PARIJS – Demi Moore en Cynthia Erivo behoorden tot de beroemdheden die plaatsnamen op een zinderende binnenplaats van de universiteit voor de meest verwachte show van de Parijse coutureweek: het debuut van ontwerper Pierpaolo Piccioli voor Balenciaga.
Tijdens zijn eerste coutureshow van Balenciaga – en het grootste statement van het modehuis sinds het zijn haute couturelijn in 2020 nieuw leven inblazen – zond Piccioli woensdag ballonjurken en verencocons met capuchon uit, waarna hij sloot met model Gigi Hadid, overspoeld door hanenveren.
Aanbevolen video’s
Voor zijn buiging liep hij, geflankeerd door zijn hele atelier in witte jassen, naar buiten, onder een staande ovatie.
Het debuut sloot een vierdaags seizoen af dat donderdag eindigde en dat op drie dingen neerkwam: vlees, fantasie en de machine.
In dertig huizen, waarvan er vijf voor het eerst te zien waren, ontblootte ontwerpers het lichaam en lieten het verdwijnen, vluchtten naar een fantasiewereld toen een hittegolf de stad in zijn greep hield, en reikten naar deeltjesversnellers en in het laboratorium gekweekte zijde, terwijl ze volhielden dat couture nog steeds aan de menselijke hand toebehoort.
Couture – handgemaakte, op maat gemaakte kleding die net zoveel kan kosten als een huis en wereldwijd slechts een paar honderd klanten bereikt – is het laboratorium van de industrie en de luidste reclame voor de industrie, een halo voor de parfums, handtassen en confectiekleding die de rekeningen betalen.
Dit jaar doet het er meer toe dan normaal: luxe komt uit een twee jaar durende inzinking, en grote huizen wedden op nieuw geïnstalleerde ontwerpers – Piccioli, Jonathan Anderson bij Dior, Matthieu Blazy bij Chanel en Silvana Armani bij Armani Privé – om het nieuw leven in te blazen.
Cate Blanchett opende de celebrity run bij Armani Privé, terwijl Pedro Pascal en Tilda Swinton op de eerste rij zaten bij Chanel.
Lichamen worden bedekt, gepantserd of gewist
De eerste vraag was wat couture met de figuur zou kunnen doen: het blootleggen, bepantseren, opblazen of laten verdwijnen.
Silvana Armani, die haar tweede Armani Privé-collectie toont sinds haar oom Giorgio afgelopen september stierf, noemde de show ‘Boudoir’, maar omzeilde het voor de hand liggende.
In plaats van zich aan te sluiten bij de pure-alles-trend, speelde ze dekking tegen onthulling: geborduurde teddybeertjes onder smokingjasjes, een bommenwerper die van de zoom openritste om een strook middenrif bloot te leggen, dierenprints gedempt totdat ze als textuur leken.
Met 57 looks (ongeveer de helft van het gebruikelijke aantal van de oprichter) was dit de meest ingetogen kijk op de huid van de week. Blanchett gaf het signaal bij aankomst, in een diep fluwelen pak naast Lou Doillon, Rosamund Pike en Anna Wintour.
Daniel Roseberry ging verder tegen Schiaparelli in het Petit Palais onder de titel ‘The Call of the Void’.
Hij behandelde vlees als grondstof: korsetten gegoten in levensechte torso’s, siliconen kieuwen op een blote rug, een latex jasje opgetuigd met opblaastentakels.
De technieken kwamen uit een workshop die levensechte siliconenbaby’s maakt voor films waarin geen echte pasgeborenen mogen worden gebruikt.
Modellen liepen op een catwalk waar zelfs de mooiste look, een galajurk vol met stopverfroze parels, een rand van dreiging met zich meebracht.
Piccioli en Iris van Herpen gingen het verst en wisten het lichaam regelrecht uit.
Bij Balenciaga betekende het 3D-bodyscans om nieuwe mannequins te maken, leer en kasjmier met de hand gevormd, het volume opgeblazen totdat de drager pure contouren kreeg, van gazar met ballonzoom tot een strapless jurk met daarin 24.150 flarden gazar.
Van Herpen loste het figuur op in zo’n 30.000 handgeblazen glaskralen op pure tule.
Sprookjes in een hittegolf
De tweede fixatie was schijn. De shows speelden zich af tegen een conflict in het Midden-Oosten, zenuwachtige markten en de hittegolf buiten.
Elie Saab ensceneerde een gemaskerd bal, gebaseerd op Truman Capote’s zwart-witfeest uit 1966 en de oud-Hollywood-glamour van Elizabeth Taylor en Richard Burton.
Terwijl luxe shoppers richting vrijetijdskleding neigen, duwde Saab de andere kant op met fluwelen jurken met korsetten, New Look-tailles en smokings en capes voor zowel dames als heren, onderdeel van een herenkledinglijn die het huis uitbreidt.
Zuhair Murad nam fantasie mee naar een donkerdere tuin, met fluwelen rozen, nachtleeuweriken, vlinders en gevederde capes die door diepgroen, bordeauxrood en zwart bewegen.
Stéphane Rolland veranderde de stemming in rouw.
Hij organiseerde zijn show in Olympia, de Parijse zaal waar Dalida optrad, en kleedde de collectie bijna volledig in het wit als eerbetoon aan de zangeres, bijna veertig jaar na haar dood: satijnen macramé, struisvogelveren, agaat en diamanten.
Bij Chanel veranderde Blazy het Grand Palais in een sprookje: bonenstronken die door de vloer omhoog rezen, hakken in de vorm van peultjes en gouden eieren.
Bij Dior bouwde Anderson een sculpturale fantasie rond de Amerikaanse kunstenaar Lynda Benglis: verpletterde geplooide hoeden, doorzichtige waaiers met kwastjes en een bruidsjurkfinale met gevederde bladeren.
Hand versus machine
De derde zorg was technologie – en wat er overblijft van het handgemaakte in een tijdperk waarin software elk beeld kan genereren.
Schiaparelli pleitte voor de materialen zelf: gebakken vissenschubben, poelen verf in vellen en met de hand gevormde siliconen, een collectie die als argument kon dienen voor het met de hand gemaakte versus het machinale gemaakte.
Van Herpen ging letterlijk. Ze stuurde een jurk door een deeltjesversneller, bevroor hem en plande dat het model bliksem zou ontladen op de catwalk.
De lading ontsnapte vroeg en verbrandde vertakkende kanalen door het weefsel vóór de show.
Balenciaga combineerde in het laboratorium gekweekte Amsilk-zijde, waarvan het huis zegt dat deze sterker is dan staal, met zijn geheel menselijke, witgecoate strik om de show te beëindigen.
Donderdag was het patroon duidelijk: couture wilde in 2026 het onmogelijke: een lichaam zonder lichaam, fantasie met commerciële doeleinden en machines die nog steeds voor de hand bogen.