MEGARA – Sasa, een alerte puppy van gemengde rassen met slappe oren, keerde niet naar huis terug toen de resterende insluitingslijnen woensdag werden opgeheven in de nasleep van een bosbrand die over de bergen en kustgebieden bij Athene raasde.
De pup was een van de honderden huisdieren en wilde dieren die deze week door vrijwilligers werden gered tijdens de brand, die aanleiding gaf tot meerdere evacuaties.
Aanbevolen video’s
Het vuur – dat ooit op vijf fronten brandde – heeft tientallen huizen en meer dan 100 vierkante kilometer land in brand gestoken. Het was het laatste toneel van verwoesting tijdens de verzengende zomer in Europa, waar enorme branden – ook in landen die gewend zijn aan koelere zomers – dierenwelzijnsgroepen ongerust hebben gemaakt.
In de stad Megara, 40 kilometer ten westen van Athene, zei reddingsorganisator Elena Dede dat de lokale vrijwilligersinspanning meer dan 280 dieren, voornamelijk honden, heeft gered tijdens de verzengende hitte en harde wind.
Sasa en anderen werden gehuisvest op een indoor sportveld in een opvouwbare draadkooi met een rubberen bal om mee te spelen en een metalen waterbak.
“Er was zoveel hitte en het vuur was zo agressief. Het veranderde voortdurend van richting”, zei Dede.
Richard Parr, directeur van het in Groot-Brittannië gevestigde Centre for Wild Animal Welfare, beschreef deze reddingspogingen voor dieren door brandweerlieden en lokale liefdadigheidsinstellingen als ‘heldhaftig’, maar voerde aan dat hetere zomers het risico voor miljoenen dieren vergroten.
“Op dit moment is het maar al te vaak ad hoc en komt het op de schouders van particulieren, kleine liefdadigheidsinstellingen”, zegt hij. “De omvang van de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd in termen van het aantal getroffen dieren en de brandgebieden is gigantisch en volkomen uit de pas gelopen.”
De organisatie voert campagne voor een toegewijde dierenreddingsdienst van de Europese Unie en financiering om het probleem aan te pakken.
“Er is gewoon een enorme discrepantie tussen de enorme omvang van dit probleem en de middelen en de capaciteit die beschikbaar zijn om erop te reageren,” zei Parr.
Hij drong er ook bij regeringen op aan om te overwegen om ‘brandschuilplaatsen’ voor dieren op te zetten, zoals vijvers en rotsformaties die onderdak zouden kunnen bieden.
In Griekenland heeft de brand reddingswerkers met een logistieke hoofdpijn achtergelaten: waar moeten ze ontheemde dieren zoals Sasa terugbrengen. Dede zei dat de lokale autoriteiten hielpen bij het matchen van meldingen van vermiste dieren met geredde dieren en bij het vinden van tijdelijke huizen totdat het proces was voltooid.
Ze zei echter dat ze zich ervan bewust was dat de honden in het stadion tot de gelukkigen behoorden.
“Het was heel moeilijk voor elke vrijwilliger en elke betrokken persoon om de rook en de stress te overleven”, zei ze.
“Ik zal nooit de dieren vergeten waarvan we wisten dat ze achterbleven. Ik hoop alleen dat ze gered zijn en vrij rondliepen.”
Petros Giannakouris uit Megara, Griekenland heeft bijgedragen.