 27 slagmensen met drie slag uit.
Woensdag kreeg Snell geen hulp van een ijskoude Dodgers-aanval die slechts één punt en vier treffers opleverde. Shohei Ohtani was hitloos met een strikeout. Will Smith en Mookie Betts kregen tweemaal drie slag, terwijl Freddie Freeman drie strikeouts had.
“We weten allemaal waartoe we in staat zijn, en we hebben het al twee wedstrijden niet gedaan”, zei Freeman. “Ze hebben ons gewoon overtroffen.”
De verdediging liet Snell ook in de steek.
Betts en Tommy Edman aarzelden in de eerste paar innings met mogelijke grondbal-dubbelspelen, waardoor Snell langer moest werken.
“Blake gooide een geweldig balspel”, zei Roberts. “Maar ja, het opgeven van honken en het niet converteren van nullen als je de kans hebt om nullen om te zetten, dat kwam terug om ons te bijten.”