NEW ORLEANS – De tropische storm Bertha is dinsdag in kracht toegenomen in de Golf van Mexico, maar zal naar verwachting deze week zwakker worden naarmate hij dichter bij de VS komt, wat mogelijk kustoverstromingen en zware regenval van de Florida Panhandle naar Louisiana kan veroorzaken.
Die gebieden langs de noordelijke Golfkust waren tot en met woensdag onderhevig aan een tropische stormwaarschuwing en konden tot donderdagochtend te maken krijgen met regen en overstromingen, aldus het in Miami gevestigde National Hurricane Center. New Orleans had ook een tropische stormwaarschuwing.
Aanbevolen video’s
De storm vond dinsdagavond ongeveer 190 kilometer ten zuidwesten van Panama City, Florida, en 105 mijl (170 kilometer) ten zuidoosten van Mobile, Alabama plaats. Het orkaancentrum bewoog zich met een snelheid van 9 km/uur naar het westen met maximale aanhoudende windsnelheden van bijna 95 km/uur, aldus het orkaancentrum. Van woensdag tot en met vrijdag werd een geleidelijke verzwakking voorspeld.
Er werd voorspeld dat Bertha woensdagavond ergens in het kust- en dunbevolkte deel van Louisiana, ten zuidoosten van New Orleans, aan land zou komen, zei Michael Buchanan, een meteoroloog bij de National Weather Service in Louisiana.
Wind zal daar de grootste bedreiging vormen, zei hij.
Autoriteiten openen locaties om zandzakken uit te delen
Autoriteiten in Mississippi, Louisiana en Florida openden locaties om zandzakken aan de bewoners te verstrekken, terwijl langs sommige stranden waarschuwingen met rode vlaggen werden geplaatst om zwemmers te adviseren over de gevaren van vloedgolven.
Langs de kust gaven dubbele rode vlaggen aan dat de Golfwateren gesloten waren om te zwemmen.
De stranden bij Pensacola, Florida, waren grotendeels verlaten, afgezien van toeristen die erop uit trokken om foto’s te maken van de beukende branding.
“Voor de lokale bevolking is dit gewoon weer een storm”, zegt Candice Henderson, manager van de Crab Trap, een restaurant aan het strand dat dinsdag vol zat op Perdido Key in Pensacola. “Als je op vakantie bent en het regent, ga je winkelen of ga je uit eten.”
Verwacht werd dat de storm zwakker zou worden naarmate hij langs de kust trok, zei Jamie Rhome van het orkaancentrum. Het is mogelijk dat het ergste van de storm buiten de kust zal blijven, zei hij dinsdag.
Verwacht werd dat Bertha verder zou verzwakken naarmate het land Texas binnendringt, zeiden voorspellers.
Voorspellingen vereisten maar liefst 2 tot 4 inch (5 tot 10 centimeter) regen van westelijk Florida tot de zuidkust van Louisiana, met grotere hoeveelheden in sommige verspreide gebieden.
Dat zou in sommige stedelijke gebieden plotselinge overstromingen kunnen veroorzaken.
De autoriteiten vertelden ook dat gebieden in Louisiana, vanaf de monding van de rivier de Mississippi tot de staatsgrens Alabama-Mississippi, stormvloeden tot 1,2 meter hoog kunnen zien. Delen van Florida en Alabama zouden kleinere pieken kunnen zien.
De tropische stormwaarschuwing strekte zich westwaarts uit tot Morgan City, Louisiana.
Bertha is de tweede tropische storm van het Atlantische orkaanseizoen
Bertha is de tweede tropische storm van het Atlantische orkaanseizoen. Tropische storm Arthur zorgde vorige maand voor hevige regenval in het zuidoosten van de VS
De National Oceanic and Atmospheric Administration verwacht dit jaar een ondergemiddeld Atlantisch orkaanseizoen, hoewel dat de kansen op een catastrofale storm niet uitsluit.
Bertha zou zware regenval kunnen dumpen in de kustgebieden van Mississippi, die nog steeds herstellende zijn van de overstromingen veroorzaakt door Arthur, die in juni huizen verwoestten en beschadigden.
“Daarom letten mensen er zeker op, of dat zou je tenminste hopen”, zegt Jeff Clark, een woordvoerder van Harrison County in Mississippi, waar zes locaties open waren voor de distributie van zandzakken.
Tot nu toe is het niet nodig geweest om schuilplaatsen te openen of evacuaties te bevelen, zei Clark dinsdag.
Orkaan Fausto raast over de Stille Oceaan
In de oostelijke Stille Oceaan raasde orkaan Fausto ver van het Mexicaanse schiereiland Baja California en vormde geen bedreiging voor het land, aldus het orkaancentrum.
Fausto kreeg maandagavond de status van orkaan. Het lag ongeveer 780 mijl (1.260 kilometer) ten zuidwesten van de zuidpunt van Baja California, had aanhoudende windsnelheden van 75 mph (120 km per uur) en bewoog west-noordwest met een snelheid van 12 mph (19 km per uur).
Verwacht werd dat de storm dinsdag en woensdag in kracht zou toenemen. Er waren geen kustwachten of waarschuwingen van kracht, hoewel de oceaandeining veroorzaakt door de storm levensbedreigende branding- en vloedomstandigheden aan de kust van Baja California zou kunnen veroorzaken, aldus het centrum.