WASHINGTON – Het Hooggerechtshof heeft donderdag de weg vrijgemaakt voor de regering-Trump om mogelijk een immigratiebeleid nieuw leven in te blazen dat ooit werd gebruikt om migranten die asiel aan de grens tussen de VS en Mexico zochten, tegen te houden.
De rechters vernietigden in een 6-3-beslissing een bevel van een lagere rechtbank dat de praktijk blokkeerde die het aantal mensen beperkte dat elke dag asiel kon aanvragen, eerst onder de regering-Obama en vervolgens uitgebreid tijdens de eerste ambtstermijn van president Donald Trump.
Aanbevolen video’s
Voorstanders zeiden dat de tactiek een humanitaire crisis veroorzaakte, omdat duizenden mensen zich in onveilige geïmproviseerde schuilplaatsen langs de havens van binnenkomst vestigden om dagen of maanden op hun beurt te wachten. De regering-Trump zei dat het noodzakelijk was om de toename van het aantal asielzoekers aan de grens aan te pakken.
Het beleid is nu niet van kracht en de drukte is veel kleiner omdat de autoriteiten andere beperkingen aan asielzoekers hebben opgelegd. Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid zei niet of het van plan is het nieuw leven in te blazen, maar juichte de uitspraak toe. “Dit besluit opent een belangrijk instrument om onze zuidgrens te blijven beveiligen”, zegt James Percival, algemeen adviseur van het agentschap.
De regering voerde aan dat meting een cruciaal instrument is dat door presidenten van beide partijen wordt gebruikt en beschikbaar moet blijven. Federale advocaten zeggen dat mensen die zich bij de grens hebben afgewend, later terug kunnen komen, hoewel de rijen duizenden mensen lang waren toen het beleid eerder van kracht was.
De zaak is een van de vele immigratiezaken die de rechtbank over deze term overweegt, waaronder de poging van Trump om het geboorterechtburgerschap te beperken. Het Hooggerechtshof stond zijn regering donderdag ook toe de deportatie te beëindigen van migranten die op de vlucht waren voor instabiliteit en gewapende conflicten.
Volgens de federale wetgeving moeten migranten die in de VS aankomen asiel kunnen aanvragen en worden gescreend uit angst voor vervolging in hun thuisland.
Het ministerie van Justitie voerde aan dat mensen die door de autoriteiten zijn tegengehouden, niet in het land zijn aangekomen, en dat immigratieagenten hen dus niet hoeven te laten solliciteren.
De conservatieve meerderheid van de rechtbank was het daarmee eens. “Een gast komt niet in een huis als hij op de voordeur klopt”, schreef rechter Samuel Alito.
Maar advocaten van asielzoekers zeggen dat de wet al lang betekent dat iedereen die in een haven van binnenkomst aankomt, moet worden gescreend, en dat het blokkeren van aankomsten de idealen van het land negeert.
Rechter Sonia Sotomayor was het daar niet mee eens en zei dat de mening van de meerderheid “helaas en tragisch genoeg het licht van de fakkel van het Vrijheidsbeeld dooft.”
Het besluit zou mensen ook een “perverse prikkel” kunnen geven om het land illegaal binnen te komen als ze er niet op kunnen rekenen dat ze legaal asiel kunnen aanvragen in de haven van binnenkomst, zei ze, een zorg die volgens Alito overdreven was.
In een ongebruikelijke woordenwisseling gaf Alito een reactie nadat ze klaar was met spreken. Hij uitte zijn verbazing dat ze haar afwijkende mening hardop had voorgelezen en verdedigde zijn mening door op te merken dat het beleid onder twee presidentiële regeringen was toegepast. “Ik zal daar niets meer aan toevoegen”, zei Alito.
Metering werd voor het eerst gebruikt onder president Barack Obama toen grote aantallen Haïtianen verschenen op de belangrijkste grensovergang naar San Diego vanuit Tijuana, Mexico. Tijdens Trumps eerste ambtstermijn in het Witte Huis werd het uitgebreid naar alle grensovergangen vanuit Mexico.
Douanebeambten noemden het bereiken van de maximale capaciteit van de cellen in de haven van binnenkomst vaak als reden voor vertragingen bij de behandeling van asielzoekers die wachtten op toelating voor inspectie, maar deze beweringen werden weerlegd door officiële gegevens die in 2020 in een rechtszaak aan het licht kwamen. Velen die in Mexico wachtten, werden blootgesteld aan geweld door de georganiseerde misdaad, hevige hitte in de zomer en koude omstandigheden in de winter. De wachtrij werd in elke haven van binnenkomst anders beheerd, soms door Mexicaanse autoriteiten, vrijwilligers of migranten.
Het beleid eindigde in 2020 toen de regering grotere beperkingen invoerde tijdens de coronaviruspandemie, en president Joe Biden het in 2021 formeel introk.
In hetzelfde jaar oordeelde een in Californië gevestigde federale rechter dat meten in strijd was met de rechten van asielzoekers en met de wet die screening vereist. Een verdeeld panel van het hof van beroep bevestigde de uitspraak, maar bijna de helft van de rechters van de voltallige rechtbank in San Francisco stemde om de uitspraak te herhalen, een krachtig signaal dat mogelijk de aandacht van het Hooggerechtshof had kunnen trekken.
Sinds Trump terugkeerde naar het Witte Huis is de drukte bij internationale bruggen aanzienlijk afgenomen. In mei meldde de regering dat douanebeambten gemiddeld 114 immigranten tegenkwamen in de zuidwestelijke havens van binnenkomst. Deze aantallen bereikten in mei 2024 een dagelijks hoogtepunt van 1.703 immigranten.
Advocaten van de groep Democracy Forward brachten eerst de zaak aanhangig en veroordeelden de uitspraak van donderdag. “We zijn teleurgesteld in de beslissing van het Hof en roepen alle Amerikanen op om te eisen dat onze regering de families beschermt die het Hof vandaag besloot in gevaar te houden”, aldus president en CEO Skye Perryman.
Zij vertegenwoordigden de groep Al Otro Lado, waarvan de uitvoerend directeur zei dat het besluit een “verharding van de grenzen zou betekenen om de meest kwetsbaren buiten te houden”, wat “zeker tot gevolg zal hebben dat nog veel meer levens verloren gaan.”
De Amerikaanse wet staat mensen die hun toevlucht zoeken toe asiel aan te vragen zodra ze zich op Amerikaans grondgebied bevinden, ongeacht of ze legaal zijn gekomen. Om voor asiel in aanmerking te komen, moeten zij blijk geven van angst voor vervolging in hun thuisland om specifieke redenen, zoals ras, religie, nationaliteit, lidmaatschap van een bepaalde sociale groep of politieke overtuiging.
Mensen die uiteindelijk asiel krijgen, kunnen niet worden uitgezet. Ze kunnen legaal werken, directe familie binnenhalen, een legaal verblijf aanvragen en het staatsburgerschap aanvragen.