LONDEN – De Britse romanschrijver Andrew Miller en de Indiase auteur Kiran Desai zijn de favorieten van de oddsmakers om de Booker Prize voor fictie te winnen tijdens een ceremonie in Londen op maandag.
Ze behoren tot de zes finalisten voor de felbegeerde literaire prijs, die een betaaldag van 50.000 pond ($66.000) oplevert en een grote impuls geeft aan de omzet en het profiel van de winnaar.
Aanbevolen video’s
De winnaar van dit jaar, gekozen uit 153 ingezonden romans, wordt gekozen door een jury bestaande uit de Ierse schrijver Roddy Doyle en ‘Sex and the City’-ster Sarah Jessica Parker.
De Britse bookmaker William Hill had vrijdag een odd van 15-8 op Miller die de trofee zou winnen voor ‘The Land in Winter’, een verhaal over liefde en geheimen dat zich concentreert op twee koppels op het platteland van Engeland tijdens de ijskoude winter van 1962-63. Miller, 64, was eerder in 2001 finalist bij Booker voor ‘Oxygen’.
Desai, 54, stond nipt achter met 2-1 kansen voor ‘The Loneliness of Sonia and Sunny’, haar eerste roman in twintig jaar. Het bijna 700 pagina’s tellende verhaal van twee jonge Indiërs die rond de eeuwwisseling hun weg vinden naar de Verenigde Staten is Desai’s derde roman en haar eerste sinds ‘The Inheritance of Loss’, die in 2006 de Booker Prize won.
Als zij de prijs wint, wordt Desai de vijfde tweevoudige Booker-winnaar, naast JM Coetzee, Peter Carey, Margaret Atwood en Hilary Mantel.
Online bookmaker Betway maakte Miller ook tot koploper, gevolgd door Desai.
‘Flesh’ van de Hongaars-Britse schrijver David Szalay, dat het leven van één man decennialang met onopgesmukt naturalisme in kaart brengt, trok volgens bookmakers ook weddenschappen aan in de dagen vóór de ceremonie.
De andere kanshebbers zijn Susan Choi’s kronkelige familiesaga ‘Flashlight’; Katie Kitamura’s verhaal over acteren en identiteit, “Audition”; en midlifecrisis roadtrip “The Rest of Our Lives” van Ben Markovits.
Doyle – zelf een Booker-winnaar in 1993 voor ‘Paddy Clarke Ha Ha Ha’ – heeft gezegd dat alle zes boeken grote kwesties, waaronder migratie en klasse, op een ‘briljant menselijke’ manier behandelen.
De Booker Prize werd in 1969 opgericht en heeft een reputatie opgebouwd voor het transformeren van de carrières van schrijvers. Tot de winnaars behoorden onder meer Salman Rushdie, Ian McEwan, Arundhati Roy en Samantha Harvey, die de prijs van 2024 in ontvangst namen voor het ruimtestationverhaal ‘Orbital’.
Oorspronkelijk stond de prijs open voor Engelstalige romans uit Groot-Brittannië, Ierland en het Gemenebest, maar in 2014 werd de prijs uitgebreid met Amerikaanse schrijvers. Zorgen over een Amerikaanse overname zijn grotendeels ongegrond gebleken, hoewel tot de zes finalisten van dit jaar drie Amerikaanse schrijvers behoren – Choi, Kitamura en Markovits – en een vierde, Desai, die al lang in New York woont.