LONDEN – Alexandra Eala had niet de mogelijkheid om op grasbanen te spelen toen ze opgroeide in de Filippijnen.
In plaats daarvan gebruikte ze er een die ook dienst deed als basketbalveld.
Aanbevolen video’s
“Er zouden basketbalringen zijn, dus ik kon niet echt een stap achteruit doen, want dan zou ik tegen de basketbalringen slaan”, zei Eala.
De 21-jarige Eala vond Centre Court op Wimbledon zaterdag wat meegaander toen ze titelverdediger Iga Swiatek met 7-6 (9), 6-2 versloeg in de derde ronde op de grote grasbaan en daarbij wat geschiedenis schreef.
Eala is de eerste Filippijnse speler, man of vrouw, die de vierde ronde van een Grand Slam-enkeltoernooi bereikt.
De linkshandige Eala viel op haar knieën en rolde op haar rug nadat ze op haar derde matchpoint een forehandwinnaar had geraakt.
“Het is ongelooflijk dat mijn landgenoten mij aanmoedigen en weten dat we allemaal in hetzelfde schuitje zitten”, zei ze in een interview op de rechtbank terwijl ze rondkeek naar de Filippijnse vlaggen.
“Dit gaat uit naar hen, dit gaat uit naar mijn familie, dit gaat uit naar alle kleine meisjes met gegolfde sokken en mollige wangen. Het betekent alles wat er is”, zei de als 29e geplaatste Eala, die twee setpunten redde in de tiebreak van de eerste set.
De als derde geplaatste Swiatek behaalde een jaar geleden haar eerste Wimbledon-vrouwentitel toen ze Amanda Anisimova in de finale met 6-0, 6-0 versloeg.
“Ik had het gevoel dat Alexandra op belangrijke momenten moediger was”, zei Swiatek zaterdag. “In de tiebreak hadden we allebei veel kansen om de set eerder af te sluiten, en dat ging niet naar mijn zin.”
Eala, die op Mallorca heeft getraind aan de Rafael Nadal Tennis Academy, kreeg vorig jaar wereldwijde steun tijdens haar doorbraak naar de halve finales van de Miami Open, waarbij Swiatek van streek raakte.
Vervolgens neemt ze het op tegen de als dertiende geplaatste Jasmine Paolini voor een plek in de kwartfinales van Wimbledon.
Kampioen Rybakina van 2022 is ook uitgeschakeld
Kort voor het vertrek van Swiatek werd 2022 Wimbledon-kampioen Elena Rybakina in de derde ronde van streek door Elise Mertens met 7-6 (4), 6-1.
Op nummer 2 is Rybakina het hoogste zaad aan de vrouwenkant dat is uitgeschakeld. Haar verlies zorgt ervoor dat Aryna Sabalenka – die zondag in de vierde ronde tegenover Naomi Osaka staat – haar nummer 1-positie na het toernooi zal behouden.
De Belgische Mertens is de nummer 25 op Wimbledon, waar ze twee dubbeltitels heeft gewonnen. Vervolgens neemt ze het op tegen de als 21e geplaatste Marie Bouzkova uit Tsjechië.
Keys, Fritz schitteren op 4 juli
In een andere streek kwam Madison Keys tot een rally om de als zesde geplaatste Anisimova met 3-6, 6-2, 6-3 te verdrijven in een volledig Amerikaanse wedstrijd op de 250e verjaardag van de Amerikaanse onafhankelijkheid.
De als 26e geplaatste Keys, de Australian Open-kampioen van 2025, werd gevraagd hoe ze de Amerikaanse feestdag gaat vieren.
“Ik heb geen plannen”, zei ze na haar overwinning tegen het Centre Court-publiek. “Als je niet in de Verenigde Staten bent, is het gewoon een andere dag.”
Keys speelt vervolgens tegen de als negende geplaatste Linda Noskova.
Ashlyn Krueger, ook een Amerikaan, is door de kwalificatie gekomen om de vierde ronde te bereiken. Ze versloeg de Oekraïnse Daria Snigur met 6-3, 6-2 en zal het opnemen tegen een andere Oekraïense – als twaalfde geplaatste Marta Kostyuk – voor een plek in de kwartfinales.
De enige Amerikaanse man die de laatste 16 bereikt is Taylor Fritz, die Lorenzo Sonego met 4-6, 6-3, 6-4, 7-6 (5) versloeg op nummer 2 Court. De als zesde geplaatste Fritz staat vervolgens tegenover Alexander Bublik, die de Amerikaan Frances Tiafoe in vijf sets versloeg.
Grigor Dimitrov versloeg Matteo Berrettini in nog een vijfsetter en zette een wedstrijd in de vierde ronde op tegen mede-wildcard Arthur Fery – de laatste Britse speler die overbleef in het heren- of damesenkelspel.
De Franse Open-kampioen Alexander Zverev, de nummer 2 reekshoofd, passeerde de Amerikaan Marcos Giron met 6-2, 7-6 (4), 6-4 om een wedstrijd in de vierde ronde op te zetten tegen de als dertiende geplaatste Jiri Lehecka.
De als negende geplaatste Flavio Cobolli – de nummer twee op Roland Garros – overwon een trage start tegen Karen Khachanov en won met 0-6, 7-6 (4), 6-7 (5), 6-2, 6-2 en zal het in de vierde ronde opnemen tegen nummer 5 reekshoofd Alex de Minaur.
Cobolli zei dat hij zich tijdens de eerste set ziek voelde omdat hij “een beetje te vlak voor de wedstrijd at. Het ging gewoon niet goed. Ik probeer over te geven in de eerste set. Ze gaven me een paar pillen die me veel hielpen.”
Serena en Venus trekken zich terug uit het dubbelspel
Serena Williams trok zich terug uit haar dubbelspel met zus Venus vanwege een rechterknieblessure. De 44-jarige Serena raakte eerder deze week geblesseerd tijdens haar terugkeer in het enkelspel.
De 23-voudig Grand Slam-kampioene in het enkelspel zei in een Instagram-post dat ze “diepbedroefd was dat ze zich moest terugtrekken uit het dubbelspel.”