In plaats daarvan hoorde hij boegeroep – de hele nacht door.
Aanbevolen video’s
Ze begonnen vanaf het moment dat de omroeper zijn pregame-video-eerbetoon introduceerde. Elke keer dat Turner de bal aanraakte, een punt scoorde of incheckte in de wedstrijd, begon het kwetsende crescendo van gejoel opnieuw.
“Het was ontmoedigend. Man, het was frustrerend”, zei hij nadat hij de Milwaukee Bucks had geholpen een 117-115 overwinning te behalen op zijn oude thuisveld. “Je geeft 10 jaar van je leven, je bloed, zweet en tranen. Je krijgt loonsverlagingen, je overleeft handelsgeruchten, je probeert alles op de juiste manier te doen en dan komt dat spul soms uit de kast. Het is cool, weet je, ik neem het op de kin.”
Turner had zeker mensen aan zijn kant.
Zijn familie zat aan de rechtbank en ontving vóór de wedstrijd knuffels van John Haliburton, de vader van Pacers All-Star-bewaker Tyrese Haliburton.
Pacers-coach Rick Carlisle zei vóór de wedstrijd dat hij verwachtte dat Turner de warme ontvangst zou krijgen die hij verdiende. Bucks-coach Doc Rivers zei na de wedstrijd dat hij ontmoedigd was door de manier waarop het allemaal verliep. En tussendoor nam Turner de tijd om voormalige teamgenoten te ontmoeten en de leden van de Pacers-trainingsstaf te bedanken voor wat ze deden tijdens zijn eerste decennium in de competitie.
Zijn nieuwe teamgenoten stonden achter hem.
‘Myles had dit nodig en wij hadden dit allemaal voor hem nodig’, zei Bucks-bewaker Cole Anthony. “Dit was een vijandige omgeving voor hem, vooral vanavond. Ik denk dat ze hem elke keer uitjouwden als hij de bal kreeg of incheckte in de wedstrijd, dus ik ben absoluut blij dat we dat voor hem hebben kunnen doen.”
Turner was een van de langstlopende Pacers in de franchisegeschiedenis en dacht dat hij vrijwel elke mogelijke omgeving had meegemaakt die hij zich maar kon voorstellen in Indianapolis, van een optreden in de NBA Finals tot een All-Star Game. Toen kwam maandag.
“Ik maakte een grapje met de jongens: ik heb de kleedkamer van de bezoeker nog nooit gezien, dat ik niet eens wist hoe die eruit zag, dus op zijn zachtst gezegd gewoon een ander gebied”, zei hij na de ochtendshoot.
Turner’s beslissing om de Pacers in free agency te laten en bij de rivaliserende Bucks te tekenen, veroorzaakte de woede van de fans op hem.
Het bericht over het verrassende vertrek van Turner lekte minder dan twee weken nadat Haliburton ten onder ging met een gescheurde achillespees in de eerste helft van een verlies in Game 7 tegen Oklahoma City en nadat het management al had gezegd dat het opnieuw contracteren van Turner de prioriteit buiten het seizoen was.
“Ik weet zeker dat het een emotionele kwestie voor hem is”, zei Rivers over de terugkeer van Turner. “Ik heb het gedaan en het is een stuk gemakkelijker om het als coach te doen. Je wordt ontslagen, gaat terug, vrij eenvoudig.”
Sommige fans waren alleen maar boos dat Turner het vierjarige contract van $ 107 miljoen aannam en wegliep. Anderen raakten gedesillusioneerd door zijn opmerkingen na de ondertekening, zoals dat hij wilde spelen voor een team dat dit seizoen competitief zou blijven of in een stad die ‘hem zou vieren’.
Turner heeft meerdere keren geprobeerd deze opmerkingen te verduidelijken en nam maandag meer tijd om zijn bedoelingen uit te leggen. Het maakte niet uit voor de fans die de Texaan, die tweevoudig NBA-blokkenkampioen werd in Indy, blijkbaar niet zijn vergeten of vergeven.
“Er zit absoluut een menselijk element in dit ding dat mensen gewoon nooit zullen kunnen begrijpen,” zei Turner. “Ik was hier toen ik 19 jaar oud was. Ik ben hier opgegroeid, het is alles wat ik ooit heb gekend. Dus om terug te keren naar een plek waar niets anders is dan haat en boegeroep, is het zwaar. Ik denk dat er genoeg mensen zijn die waarderen wat ik voor de stad heb gedaan.”
Turner eindigde met negen punten, zeven rebounds en vijf blocks op een avond dat hij 3 van de 7 uit het veld ging. Zijn vervanger in Indiana, Isaiah Jackson, eindigde met 21 punten en 10 rebounds – zijn hoogste totaalscore in één wedstrijd sinds januari 2022.
Maar Giannis Antetokounmpo’s zoemende middenklasse-springer zorgde er in ieder geval voor dat Turner als winnaar de stad verliet.