VENETIË – Het legendarische Venetiaanse operahuis La Fenice is verwikkeld in een dispuut met het orkest en koor over de benoeming van een jonge en telegenieke muzikaal leider die banden heeft met premier Giorgia Meloni, maar geen enkele met de muzikanten waarvoor ze is ingehuurd.
De algemeen directeur van La Fenice, Nicola Colabianchi, die in maart bij het theater kwam, heeft zijn keuze voor de 35-jarige Beatrice Venezi verdedigd en zei dat haar jeugdige energie een nieuw publiek naar het theater zal brengen waar Giuseppe Verdi meer dan 170 jaar geleden Rigoletto en La Traviata in première bracht.
Aanbevolen video’s
“Ze is jong en dynamisch, ze heeft al meerdere boeken geschreven en ze heeft veel orkesten gedirigeerd. Ze is iemand die veel media-aandacht trekt. Dit alles zal dus alleen maar de aandacht vestigen op het theater en de toekomst van het theater”, zei Colabianchi in een interview. ‘We kunnen niet denken dat het theater kan overleven met 80-jarige seizoenskaarthouders.”
In de zes weken sinds de benoeming van Venezi, die in oktober volgend jaar ingaat, door La Fenice op sociale media werd aangekondigd, hebben stakende arbeiders de annulering van een operapremière afgedwongen en hebben de vakbonden opgeroepen tot het aftreden van Colabianchi.
Voor maandag stond een nieuw protest gepland, gesteund door andere Italiaanse operahuizen uit solidariteit.
Critici zeggen dat Venezi niet over de vereiste ervaring beschikt voor een theater met het profiel van La Fenice, waar de beroemde dirigenten Arturo Toscanini, Claudio Abbado en Riccardo Muti hun wapenstok hebben opgeheven. Ze suggereren ook dat de keuze werd beïnvloed door Venezi’s banden met Meloni en haar extreemrechtse Broeders van Italië.
Venezi heeft niet publiekelijk gereageerd op het La Fenice-geschil en heeft een publieke verschijning geannuleerd om polemiek te voorkomen.
Ze is de dochter van een prominent lid van Forza Nuova, een andere extreemrechtse partij, en heeft zich geïdentificeerd met de conservatieve waarden van rechts. Ze vertelde in 2023 echter aan het dagblad La Stampa dat ze “beledigd was als ze mij een beetje fascist noemden.”
De vakbonden van La Fenice zeggen dat ze niet de jeugd-, gender- of politieke voorkeuren van Venezi betwisten, maar het gebrek aan overleg met de muzikanten die zij moet leiden. Ze merken op dat Colabianchi slechts enkele dagen voordat Venezi’s benoeming werd aangekondigd een open proces had toegezegd.
De muzikaal leider “geeft het theater zijn muzikale stempel”, zegt Paolo Bertoldo, percussionist in het orkest van La Fenice en vakbondsleider.
“Als je iemand voor deze rol kiest, kies je normaal gesproken iemand die een rol kan opbouwen met de artistieke ploeg. Als je voetbalcoach niet goed samenwerkt met de spelers, zal het team geen resultaten boeken.”
De vakbonden van La Fenice hebben Colabianchi gevraagd de benoeming van Venezi in te trekken en het selectieproces opnieuw te starten, waardoor de muzikanten de tijd krijgen om met de kandidaten te werken en vertrouwd te raken, inclusief Venezi. Ze hebben ook het aftreden van Colabianchi geëist.
Colabianchi heeft op zijn beurt zijn excuses aangeboden voor het aannemen van Venezi zonder verder overleg, maar hij blijft standvastig in zijn keuze.
‘Ik heb voor Beatrice Venezi gekozen omdat ik haar, toen ik algemeen directeur in Caglieri was, had uitgenodigd voor drie afzonderlijke opera’s, en ze was een groot succes’, zei Colabianchi, eraan toevoegend dat ze een breed repertoire van meer dan 50 opera’s heeft. ‘Ze is jong, en we moeten de jongeren promoten; ze is een vrouw, en we moeten vrouwen promoten.’
Hij zei dat er geen sprake was van zijn aftreden en dat hij Venezi naar het theater zou brengen zodra de protesten tegen haar benoeming zouden eindigen. Haar eerste aanstelling als dirigent met het volledige orkest zou in juli zijn, voor een concert op het San Marcoplein, hoewel er eerder nog andere zouden kunnen worden toegevoegd, zei Colabianchi.
“Er is veel tijd om elkaar te leren kennen, om te verifiëren. Je kunt geen polemiek tegen iemand creëren zonder hem of haar te kennen, alleen maar vanwege wat je hoort”, zei Colabianchi.