BOOMGAARDPARK, NY – Josh Allen was niet in de ‘ik zei het toch’-stemming nadat hij drie touchdownpassen gooide en drie scores behaalde.
Na een paar clunkers leidde Allen de Buffalo Bills naar een seizoen hoog in punten in de 44-32 overwinning van zondag op de Tampa Bay Buccaneers – en daarna weigerde hij in de val te trappen van het rijden op emotionele pieken en dalen.
Aanbevolen video’s
“Als we met 4-0 beginnen, zijn we het beste team ter wereld. En we verliezen twee keer op rij en nu zijn we het slechtste team ter wereld”, zei Allen. “Dat willen we niet meemaken. We willen hier blijven, consistent blijven.”
Hoe dan ook, Allen haalde de aanval van de Bills uit een maandlange inzinking, overwon wat hij noemde een “idioot” onderschepping bij zijn tweede snap, en voegde nog een buitengewone statistische lijn toe aan een carrière vol van hen.
Allen werd de eerste speler van de NFL met twee wedstrijden van drie TD’s die passeerden en haastten. Hij deed het vorig jaar in een nederlaag van 44-42 bij de Los Angeles Rams. Hij verhoogde ook zijn carrièretotaal tot 290 touchdowns, waarvan de meeste met een quarterback voordat hij 30 werd – hij passeerde de 288 van Peyton Manning.
De regerend MVP deed het deze keer met een vernieuwde ontvangende groep waarin Gabe Davis en Mecole Hardman hun seizoensdebuut maakten. En Allen versloeg collega Baker Mayfield uit de eerste ronde van 2018 in een heen-en-weer-spel met negen leadwisselingen.
“Ik denk dat ik aan het einde van het eerste kwartaal, zoals het ging, gewoon weet dat we onze veiligheidshelm moeten opzetten en aan het werk moeten gaan”, zei Allen. ‘En ik dacht dat we vandaag wat toneelstukken hadden gespeeld.’
Een week nadat Buffalo driekwart van een 30-13 nederlaag in Miami had verloren, kwam Allen schietend naar buiten, zelfs met windstoten tot 30 mph (48,28 km per uur) bij het nabijgelegen Lake Erie. Zijn drie TD-passes duurden 25 meter of langer, inclusief een perfect geplaatste bal van 43 meter diep die Tyrell Shavers binnenhaalde terwijl hij in de eindzone tuimelde.
En de quarterback met dubbele dreiging gebruikte zijn benen om driemaal te scoren. De laatste was een run van 9 meter waarin Buffalo’s aanvallende lijnwachters hem de laatste 2 meter schoven om de overwinning te bezegelen met nog 2:35 over.
“Concurrentie op hoog niveau, twee geweldige quarterbacks, twee geweldige teams”, zei coach Sean McDermott.
“Leuk, ja. Mijn hart had wel een ander soort spel kunnen gebruiken”, voegde hij eraan toe. “Deze overwinning hier heeft me laten zien hoe sterk we zijn.”
McDermott stuurde ook een bericht naar zijn team door ontvanger Keon Coleman te deactiveren omdat hij te laat was voor een vergadering. Het is de tweede keer dit seizoen en de derde keer in de carrière van Coleman dat hij te maken krijgt met teamdiscipline, die voorheen beperkt was tot het uitzitten van een kwart of een reeks.
“Ja, het is teleurstellend, maar ik geloof nog steeds in de jongeman”, zei McDermott over Buffalo’s beste keuze in het ontwerp van 2024. “Ik geloof dat hij ervan zal leren.”
Buffalo (7-3) leek op het team dat Kanas City met 28-21 en Carolina met 40-9 versloeg na de afscheidsweek, in plaats van het team dat opeenvolgende wedstrijden verloor van Atlanta en New England toen ze vorige maand aan de break begonnen.
Ondertussen lieten de Buccaneers (6-4) hun voorsprong op NFC South slinken tot een halve wedstrijd nadat Carolina Atlanta versloeg.
“We zitten mentaal op een goede plek”, zei Tampa Bay-coach Todd Bowles. “Ons gevecht is uitstekend. Onze executie moet worden opgeruimd.”
Een week nadat Mayfield zei dat de Bucs meer killersinstinct nodig hadden na een verlies van 28-23 tegen New England, liet de aanval van Tampa Bay een vonk zien en wisselde hij scores uit met Buffalo in het begin van het vierde kwartaal.
Mayfield eindigde 16 van de 28 voor 173 yards met een TD-pass van 28 yard naar Sean Tucker en een TD-run van 4 yard. Mayfield gooide ook een onderschepping en verloor een onhandige poging toen hij werd ontslagen tijdens de laatste rit van Tampa Bay.
Tucker eindigde met 106 yards haasten en scoorde op series van 43 en 28 yards.
“Het gevecht was er, de taaiheid. Het kwam gewoon neer op het niet genoeg spelen”, zei Mayfield. “Er lagen zeker nog veel meer punten voor ons klaar vandaag.”
Eén kans kwam nadat Allen’s eerste onderschepping – een wankele schoppass over het midden terwijl hij onder druk stond op zijn eigen doellijn – Tampa Bay de bal gaf bij Buffalo’s 7. Tucker slaagde er slechts 2 meter in op twee runs en Mayfield wierp Emeka Egbuka omver in de eindzone, waardoor Tampa Bay gedwongen werd genoegen te nemen met het 23 meter lange velddoelpunt van Chase McLaughlin.
Blessures
Buccaneers: CB Jamel Dean keerde niet terug nadat hij in het eerste kwart zijn heup had bezeerd.
Rekeningen: Hardman keerde niet terug nadat hij in de tweede helft een kuitblessure had opgelopen.
Volgende
Buccaneers: speel volgende zondag op de Los Angeles Rams.
Rekeningen: Bezoek de Houston Texans op donderdagavond.