Op een dag was er een dak. De volgende ochtend was het weg.
Jeffrey Huber herinnert zich nog de dag zo’n 34 jaar geleden toen de orkaan Andrew het dak van zijn ouderlijk huis eraf blies, een van de tienduizenden die in het zuiden van Florida beschadigd en verwoest waren. Dagenlang konden de eerstehulpverleners hen niet bereiken. Anderhalve maand lang waren ze afhankelijk van voedseldonaties. Ruim een jaar woonde hij met zijn gezin in een woonwagen.
Aanbevolen video’s
“Het ging niet alleen om de storm zelf, maar het ging om de nasleep van die storm en hoe we voor die aspecten beginnen te ontwerpen”, zegt Huber, een landschapsarchitect en professor die in 1992 twaalf was toen de orkaan van categorie 5 toesloeg. “We zien extreme stormen, extreme scenario’s zoals deze die steeds vaker voorkomen.”
Ongeveer 129 miljoen mensen – bijna 40% van de Amerikaanse bevolking – wonen in kustprovincies. Recent onderzoek toont aan dat een door de mens veroorzaakte stijging van de zeespiegel de frequentie van extreme kustoverstromingen over de hele wereld heeft doen toenemen.
Nu de klimaatverandering gemeenschappen bedreigt, laat Florida zien hoe te bouwen om zich aan te passen. In de hele staat combineren architecten en ontwerpers infrastructuur met stedenbouwkundig ontwerp om woongebouwen, parken en meer te creëren. Het doel is om beter bestand te zijn tegen stijgend water, verergerende stormen, het binnendringen van zout water, hittegolven en andere gevolgen voor het klimaat.
“In plaatsen als Miami hebben we te maken met een combinatie van getijdenoverstromingen, stormvloeden en langdurige zeespiegelstijging”, zegt Huber, professor aan de School of Architecture van de Florida Atlantic University. “De vraag gaat dus niet over hoe we water tegenhouden, maar over hoe we ervan leven, met en eroverheen.”
Zeeweringen die ook dienst doen als riffen
Terwijl de gemiddelde temperatuur op aarde stijgt als gevolg van de uitstoot van fossiele brandstoffen, stijgt ook de zeespiegel, waardoor laaggelegen kuststeden kwetsbaar worden voor overstromingen.
Regelmatige overstromingen en toenemende stormvloeden werden in Miami Beach zo erg dat Anya Freeman, toen het regende, naar huis snelde om haar auto te verplaatsen, omdat haar straat vol stond met kniediep water en ze geen autoverzekering kon krijgen voor overstromingen.
‘Maar niemand deed er iets praktisch aan,’ zei ze. Dus in 2024 verliet ze haar carrière als advocaat om Kind Designs te lanceren, een startup die 3D-geprinte levende zeeweringen maakt om kustlijnen te beschermen tegen overstromingen.
Deze zeeweringen moeten betaalbaar zijn, zodat ze kunnen worden opgeschaald en ook als mariene habitat kunnen dienen. Ze zijn sneller gemaakt met een niet-giftig betonmengsel en kunnen op maat worden gemaakt voor de ecosystemen waarin ze zijn geïnstalleerd. Op een recente dag in augustus installeerden arbeiders in neongroene shirts en gele bouwhoeden een exemplaar dat mangroven nabootste bij een kerk aan het water in Fort Lauderdale, ten noorden van Miami.
Traditionele zeeweringen zijn vlak, maar die kunnen zo worden ontworpen dat ze natuurlijke kustkenmerken nabootsen, zoals de mangrovewortels die je in Miami aantreft of de zeepokken in New York.
“We hebben een hele bibliotheek met ontwerpen voor verschillende mariene habitats, en het gaat erom de inheemse soorten aan te trekken… grotten te creëren waar ze zich kunnen verbergen voor roofdieren en ook om golven te verdrijven”, zei ze.
Hun technologie dissipeert minstens 45% van de golfenergie, waardoor deze beter bestand is tegen golfoverslag en erosie. Op één muur identificeerden onderzoekers van de Florida International University 51 soorten die er een jaar na de installatie in leefden, waaronder filtervoeders zoals oesters en kokerwormen die het water zuiveren.
Sindsdien hebben ze in heel Florida zestien levende zeeweringen geïnstalleerd voor particuliere, commerciële en overheidsklanten, zei ze. Binnenkort zullen ze hun eerste plaatsen in Californië en New York plaatsen en kustbases voor de Amerikaanse marine versterken.
Betaalbaar woonproject en park
Het betaalbare huisvestingsproject voor senioren Vista Breeze in Miami Beach van architectenbureau Brooks Scarpa Huber is een praktische toepassing van hoe te leven met de bedreigingen van water.
Het complex met 119 eenheden en twee gebouwen ligt 3,05 meter boven zeeniveau en is ontworpen om stormvloeden tot 6,10 meter te weerstaan. Beton wordt gemengd met een kristallijn, waterdicht poeder dat ervoor zorgt dat water er niet in kan binnendringen, waardoor constructies worden beschermd en hun levensduur wordt verlengd. Wapening bedekt met zink beschermt het tegen roest en corrosie.
Het zijn “enkele van de meest eenvoudige, makkelijke stappen en ze kosten niet zoveel”, zegt Huber, de hoofdarchitect van het project. “Maar ze gaan onze gebouwen vanaf de voorkant veerkrachtiger maken.”
Vanuit het oogpunt van hittebeperking zijn de gebouwen zuidoostelijk georiënteerd op de heersende wind, waardoor ze zichzelf passief afkoelen.
Er zijn ook gemeenschappelijke ruimtes, binnenplaatsen en terrassen om de gezelligheid te bevorderen. De liften zijn verborgen en de trappen zijn prominent aanwezig om het gebruik ervan aan te moedigen.
Ongeveer 50 kilometer ten noorden werd een voormalige parkeerplaats omgevormd tot een openbare ruimte die tevens dienst doet als overstromingsinfrastructuur. DC Alexander Park in Fort Lauderdale heeft een 7 meter hoog artistiek uitzicht dat schaduw biedt op warme dagen.
Langs de omtrek van het park absorbeert een inheems maritiem bos regenval en overstromingen van zout water, terwijl het recreatieve mogelijkheden en leefgebieden voor soorten biedt.
Deze ontwerpen bouwen voort op Hubers onderzoek naar het aanpassen van kuststeden aan de stijgende zeeën, waarover hij schreef in zijn ontwerphandleiding uit 2024 ‘Salty Urbanism’.
Miami, zei hij, is daarvoor een proeftuin.
“De ideeën waar we hier aan werken… ontwerpen voor, weet je, deze extreme scenario’s zoals een zeespiegelstijging van 1,5 meter zullen steeds relevanter worden voor alle kuststeden over de hele wereld”, zei hij.
Visies voor de toekomst
Financiering, beleid en steun vanuit de gemeenschap zijn slechts enkele van de uitdagingen waarmee architecten en stedenbouwkundigen worden geconfronteerd bij de implementatie.
Ongeveer tien jaar geleden begon architectenontwerper, stedenbouwkundige en oprichter van Future Vision Studios, Aaron DeMayo, met de ontwikkeling van The Coastline, een voorstel voor een regionaal masterplan voor veerkracht om Zuid-Florida te beschermen tegen stormvloeden en zeespiegelstijging.
Aan de financiering ervan zal een hoog prijskaartje hangen, maar “de noodzaak en de urgentie verdienen volgens mij dit soort infrastructuuroplossingen”, zei hij.
“We hebben een enorme hoeveelheid laaggelegen eigendommen en eigendommen die getroffen kunnen worden door een stormvloed”, zei hij. “En wat we hier presenteren zal een zeer groot investeringsrendement opleveren, omdat we honderden kilometers aan eigendommen aan het water beschermen, evenals eigendommen achter dat eigendommen aan het water.”
Bij het Center for Urban and Community Design van de Universiteit van Miami – opgericht na de orkaan van 1992 die het huis van Huber beschadigde – werkt ontwerper, architect en directeur van het centrum, Thomas Klein, aan een probleem: een gebrek aan hulp om gemeenschappen met lagere inkomens te helpen klimaatbestendige projecten te betalen.
Ze zijn een gemeenschapsontwerpfonds aan het samenstellen dat een oproep zou doen voor projectvoorstellen, met gemeenschappen zou samenwerken om te bepalen welke de meeste impact zouden hebben, en vervolgens universitaire experts zou inschakelen om deze samen met de bewoners te helpen ontwikkelen.
Voor Klein is de financieringsschaarste voor klimaatbestendige infrastructuur een kans om te bouwen op een manier die meerdere diensten biedt.
“Is het in 2026 acceptabel om alleen maar een weg aan te leggen om auto’s te verplaatsen? Of moet de weg ook fietsers vervoeren en een snelle doorgangsstrook voor bussen hebben, maar ook regenwater beheren en problemen met hitte-eilanden oplossen?” zei hij. Dit najaar lanceren ze ook een initiatief om ‘sponsparken’ in Zuid-Florida te conceptualiseren en te ontwerpen die groene en andere infrastructuur gebruiken om regen te absorberen en regenwater te beheren.
Florida is een uitdagend regelgevingsklimaat, voegde hij eraan toe, maar de oplossingen die daar ontstaan zijn “op unieke wijze repliceerbaar” naar andere staten. “Omdat we moeten vertrouwen op een smallere reeks potentiële benaderingen voor het actualiseren van oplossingen voor veerkracht in onze steden, kunnen die oplossingen, denk ik, iets veerkrachtiger zijn.”