Het NFL-schema krijgt traditioneel veel aandacht. Er is echter meer toezicht geweest nu de competitie games voor streamingdiensten heeft ontwikkeld.
Van de 272 reguliere seizoenswedstrijden volgend seizoen zullen er 22 via een streamingdienst als primair netwerk worden uitgezonden (één meer dan vorig seizoen aangekondigd), en 14 voornamelijk via de kabel.
Aanbevolen video’s
Dan blijven er 236 wedstrijden over die op CBS, Fox, NBC of ABC zullen verschijnen, wat betekent dat 87% van het programma op televisie zal verschijnen, hetzelfde percentage als vorig jaar. Alle wedstrijden op de thuismarkt van een team worden uitgezonden op een omroepnetwerk.
President Donald Trump heeft onlangs zijn ontevredenheid uitgesproken over de kosten voor fans die toegang willen tot alle games terwijl de onderzoeken door de Federal Communications Commission en het ministerie van Justitie doorgaan.
“Je hebt mensen die leven voor de zondag. Ze kunnen aan niets anders denken, en dan moeten ze ineens duizend dollar per spel betalen? Het is krankzinnig”, zei Trump afgelopen weekend tijdens een interview op “Full Measure”.
Terwijl fans geen $1.000 per game betalen om thuis te kijken, zou een poging om alles te bekijken met het ‘NFL Sunday Ticket’, een kabel- of satellietpakket, en streamingabonnementen in totaal bijna $1.000 kunnen bedragen voor het seizoen.
Zelfs met meer toezicht op de distributiemodellen bleef de competitie bij hetzelfde plan, aldus Hans Schroeder, Executive Vice President of Media Distribution van de NFL.
“Onze focus ligt op het verkrijgen van de beste games in de beste vensters”, aldus Schroeder. “En zelfs met de extra games die naar Netflix zijn gegaan, denken we dat we het bereik van die games vergroten.
“We houden van ons model. Broadcast is een ongelooflijke thuisbasis geweest om ons bereik te bereiken. We willen ook op deze platforms aanwezig zijn met een beperkt aantal van onze games waarvan we weten dat onze fans er al zijn.”
Meer uitzendvensters, meer problemen?
De competitie was in staat nieuwe, op zichzelf staande vensters te creëren nadat ze vier wedstrijden had teruggekregen die in voorgaande seizoenen deel uitmaakten van de doubleheaders op maandagavond. Twee gingen naar Netflix (Thanksgiving Eve en de zaterdagvroege wedstrijd in week 18), één naar Fox (een van de internationale wedstrijden) en één naar NBC (een zaterdagwedstrijd in week 17).
CBS en Fox konden in week 15 zaterdagwedstrijden toevoegen die in voorgaande seizoenen regionale zondagwedstrijden waren. Fox heeft voor het eerst sinds 2023 ook een Kerstdagspel.
Hoewel de competitie en ESPN dachten dat het de kijkers ten goede zou komen als er in sommige weken twee wedstrijden op maandagavond zouden zijn, verdeelde het hen vaak omdat de ene wedstrijd om 19.00 uur begon en de andere om 20.15 uur.
“Het werkte niet zoals we het bedoeld hadden. We zouden deze games kunnen gebruiken en er een beter huis en een bredere distributie voor kunnen vinden”, zei Schroeder.
De games op Netflix moeten gezien het bereik ook een groot publiek trekken. De streamer heeft 81,4 miljoen Amerikaanse abonnees, vergeleken met 60 miljoen voor ESPN. Netflix zal zijn pakket met vijf games ook wereldwijd kunnen distribueren.
Er zullen dit seizoen tien simultane uitzendingen op maandagavond zijn op ABC. ESPN zal de Super Bowl ook voor het eerst uitzenden, terwijl ABC deze voor het eerst sinds 2006 zal uitzenden.
Tim Reed, vice-president programmering en acquisities van ESPN, zei dat hij dacht dat het afstappen van de doubleheaders ‘Monday Night Football’ hielp een completer schema te krijgen.
“De mogelijkheid om het schema te stroomlijnen en te vereenvoudigen helpt alleen maar. Ik neem aan dat het de competitie heeft geholpen en het gemakkelijker maakt om alle wedstrijden binnen te halen”, zei hij.
Met tien uitzendvensters om de Thanksgiving-week te vullen, zullen er op zondag slechts zes wedstrijden om 13.00 uur zijn, waarvan drie elk op CBS en Fox. Seattle in San Francisco krijgt laat in de middag de spotlight op Fox.
De kerstweek heeft elf vensters: kerstavond, drie op eerste kerstdag, twee op 26 december op NFL Network, de CBS Sunday doubleheader plus een vroege wedstrijd op Fox, NBC op zondagavond en ESPN op maandagavond. Er zullen waarschijnlijk zes wedstrijden op zondag om 13.00 uur plaatsvinden. San Francisco in Kansas City is de late middagwedstrijd op CBS.
“We zijn waarschijnlijk gespannen, aantoonbaar zo mager als we kunnen zijn, voor zondagmiddag”, zegt Mike North, vice-president uitzendingsplanning van de NFL. “Een van de dingen die we leuk vonden aan dit schema was het feit dat ik denk dat we nog steeds in orde zijn voor CBS en Fox op zondagmiddag. We zullen nog steeds in staat zijn om een redelijk goede kaart te maken vanuit het tijdsbestek van 13.00 uur.”
CBS en Fox blij met resultaten
Ondanks dat alle games beschikbaar zijn voor alle netwerken, leunt Fox nog steeds zwaar op de NFC en CBS bij de AFC om hun merken op te bouwen.
“Er is nog steeds enige trots voor Fox met de NFC. Ze lijken nog steeds meer op de Cowboys, Packers en Eagles dan wie dan ook”, zei North. “En zeker voor CBS met al die jonge quarterbacks: ze staan niet te popelen om alle wedstrijden van Baltimore, Buffalo en Kansas City elders te zien.”
CBS, dat zijn beste reguliere seizoen beleefde in 2025, heeft de Chiefs vier keer en de Cowboys twee keer in zijn doubleheader-venster van zondag 16:25 uur.
De beste line-up lijkt week 15 te zijn, met Bears-Bills op zaterdag 19 december om 20.20 uur, gevolgd door Steelers-Ravens op zondag om 13.00 uur en Cowboys-Rams om 16.25 uur.
“Dat zal een geweldige scène in Buffalo voor ons zijn, en dan ga je van die wedstrijd naar zondag en een monster doubleheader met Ravens-Steelers vroeg, een legendarisch zwart-blauw spel, en dan de Cowboys in LA tegen de Rams”, zegt Dan Weinberg, CBS Sports EVP programmering.
CBS heeft de Cowboys ook in week 3 tegen de Ravens, die in Brazilië worden gespeeld.
Door de Patriots-Lions-game in week 10 in München uit te voeren, zal Fox zijn eerste tripleheader sinds week 8 in 2016 hebben. Na de wedstrijd op zondagochtend zal er om 13.00 uur ook Vikings-Packers als showcase-game aanwezig zijn, gevolgd door 49ers-Cowboys in de late namiddag.
Tom Brady keert voor het eerst terug naar Foxborough, Massachusetts, als presentator wanneer de Patriots in week 9 tegenover de Packers staan.
“Zondag is nog steeds de kern van de voetbalervaring en dat zal altijd zo blijven. Ik denk dat de competitie er rekening mee houdt dat het merk en de kracht van het zondagse voetbal niet wordt ondermijnd”, zegt Mike Mulvihill, president, Insight and Analytics van Fox Sports.