CATIA LA MAR – Slachtoffers van de krachtige dubbele aardbevingen die Venezuela vorige maand troffen, evenals mensen die gespaard bleven door de verwoesting van donderdag, overspoelden de hulpdiensten die werden aangeboden door niet-gouvernementele organisaties in de zwaarst getroffen gebieden.
De vraag om hulp komt op het moment dat de Verenigde Naties een oproep lanceerden voor ongeveer 300 miljoen dollar om 1,3 miljoen mensen te helpen die dringend hulp nodig hadden in het Zuid-Amerikaanse land, waar niet-gouvernementele organisaties tot voor kort het doelwit waren van repressie door de overheid. Mobiele keukens, klinieken en veldhospitalen zijn nu verspreid over de openbare ruimtes in de noordelijke staat La Guaira, waar de meeste verwoestingen plaatsvonden.
Aanbevolen video’s
Artsen die mensen in de Catia La Mar-gemeenschap in die staat behandelden, meldden donderdag een toename van huidaandoeningen en diarreeziekten, evenals van verzoeken om medicijnen voor de behandeling van chronische ziekten, waaronder diabetes en hoge bloeddruk. De opkomende ziekten kunnen verband houden met overvolle woonruimtes en slechte omstandigheden op het gebied van water en sanitaire voorzieningen, die in veel gemeenschappen dateren van vóór de aardbevingen.
Irma Echarri verscheen bij een mobiele afdeling op een trottoir aan de overkant van een kerk met de doosjes met oogdruppels en pijnstillers die ze gewoonlijk meeneemt, in de hoop dat de artsen daar haar nieuwe konden geven. Ze wilde ook gezien worden vanwege de pijn die ze in haar neus kreeg na de aardbevingen van 24 juni.
“Het doet veel pijn”, zei Echarri, 67, terwijl hij wachtte om gezien te worden. “Het doet pijn omdat het pijn doet.”
Echarri’s huis raakte niet beschadigd, maar veel van haar buren wonen in tijdelijke onderkomens of buiten nadat 190 gebouwen instortten en 856 andere beschadigd raakten, volgens Venezolaanse functionarissen, tijdens de opeenvolgende aardbevingen waarbij 3.889 mensen omkwamen.
De regering van waarnemend president Delcy Rodríguez schat dat door de aardbevingen ongeveer 18.000 mensen zonder huis zijn gekomen. De ontheemden leven nu in scholen, trottoirs, parken, pleinen en andere openbare ruimtes.
Onder de ontheemden bevindt zich Zulbey Reyes, die naar de kliniek ging die wordt gerund door de in Venezuela gevestigde organisatie Paluz in samenwerking met de mondiale hulporganisatie International Rescue Committee. Reyes, die ook door de aardbevingen werd beroofd van haar baan als oppas, zocht behandeling voor het optreden van pijn op de borst.
“Ik dacht dat het mijn hart was dat ziek was”, zei Reyes, 41, nadat hij de diagnose kreeg en medicijnen kreeg. “Maar het is een zenuw die ontstoken raakte na het geschreeuw van die dag.”
Armando Denegri, vertegenwoordiger in Venezuela van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie, vertelde verslaggevers donderdag dat “50% van de gezondheidswerkers in La Guaira rechtstreeks werd getroffen” door de aardbevingen.
“Sommigen verdwenen, sommigen stierven, anderen werden zwaar getroffen door de crisis, met gevolgen voor hun families”, zei Denegri zonder verdere details te geven.
Het United Nations Office for Disaster Risk Reduction schat de directe fysieke schade aan woningen en infrastructuur op ongeveer 37 miljard dollar.
De wijdverbreide aanwezigheid van niet-gouvernementele organisaties in het land en de vrijheid waarmee de regering hen laat opereren, staat in schril contrast met de repressie en vervolging waaraan zij de afgelopen jaren zijn blootgesteld. Terwijl Rodríguez vice-president was van voormalig president Nicolás Maduro, werden organisaties herhaaldelijk beschuldigd van anti-regeringsactiviteiten en werd het plaatselijke mensenrechtenbureau van de VN uitgezet.
“Als je een crisis van deze omvang hebt, zetten mensen de politiek aan de kant en kunnen ze zich concentreren op het redden van zoveel mogelijk levens, en dat is wat ik tot nu toe in deze reactie zie,” zei Fletcher.