Enkele ogenblikken nadat Jenna Carberg van haar dochter was bevallen, legden de artsen de baby op haar borst.
“Ik voelde meteen dat er geen verbinding meer was”, herinnert ze zich.
Aanbevolen video’s
Thuis, in Orlando, Florida, was moeder uitgeput en angstig en huilde elke dag. Uiteindelijk werd bij haar een postpartumdepressie vastgesteld – een potentieel gevaarlijke aandoening die een typisch vreugdevolle tijd met diepe wanhoop kan vullen.
De stemmingsstoornis is in opkomst. Uit een onderzoek uit 2024 in het tijdschrift JAMA Network Open bleek dat de Amerikaanse cijfers in iets meer dan tien jaar tijd meer dan verdubbeld zijn, van 9,4% in 2010 naar 19% in 2021, deels als gevolg van verbeterde screening en diagnose.
Het kan moeilijk zijn om de aandoening te onderscheiden van de veel mildere en vaker voorkomende ‘babyblues’ die wordt veroorzaakt door sterk dalende hormoonspiegels. Maar het herkennen en behandelen van postpartumdepressie is cruciaal, zei OB-GYN Dr. Tiffany Moore Simas van de Chan Medical School van de Universiteit van Massachusetts.
Moeders die onbehandeld blijven, kunnen problemen hebben met de band met en de zorg voor hun baby’s. En ze lopen een verhoogd risico op zelfmoord.
“Een gezonde jij zal uiteindelijk belangrijk zijn voor een gezonde baby”, zei Moore Simas.
NOOT VAN DE REDACTIE: Dit verhaal bevat een discussie over zelfmoord. Als u of iemand die u kent hulp nodig heeft, kunt u in de VS de nationale zelfmoord- en crisishulplijn bereiken door 988 te bellen of te sms’en.
Hoe weet je of postpartumverdriet meer is dan een babyblues?
Babyblues treft ongeveer 8 op de 10 nieuwe moeders en treedt op kort na de bevalling.
“Moeders zullen zich emotioneler voelen dan normaal”, zegt dr. Jennifer Payne, een expert in reproductieve psychiatrie aan de Universiteit van Virginia.
Maar de huilbuien en gevoelens van verdriet zijn niet ernstig genoeg om het normale leven te verstoren. Moeders moeten nog steeds voor zichzelf en hun baby’s kunnen zorgen.
Screeningsinstrumenten kunnen helpen bepalen of het probleem ernstiger is. Een veelgebruikte vragenlijst uit 10 items, die vaak wordt gegeven bij een postpartumcontrole, vraagt hoe vaak een moeder gevoelens heeft ervaren zoals verdriet, paniek of zorgen. Een hoge score wijst op de noodzaak van verdere evaluatie.
Experts zeggen dat er niet één enkele oorzaak is van postpartumdepressie. Genetica, fysieke veranderingen en emotionele problemen kunnen hieraan bijdragen.
“We zijn er vrij zeker van dat het hebben van een babyblues het risico op een postpartumdepressie niet vergroot,” zei Payne. “Maar het lijkt erop dat beide aandoeningen zich bij dezelfde persoon kunnen ontwikkelen.”
Tekenen van postpartumdepressie waar u op moet letten
Als verdriet langer dan twee weken aanhoudt, is dat een teken.
Anderen omvatten intense gevoelens van wanhoop, angst, verlies van interesse, gevoelens van schuld en waardeloosheid, weinig energie en verminderde concentratie en eetlust. Moeders kunnen zich voortdurend zorgen maken over hun baby’s, kunnen niet slapen of dagenlang stoppen met douchen.
Ze “voelen zich negatief en slecht over zichzelf. Ze zullen het gevoel hebben dat ze een slechte moeder zijn. Ze voelen zich misschien niet erg gehecht aan de baby”, zei Payne.
Ze kunnen zelfs gedachten hebben om zichzelf schade toe te brengen.
Carberg, die in 2016 beviel van haar dochter, had een paar keer zulke gedachten – één keer tijdens het rijden met haar dochter. Ze ging een paar dagen naar een psychiatrische instelling en het ging een tijdje beter.
Maar later kreeg ze een ernstige inzinking. Ze stuurde sms-berichten naar haar man, Chris, waarin ze zei dat het haar speet, en zette vervolgens haar telefoon uit. Chris probeerde wanhopig haar te bereiken, bang dat ze zichzelf pijn zou doen.
‘Gelukkig ging ze naar de eerste hulp van het ziekenhuis,’ zei hij.
Postpartumdepressie kan effectief worden behandeld
Uiteindelijk was het vinden van de juiste medicatie de sleutel tot het herstel van Jenna Carberg.
“Ik voelde me weer mezelf”, zei ze nadat ze het stimulerende middel Vyvanse had ingenomen.
Andere medicijnen zijn onder meer antidepressiva zoals Zoloft of Prozac, of Zurzuvae, de eerste pil die is goedgekeurd voor postpartumdepressie. Praattherapie is een andere veel voorkomende behandeling, en deskundigen benadrukken ook het belang van voldoende slaap en steun van familie en vrienden.
Om anderen te helpen, startten de Carbergs een online informatiebron – postpartumdepression.org – om ondersteuning te bieden en patiënten in contact te brengen met professionele hulp.
Artsen adviseren iedereen die denkt dat zij of een geliefde een postpartumdepressie hebben om contact op te nemen met hun gynaecoloog, huisarts of geestelijke gezondheidszorgverlener.
Wees indien nodig volhardend, zei dr. Kerry Hudson, een gynaecoloog bij Newport Women’s Health Services in Rhode Island. Toen ze twintig jaar geleden een postpartumdepressie kreeg, zei ze, vertelde haar arts haar dat ze slechts een overbelaste arts was. Ze kreeg eindelijk hulp nadat ze tijdens een presentatie in het bijzijn van collega’s instortte.
Na therapie en medicijnen kreeg Hudson een tweede kind. Dat deden de Carbergs ook. Het gaat allemaal goed.
“Als we mensen helpen, denk ik dat ze een goede toekomst voor zich hebben”, zei Hudson. “Je hoeft niet in stilte te lijden.”