HEIDELBERG, mej. – Een van de apen die vorige week ontsnapte nadat een vrachtwagen op een rijbaan in Mississippi was gekanteld, werd zondag vroeg doodgeschoten door een vrouw die zegt te vrezen voor de veiligheid van haar kinderen.
Jessica Bond Ferguson zei dat ze zondag vroeg werd gewaarschuwd door haar 16-jarige zoon, die zei dat hij dacht dat hij een aap had zien rennen in de tuin buiten hun huis in de buurt van Heidelberg, Mississippi. Ze stapte uit bed, pakte haar vuurwapen en haar mobiele telefoon en stapte naar buiten waar ze de aap ongeveer 18 meter verderop zag.
Aanbevolen video’s
Bond Ferguson zei dat zij en andere bewoners waren gewaarschuwd voor ziekten die de ontsnapte apen met zich meedroegen, dus vuurde ze haar pistool af.
Het Jasper County Sheriff’s Office bevestigde in een bericht op sociale media dat een huiseigenaar zondagochtend een van de apen op hun terrein had gevonden, maar zei dat het kantoor geen details had. Het Mississippi Department of Wildlife, Fisheries, and Parks heeft de aap in beslag genomen, aldus het kantoor van de sheriff.
De resusapen waren gehuisvest in het Tulane University National Biomedical Research Center in New Orleans, Louisiana, dat volgens de universiteit routinematig primaten levert aan wetenschappelijke onderzoeksorganisaties. In een verklaring vorige week zei Tulane dat de apen niet tot de universiteit behoren en niet door de universiteit werden vervoerd.
Een vrachtwagen met de apen kantelde dinsdag op de Interstate 59 ten noorden van Heidelberg. De autoriteiten zeggen dat de meeste van de 21 apen zijn gedood. De afdeling van de sheriff heeft gezegd dat dierenexperts uit Tulane de trailer hebben onderzocht en hebben vastgesteld dat drie apen zijn ontsnapt.
De Mississippi Highway Patrol heeft gezegd dat het onderzoek doet naar de oorzaak van de crash, die plaatsvond op ongeveer 160 kilometer van de hoofdstad van de staat, Jackson.
Resusapen wegen doorgaans ongeveer 7,2 kilogram en behoren tot de meest medisch bestudeerde dieren ter wereld. Video opgenomen na de crash liet apen zien die door hoog gras langs de snelweg kropen, waar houten kisten met het opschrift ‘levende dieren’ verfrommeld en verspreid lagen.
Sheriff Randy Johnson van Jasper County had gezegd dat ambtenaren van Tulane meldden dat de apen niet besmettelijk waren, ondanks de eerste berichten van de inzittenden van de vrachtwagen waarin werd gewaarschuwd dat de apen gevaarlijk waren en verschillende ziekten herbergden. Niettemin zei Johnson dat de apen nog steeds “geneutraliseerd” moesten worden vanwege hun agressieve karakter.
De apen hadden onlangs controles ondergaan waaruit bleek dat ze ziekteverwekkervrij waren, zei Tulane woensdag in een verklaring.
Ongeveer tien jaar geleden werden drie resusapen in de broedkolonie van wat toen bekend stond als het Tulane National Primate Research Center geëuthanaseerd na een ‘inbreuk op de bioveiligheid’, schreven federale inspecteurs in een rapport uit 2015. Bij de inbreuk was ten minste één personeelslid betrokken dat zich niet aan de bioveiligheids- en infectiebeheersingsprocedures hield, aldus het rapport.
De faciliteit heeft daarna wijzigingen aangebracht in de procedures en het personeel opnieuw opgeleid, volgens het rapport van de Amerikaanse Animal and Plant Health Inspection Service.
Rhesus makaken “staan bekend als agressief”, aldus het Mississippi Department of Wildlife, Fisheries and Parks. Er staat dat de natuurbeschermingswerkers van het agentschap samenwerkten met ambtenaren van de sheriff bij de zoektocht naar de dieren.
De zoektocht komt ongeveer een jaar nadat 43 resusapen ontsnapten uit een kamp in South Carolina waar ze voor medisch onderzoek worden gekweekt, omdat een medewerker een verblijf niet volledig had afgesloten. Werknemers van de Alpha Genesis-faciliteit in Yemassee, South Carolina, hadden vallen opgezet om ze te vangen.