MANILLA – Supertyfoon Fung-wong, de grootste storm die de Filipijnen dit jaar bedreigt, begon zondag vóór de aanlanding de noordoostelijke kust van het land te teisteren, waardoor de stroom werd uitgeschakeld, de evacuatie van tienduizenden mensen werd gedwongen en de defensiechef ertoe werd aangezet miljoenen te waarschuwen om vanuit risicovolle dorpen naar een veilige plek te evacueren voordat het te laat is.
Fung-wong, dat tweederde van de Zuidoost-Aziatische archipel zou kunnen bestrijken met zijn 1.600 kilometer brede regen- en windband, naderde vanuit de Stille Oceaan terwijl de Filippijnen nog steeds te maken hadden met de verwoestingen die waren aangericht door tyfoon Kalmaegi, die dinsdag minstens 204 mensen het leven kostte in de centrale eilandprovincies voordat Vietnam werd geteisterd, waar minstens vijf mensen om het leven kwamen.
Aanbevolen video’s
De Filippijnse president Ferdinand Marcos jr. heeft de noodtoestand uitgeroepen vanwege de uitgebreide verwoestingen veroorzaakt door Kalmaegi en de verwachte ramp uit Fung-wong, dat op de Filippijnen Uwan wordt genoemd.
Fung-wong, met windsnelheden tot 185 km per uur en windstoten tot 230 km per uur, werd zondagochtend door overheidsvoorspellers opgemerkt, ongeveer 125 kilometer ten noordoosten van de stad Virac in de provincie Catanduanes, waar het al voelbaar is. De tyfoon zal naar verwachting in noordwestelijke richting trekken en later zondag of begin maandag aan land komen aan de kust van de provincie Aurora of Isabela, aldus staatsvoorspellers.
Tropische cyclonen met aanhoudende windsnelheden van 185 km per uur of hoger worden op de Filippijnen gecategoriseerd als een supertyfoon, een aanduiding die jaren geleden werd aangenomen om de urgentie te onderstrepen die aan zulke extreme weersverstoringen verbonden is.
Minister van Defensie Gilberto Teodoro Jr., die toezicht houdt op de rampenbestrijdingsdiensten van het land en op het leger, waarschuwde zaterdag in televisieopmerkingen voor de potentieel catastrofale gevolgen van Fung-wong. Hij zei dat de storm een groot deel van het land zou kunnen treffen, waaronder Cebu, de centrale provincie die het zwaarst is getroffen door tyfoon Kalmaegi, en de metropool Manilla, de dichtbevolkte hoofdstedelijke regio die de zetel van de macht en het financiële centrum van het land is.
Teodoro vroeg mensen om de bevelen van ambtenaren op te volgen om onmiddellijk weg te trekken uit dorpen en steden die vatbaar zijn voor plotselinge overstromingen, aardverschuivingen en getijdengolven aan de kust. “We moeten dit doen, want als het al regent of als de tyfoon heeft toegeslagen en de overstromingen zijn begonnen, is het moeilijk om mensen te redden,” zei Teodoro.
De Filipijnen hebben niet om internationale hulp gevraagd na de verwoestingen veroorzaakt door Kalmaegi, maar Teodoro zei dat de Verenigde Staten, de oude bondgenoot van het land, en Japan bereid waren hulp te bieden.
Toen Fung-wong naderde met zijn brede strook hevige wind en regen, verloren verschillende steden en dorpen in het oosten de stroom, zei Bernardo Rafaelito Alejandro van het Bureau voor Civiele Bescherming.
Ongeveer 50.000 gezinnen werden geëvacueerd uit risicovolle dorpen in Bicol, een noordoostelijk kustgebied dat kwetsbaar is voor cyclonen in de Stille Oceaan en modderstromen van Mayon, een van de meest actieve vulkanen van het land.
Autoriteiten in de noordelijke provincies die door Fung-wong worden getroffen of aan de kant worden gezet, hebben maandag preventief de sluiting van scholen en de meeste overheidsgebouwen afgekondigd. Verschillende binnenlandse vluchten in bedreigde provincies werden geannuleerd, en meer dan 6.600 pendelaars en vrachtarbeiders strandden in ten minste 86 zeehavens, waar de kustwacht schepen verbood zich in steeds ruwere zeeën te wagen.
De Filipijnen worden jaarlijks geteisterd door ongeveer twintig tyfoons en stormen. Het land wordt ook vaak getroffen door aardbevingen en heeft meer dan een dozijn actieve vulkanen, waardoor het een van de meest rampgevoelige landen ter wereld is.