Tropische storm Bertha kroop woensdag het zuiden van Louisiana binnen, kwam aan land en zorgde voor sterke wind ver van het centrum nadat de stranden van de Florida Panhandle tot Mississippi waren gesloten.
Het National Hurricane Center zei dat Bertha in de middag aan land kwam in St. Bernard Parish, ongeveer 65 kilometer ten oosten van New Orleans. Bij de aanlanding bedroeg de maximale aanhoudende wind van Bertha ongeveer 72 km per uur, en er werd verwacht dat deze intensiteit zo zou blijven tot de storm donderdag de kust van Texas bereikt.
Aanbevolen video’s
De wind- en stormvloed vormden de belangrijkste bedreigingen voor de staten in het diepe zuiden. Parken en pieren langs de kust waren gesloten, evenals enkele laaggelegen wegen. Een tropische stormwaarschuwing strekte zich uit van Alabama tot Louisiana, inclusief New Orleans, waar extreme hitte de ellende nog groter maakte.
Donderdagavond bevond het centrum van de storm zich ongeveer 70 kilometer ten zuidwesten van New Orleans.
Omstanders keken naar de stormvloed bij de monding van Lake Pontchartrain, terwijl kinderen in het water spetterden toen Bertha de kust van Louisiana naderde. Bewoners maaiden hun gazons, zelfs toen de straten vol stonden met water.
Tropische stormwinden werden tot wel 260 kilometer van het centrum van de storm gevoeld, aldus het National Hurricane Center. Woensdagmiddag werd op New Orleans Lakefront Airport een windstoot van 71 km/u geregistreerd.
Door de sterke storm viel een Waffle House-bord op een auto in Panama City Beach, Florida.
Maar de zwaarste regenval bleef offshore, waardoor het risico op overstromingen kleiner werd, aldus het centrum.
Het is onwaarschijnlijk dat de storm wijdverbreide schade zal achterlaten, zei klimatoloog Jay Grymes uit de staat Louisiana. De impact moet beheersbaar zijn voor kustgemeenschappen, zei hij.
Gouverneur Jeff Landry noemde de voorspelling “bemoedigend”, maar waarschuwde de bewoners ook dat ze voorbereid moesten zijn op overstromingen.
Stormvloeden tot 1 meter waren mogelijk in Louisiana en Alabama, zeiden voorspellers. Regentotalen werden voorspeld tussen 1 en 4 inch (3 tot 10 centimeter), waarbij grotere hoeveelheden mogelijk waren in afgelegen gebieden.
Verwacht wordt dat Bertha vrijdag landinwaarts in Texas zal zijn verdwenen, aldus het orkaancentrum.
Elders in de VS genereerde een reeks stormen dinsdag meldingen van tornado’s die zich uitstrekten van Cincinnati tot New Jersey. Stortregens veroorzaakten plotselinge overstromingen die huizen onder water zetten, bruggen wegspoelden en leidden tot waterreddingsacties in West Virginia, aldus de autoriteiten.
Zeldzame combinatie van tropische storm- en hittewaarschuwingen
Zuid-Louisiana stond een groot deel van de woensdag onder tropische stormen en waarschuwingen voor extreme hitte – een zeldzame dubbele dosis lijden, aldus de National Weather Service.
Het was de eerste keer in minstens twintig jaar dat dit in het gebied gebeurde, aldus de weerdienst, daarbij verwijzend naar gegevens die dateren uit 2005.
Bertha is de tweede tropische storm van het Atlantische seizoen
Bertha is de tweede tropische storm van het Atlantische orkaanseizoen. Tropische storm Arthur zorgde in juni voor hevige regenval in het zuidoosten van de VS
Bertha zou zware regenval kunnen dumpen in de kustgebieden van Mississippi, die nog steeds herstellende zijn van de overstromingen veroorzaakt door Arthur, die huizen verwoestten en beschadigden.
Orkaan Fausto in de Stille Oceaan is ver van land
In de oostelijke Stille Oceaan raasde orkaan Fausto woensdag ver van land. De orkaan bevond zich honderden kilometers west-zuidwest van de zuidpunt van Baja California met maximale aanhoudende windsnelheden van 130 km per uur.
Er werd voorspeld dat het geleidelijk sterker zou worden en het orkaancentrum zei dat de oceaandeining, gegenereerd door Fausto, zich verspreidde langs de kust van Baja California en waarschijnlijk levensbedreigende branding en vloedgolven zou veroorzaken.