CAIRO – Tienduizenden Soedanezen zijn naar overbevolkte kampen gevlucht om te ontsnappen aan de gerapporteerde wreedheden van een paramilitaire strijdmacht sinds deze El-Fasher in de westelijke regio van Darfur veroverde, zei een hulpgroep zaterdag, en het hoofd van de mensenrechten van de VN waarschuwde dat vele anderen nog steeds vastzitten.
Degenen die onderdak vinden in Tawila, ongeveer 70 kilometer (43 mijl) van el-Fasher, bevinden zich gestrand in een dor gebied met nauwelijks genoeg tenten, velen van hen geïmproviseerd uit herstelde zeilen en lakens, volgens een video die is geplaatst door de groep Sudan’s IDPs and Refugee Camps. Het laat kinderen zien die door het gebied rennen terwijl een paar volwassenen een grote pot met voedsel dragen, in de hoop dat dit genoeg zal zijn om de groeiende menigte ontheemden te voeden.
Aanbevolen video’s
Sinds de Rapid Support Forces, RSF, el-Fasher op 26 oktober van het rivaliserende leger hebben overgenomen, zijn meer dan 16.200 mensen naar de kampen in Tawila gevlucht, zei Adam Rojal, woordvoerder van de hulpgroep. De Internationale Organisatie voor Migratie schat dat op 4 november ongeveer 82.000 mensen de stad en de omliggende gebieden waren ontvlucht, op weg naar veilige plekken, waaronder Tawila, een gebied dat al overvol was met ontheemden door eerdere aanvallen, waarvan sommigen de reis te voet maakten.
De RSF en het Soedanese leger zijn sinds april 2023 in oorlog, als gevolg van sluimerende spanningen over de controle over het op twee na grootste land van Afrika. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zijn er minstens 40.000 mensen omgekomen, hoewel de werkelijke tol vele malen hoger zou kunnen zijn. Ongeveer 12 miljoen mensen zijn ontheemd en bijna de helft van de bevolking wordt geconfronteerd met acute voedselonzekerheid.
Vorige week nam de RSF el-Fasher in beslag na een belegering van achttien maanden. De paramilitairen stormden door het Saoedische ziekenhuis in de stad, waarbij volgens de WHO meer dan 450 mensen om het leven kwamen, en gingen van huis tot huis, waarbij burgers omkwamen en seksuele aanvallen werden gepleegd. De RSF heeft ontkend dat er iemand in het Saoedische ziekenhuis is vermoord, maar getuigenissen van mensen die op de vlucht zijn, online video’s en satellietbeelden bieden een apocalyptische visie op de aanval.
De hulporganisatie Artsen Zonder Grenzen zei vrijdag dat alleen al donderdag 300 mensen in Tawila aankwamen nadat ze el-Fasher waren ontvlucht. Artsen Zonder Grenzen-teams rapporteerden “extreem hoge niveaus van ondervoeding onder kinderen en volwassenen.”
VN-Mensenrechtenchef Volker Türk waarschuwde dat degenen die achterblijven in el-Fasher gevaar lopen.
“Vandaag de dag zitten getraumatiseerde burgers nog steeds vast in el-Fasher en wordt hen verhinderd te vertrekken”, zei hij vrijdag in Genève.
“Ik vrees dat de afschuwelijke wreedheden zoals standrechtelijke executies, verkrachting en etnisch gemotiveerd geweld in de stad voortduren”, voegde hij eraan toe. “En voor degenen die erin slagen te vluchten, houdt het geweld niet op, aangezien de vluchtroutes zelf het toneel zijn geweest van onvoorstelbare wreedheden.”
De gevechten escaleren ondanks het voorstel tot een staakt-het-vuren
De gevechten hebben zich over Darfur en de aangrenzende regio Kordofan verspreid, waarbij beide de afgelopen maanden het epicentrum van de oorlog in Soedan zijn geworden. Begin deze week kwamen bij een drone-aanval in el-Obeid, de hoofdstad van de provincie Noord-Kordofan, minstens veertig mensen om het leven en raakten tientallen anderen gewond.
Jalale Getachew Birru, een analist voor Oost-Afrika met Armed Conflict Location and Event Data, zei vrijdag in een verklaring dat de val van el-Fasher en het toenemende geweld in Noord-Kordofan een strategische overwinning voor de RSF markeren, maar het menselijk lijden verergeren. Hij schatte dat tussen 26 oktober en 1 november in heel Soedan in één week tijd minstens 2.000 mensen zijn omgekomen.
“Deze gebeurtenissen verdiepen niet alleen de humanitaire crisis in Soedan, maar signaleren ook het groeiende vermogen van de RSF om uit te breiden naar centraal Soedan, waardoor het succes van de Soedanese strijdkrachten dreigt te worden teruggedraaid en het geweld terugkeert naar het relatief rustige centrale Soedan”, aldus Birru.
Donderdag zei de RSF dat zij heeft ingestemd met een humanitaire wapenstilstand, voorgesteld door een door de VS geleide bemiddelaargroep, bekend als de Quad. Ondertussen zei het leger dat het het voorstel van de Quad verwelkomt, maar er alleen mee zal instemmen als de RSF zich terugtrekt uit burgergebieden en hun wapens inlevert.