PISCATAWAY, NJ – Bret Bielema liep in 2011 voorop in het transferproces voor afgestudeerden toen de NCAA een nieuwe regel goedkeurde die atleten in alle sporten toestond over te stappen en onmiddellijk in aanmerking te komen zonder vrijstelling, zolang ze maar waren ingeschreven voor de graduate school.
Omdat ze een quarterback nodig hadden in Wisconsin vanwege een onverwachte ziekte van Jon Budmayr en een ACL-blessure aan zijn back-up, vonden Bielema en de Badgers de toekomstige NFL-speler Russell Wilson op zoek naar een nieuw huis.
Aanbevolen video’s
Russell zou voor een afstudeerjaar terugkeren naar NC State, maar hij wilde ook honkbal spelen. Hij was een keuze uit de vierde ronde van de Colorado Rockies en bracht twee seizoenen door in de minderjarigen. Hij miste het voorjaarskamp in 2011 en Wolfpack-coach Tom O’Brien zei dat hij kon terugkeren, maar niet als starter. Dus stapte hij over naar Wisconsin en had een monsterseizoen, waarbij hij de Badgers en Bielema naar een record van 11-3 en een Rose Bowl-ligplaats leidde.
Er is veel veranderd in de afgelopen 13 jaar. Bielema verliet Wisconsin, ging vijf jaar naar Arkansas, werkte drie jaar in de NFL en werd daarna in 2021 hoofdtrainer bij Illinois. Budmayr herstelde zich en is nu de wide receivers coach bij Iowa.
Dat is niet het enige dat veranderd is. Dat geldt ook voor de overdrachtsregel. Het staat open voor iedereen. Op zoek naar meer speeltijd, ongelukkig waar ze zijn, is er altijd het portaal.
De Big Ten is een landingszone geworden voor quarterbacks die onderweg zijn. Toen dit seizoen begon, hadden 14 van de 18 teams in de uitgebreide conferentie transfer quarterbacks. De verwachtingen waren destijds Drew Allar op nummer 4 Penn State, Davis Warren op nummer 24 Michigan, Miller Moss in Zuid-Californië en eerstejaars Dylan Raiola in Nebraska.
Warren is twee keer vervangen en transfer Jack Tuttle zal naar verwachting op 19 oktober aan de volgende wedstrijd beginnen.
Nr. 2 Ohio State wordt geleid door Will Howard (Kansas State). Nr. 3 Oregon heeft Dillon Gabriel (Central Florida, Oklahoma). Nr. 18 Indiana heeft Kurtis Rourke (Ohio) en Bielema en nr. 23 Illinois heeft Luke Altmyer (Mississippi).
De tijd dat je een quarterback op de middelbare school het hof maakte, hem een nationale intentieverklaring ondertekende en hem vervolgens vijf jaar lang bij je had, is drastisch afgenomen.
“Dus ik denk dat de definitie van wat wij normaal vinden nu verdwenen is”, zei Bielema vorige week. “Het nieuwe normaal is dat je een quarterback kunt krijgen die je nu nodig hebt om te spelen.”
Dat is wat Greg Schiano deed bij Rutgers toen hij in 2020 aan zijn tweede periode bij Scarlet Knights begon. Hij kreeg voor een paar jaar Nebraska-transfer Noah Vedral en heeft nu Athan Kaliakmanis uit Minnesota. Geen van beide werd als een superster beschouwd, maar beiden passen in zijn team-first-cultuur.
“O-Line en quarterback zijn de moeilijkste posities”, zei Schiano, wiens Scarlet Knights op een 4-1-start staan. “Dus als je ernaar kunt kijken: deze man heeft het al gedaan op dit niveau of op een niveau als het onze. Het vermindert echt je soort missers en het verhoogt je hitpercentage.”
Coach Luke Fickell uit Wisconsin, wiens team dit weekend in New Jersey tegenover Rutgers staat, zei dat een belangrijke reden voor de toestroom van transferquarterbacks het aantal coachingwisselingen op de conferentie is. Negen van de coaches zijn aangenomen sinds 2023, het jaar waarin Fickell van Cincinnati naar de Badgers ging.
“Ik weet niet of het weggaat”, zei Fickell. “Ik denk dat iedereen in het bijzonder deze positie begrijpt en weet dat in het voetbal – het maakt mij niet uit of het universiteitsvoetbal, NFL-voetbal of middelbare schoolvoetbal is – de quarterback-positie van cruciaal belang is bij alles wat we doen. Er zijn tegenwoordig niet veel teams die kunnen rondkomen zonder een man op die positie die actie kan ondernemen en in de aanval kan gaan.”
Wisconsin begon het seizoen met Miami-transfer Tyler Van Dyke, die gewond raakte bij een nederlaag tegen Alabama. Hij is vervangen door Braedyn Locke, een transfer van de staat Mississippi.
Bij het overnemen van de baan bij Indiana bracht de nieuwe coach Curt Cignetti 13 spelers en 12 coaches mee en de steun van zijn team uit 2023 bij James Madison. Hij voegde ook Rourke toe, de aanvallende speler van het jaar op de Mid-American Conference. Hij leidt de Big Ten met 1.752 yards passeren, 14 touchdowns en twee onderscheppingen. De Hoosiers staan op 6-0.
Met de transfer zijn er enkele spelers die er tevreden mee zijn om op hun plek te blijven. Allar wilde stabiliteit en dat zag hij ook toen hij voor de Nittany Lions koos, die coach James Franklin zojuist een nieuw tienjarig contract had gegeven in de zomer vóór zijn laatste jaar op de middelbare school.
“Ik heb altijd al als rekruut een plek willen vinden waar ik me kan ontwikkelen en niet weg hoef te gaan”, zegt Allar. Hoewel de coördinatoren kunnen veranderen, verandert het concept meestal niet veel als de coach blijft.
Terwijl Allar te weinig studeerde voor Sean Clifford, is Raiola in de basisrol gestapt als eerstejaarsstudent bij Nebraska. Hij is een workaholic, een sportschoolrat die details verslindt. En hij is niet bang om de leiding te nemen en leiding te geven.
“Dylan gaat spelen”, zei Huskers-coach Matt Rhule. “Hij gaat de toneelstukken spelen. Als we drop back roepen, gaat hij terugvallen, hij gaat terug naar daar en neemt zijn drop, doorloopt zijn voortgang. Gewoon hoe we willen dat hij speelt als hij junior is, zo beginnen we de eerste dag. We gaan nergens op in.’
Dat is echter de uitzondering in de Big Ten. De meeste quarterbacks zijn geen eerstejaars. Ze zijn ouder en beginnen opnieuw.