JUNO BEACH, Fla. – Het veterinaire personeel van een zeeschildpaddenziekenhuis in Florida krijgt hulp uit de ruimte om de dieren die ze hebben gerehabiliteerd in de gaten te houden. Ze zijn vooral geïnteresseerd in geamputeerden.
Met behulp van satellietvolgapparatuur in een samenwerking tussen het Loggerhead Marinelife Center en het Smithsonian Conservation Biology Institute leren wetenschappers hoe goed zeeschildpadden in het wild kunnen overleven nadat ze een ledemaat hebben verloren.
Aanbevolen video’s
Amelie, een Kemps zeeschildpad die haar rechter voorpoot verloor aan een roofdier – hoogstwaarschijnlijk een haai, zei het centrum – werd woensdag naar het strand gebracht voor haar langverwachte vrijlating. De schildpad pauzeerde ongeveer 30 seconden en baande zich toen langzaam een weg naar de Atlantische Oceaan terwijl de toeschouwers juichten.
Amelie was zeven weken eerder gered en naar het centrum gebracht door de Inwater Research Group in Port St. Lucie, Florida, na een traumatische amputatie. Ze onderging een operatie om de wond schoon te maken en te sluiten, en werd behandeld voor een longontsteking terwijl ze in een tank in het centrum zat. Toen dierenartsen haar gezond genoeg achtten om terug te keren naar de zee, plakten ze een volgapparaat op haar schild.
Een echografie bevestigde dat Amelie eieren aan het ontwikkelen is, wat onderzoekers nog een reden geeft om haar bewegingen te volgen.
De Ridley-schildpadden van Kemp, de zeldzaamste soort zeeschildpadden, komen vaker voor aan de Golfkust van Florida, dus de behandeling van Amelie was bijzonder belangrijk, zei Andy Dehart, president en CEO van het centrum.
Amelie is eigenlijk de vierde geamputeerde zeeschildpad die door de enter wordt gevolgd, zei onderzoeksdirecteur Sarah Hirsch van Loggerhead. Onder hen bevindt zich een drieledige schildpad genaamd Pyari, die sinds haar vrijlating in januari bijna 1100 kilometer heeft afgelegd, zo blijkt uit haar tracker.
“We weten wel dat ze succesvol kunnen zijn in het wild, omdat we ze op onze broedstranden hebben gezien, maar we willen echt hun duikgedrag begrijpen, en hoe ze migreren zodra ze weer in het wild zijn,” zei Hirsch.
De satelliettags hebben een zoutwaterschakelaar die detecteert wanneer de schildpad naar de oppervlakte komt om te ademen, waardoor de gegevensoverdracht naar de satellieten wordt geactiveerd. Hun locatie verschijnt online na een vertraging van 24 uur. Bezoek de Loggerhead-website om Amelie en andere schildpadden te bekijken die voor verschillende onderzoeksprojecten zijn gevolgd.
“Ze hebben veel meegemaakt”, zei Hirsch. “Ze hebben hier veel medische zorg gekregen, en het is echt de moeite waard om te zien dat ze weer naar buiten kunnen gaan en een bijdrage kunnen leveren aan de bevolking.”
Bezoek de Loggerhead-website om Amelie en andere schildpadden te bekijken die voor verschillende onderzoeksprojecten zijn gevolgd.
—
Frisaro rapporteerde vanuit Fort Lauderdale, Florida.