PORTLAND, Or. – Het Multnomah County in Oregon, de thuisbasis van Portland, heeft het grootste aardgasbedrijf van de staat toegevoegd aan de klimaatrechtszaak ter waarde van 51,5 miljard dollar tegen bedrijven in fossiele brandstoffen over hun rol in de dodelijke hittegolf in de regio in 2021.
De rechtszaak, die vorig jaar werd aangespannen, beschuldigt de CO2-uitstoot van de bedrijven ervan een oorzaak te zijn van de hittekoepel, die temperatuurrecords in de Pacific Northwest verbrijzelde. Ongeveer 800 mensen stierven in Oregon, de staat Washington en British Columbia tijdens de hittegolf, die eind juni en begin juli 2021 toesloeg.
Aanbevolen video’s
Deze week werd een gewijzigde klacht ingediend, waarmee NW Natural werd toegevoegd aan een rechtszaak waarin oliegiganten als ExxonMobil, Chevron en Shell al als gedaagden werden genoemd. Het beschuldigt NW Natural, dat gas levert aan ongeveer 2 miljoen mensen in de Pacific Northwest, verantwoordelijk te zijn voor “een substantieel deel” van de uitstoot van broeikasgassen in Oregon en het publiek te misleiden over de schade van dergelijke emissies.
NW Natural zei dat het niet in detail kan reageren totdat het de claims heeft beoordeeld.
“NW Natural is echter van mening dat deze nieuwe claims een poging zijn om de aandacht af te leiden van de juridische en feitelijke wetten in deze zaak. NW Natural zal de claims van de provincie krachtig betwisten als ze voor de rechter komen”, aldus het rapport in een per e-mail verzonden verklaring.
Volgens het Center for Climate Integrity is het de eerste keer dat een gasbedrijf wordt genoemd in een rechtszaak waarin fossiele brandstoffenbedrijven worden beschuldigd van klimaatmisleiding. Volgens de groep zijn er momenteel meer dan twintig van dergelijke rechtszaken aangespannen door staats-, lokale en tribale overheden in de VS.
De gewijzigde klacht voegde ook het Oregon Institute of Science and Medicine, dat zichzelf op zijn website beschrijft als een onderzoeksgroep, toe aan de rechtszaak. De groep heeft zich verzet tegen het concept van door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde. Een verzoek om commentaar dat vrijdag naar het e-mailadres op de website werd gestuurd, werd teruggestuurd naar de afzender.
Multnomah County eist 51,5 miljard dollar aan schadevergoeding, grotendeels voor wat naar schatting de kosten zijn van de reactie op de gevolgen van extreme hitte, natuurbranden en droogte.
“We betalen in Multnomah County al duur voor onze klimaatcrisis – met ons belastinggeld, met onze gezondheid en met ons leven”, zei provincievoorzitter Jessica Vega Pederson in een verklaring. “In de toekomst moeten we ons vangnet alleen maar versterken. om mensen veilig te houden.”
Nadat de eerste klacht vorig jaar werd ingediend, zei ExxonMobil dat de rechtszaak niets te maken had met de klimaatverandering, terwijl een advocaat van Chevron zei dat de claims ongegrond waren.
Toen Shell vrijdag werd gecontacteerd voor commentaar, zei het dat het bezig was zijn uitstoot te verminderen.
“Het aanpakken van de klimaatverandering vereist een gezamenlijke, samenlevingsbrede aanpak”, staat in een verklaring per e-mail. “Wij geloven niet dat de rechtszaal de juiste locatie is om de klimaatverandering aan te pakken, maar dat slim beleid van de overheid en actie vanuit alle sectoren de juiste manier is om tot oplossingen te komen en vooruitgang te boeken.”
De zaak is aanhangig bij de Multnomah County Circuit Court.