MANILLA – De voormalige president van de Filipijnen, Rodrigo Duterte, heeft zich maandag geregistreerd als kandidaat voor het burgemeesterschap van zijn zuidelijke thuisstad, ondanks zijn beruchte erfenis over zijn brute optreden tegen drugs, dat het Internationaal Strafhof onderzoekt als een mogelijke misdaad tegen de menselijkheid.
Duterte, 79, diende zijn papieren in bij de verkiezingscommissie in de stad Davao, waar hij ongeveer twintig jaar burgemeester was geweest voordat hij in 2016 president werd. Zijn zoon – de zittende burgemeester van Davao, Sebastian Duterte – zou vice-burgemeester worden in De tussentijdse verkiezingen van volgend jaar, zeiden functionarissen.
Aanbevolen video’s
Volgens regeringsverklaringen zijn ruim zesduizend mensen, voornamelijk arme drugsverdachten, gedood tijdens het massale optreden van de politie tegen illegale drugs, waar Duterte toezicht op hield toen hij president was. Maar mensenrechtengroeperingen zeggen dat het dodental aanzienlijk hoger is en dat er veel onopgeloste moorden door motorrijders zouden moeten zijn gepleegd, die mogelijk door de politie zijn ingezet.
Duterte heeft ontkend de buitengerechtelijke executies van drugsverdachten goed te keuren, hoewel hij verdachten openlijk met de dood heeft bedreigd en de politie heeft opgedragen verdachten neer te schieten die zich gevaarlijk verzetten tegen hun arrestatie.
Ondanks het massale optreden van zijn regering tegen illegale drugs erkende Duterte dat drugs een groot probleem blijven. Tijdens zijn presidentiële campagne beloofde hij het drugsprobleem binnen drie tot zes maanden uit te roeien, maar zei na het winnen van het presidentschap dat hij de enorme omvang van het probleem had onderschat.
Duterte trok de Filippijnen in 2019 terug uit het ICC, in een poging volgens critici om de verantwoordelijkheid te ontlopen. De aanklager van het ICC zei dat de rechtbank nog steeds jurisdictie heeft over vermeende misdaden, terwijl de Filippijnen nog steeds lid waren van de rechtbank.
Toen de turbulente presidentiële termijn van Duterte in 2022 afliep, zei hij dat hij zich uit de politiek zou terugtrekken, maar hij is meerdere keren op zijn publieke uitspraken teruggekomen.
Zijn dochter, de huidige vice-president Sara Duterte, zei in juni dat haar vader en twee broers van plan waren zich kandidaat te stellen voor zetels in de 24 leden tellende Senaat. Maar de voormalige president vertelde zaterdag aan verslaggevers in de stad Davao dat zijn zwakke gezondheid de ontberingen van een campagne voor welke nationale positie dan ook niet kon weerstaan.
Duterte is populair gebleven na zijn aftreden als president, maar mensenrechtengroeperingen en zijn politieke tegenstanders zouden waarschijnlijk hard campagne voeren om zijn terugkeer in de politiek te blokkeren. Hij en zijn familie hebben ook ruzie gehad met zijn opvolger, president Ferdinand Marcos Jr., die hij publiekelijk heeft verguisd als een zwakke leider en een drugsverslaafde.
Marcos heeft de aantijgingen van Duterte weggelachen en Duterte bekritiseerd als gebruiker van fentanyl, een krachtig opioïde.
Sara Duterte nam in juli ontslag als minister van Onderwijs en hoofd van een anti-opstandorgaan onder de regering-Marcos. Het was het laatste teken dat haar bondgenootschap met Marcos is mislukt vanwege belangrijke meningsverschillen, waaronder de spraakmakende tegenstand van de regering-Marcos tegen de steeds agressievere acties van China in de omstreden Zuid-Chinese Zee.
Marcos heeft de verdragsalliantie van zijn land met de VS versterkt, nu de territoriale geschillen van zijn land met China sinds vorig jaar alarmerend zijn opgelaaid.
Tijdens zijn presidentschap onderhield Duterte nauwe banden met de Chinese president Xi Jinping en de Russische leider Vladimir Poetin, terwijl hij het veiligheidsbeleid van de Verenigde Staten en andere westerse regeringen hekelde.