VENETIË – Robert Pattinson was niet van plan om Chris Hansen te spelen in ‘Primetime’. Maar ergens onderweg werd het gewoon ‘onweerstaanbaar’.
“Ik probeerde de rol zo te vormen dat deze de beste rol zou zijn om voor iemand anders te spelen, en toen raakte ik er steeds meer aan gehecht”, zei Pattinson zaterdag op het filmfestival van Venetië, waar de film zijn wereldpremière beleefde en een staande ovatie van negen minuten veroorzaakte.
Aanbevolen video’s
De 40-jarige Engelse acteur begon als producer van de film over de NBC Dateline-show ‘To Catch a Predator’. Maar hoewel hij en zijn medewerkers ontdekten dat ze het niet konden laten om Hansen te imiteren terwijl ze over het project praatten, ‘vond hij zijn accent erg moeilijk.’
“Dit is meer dan enig ander onderdeel dat ik heb gedaan, gewoon grommend werk”, zei Pattinson.
Hij was ook een van de redenen waarom de regietaken naar Lance Oppenheim gingen, die tot nu toe alleen documentaires had geregisseerd. Oppenheim kende Chris Hansen en was geïnteresseerd in het fenomeen dat hij had gecreëerd. Er viel echter iets op zijn plaats toen Oppenheims vrouw hem een Cameo-video schonk en hij Hansen als zichzelf zag optreden.
“Voor mij was dit een geweldig personage, een geweldig onderwerp”, zei Oppenheim. “Een persoon die een persona werd … een persoon die de meme van zichzelf omarmde.”
‘Primetime’, geschreven door Ajon Singh, heeft al met alleen de trailer en het onderwerp het discours en de krantenkoppen geïnspireerd. Het is gebaseerd op het Esquire-artikel van journalist Luke Dittrich, ‘Tonight on Dateline This Man Will Die’, waarin een steekoperatie uit 2006 op de assistent-officier van justitie Bill Conradt uit Texas wordt onderzocht. Hij stierf door zelfmoord toen politieagenten zijn huis binnenkwamen met de televisiecamera’s van de show buiten.
Oppenheim zei in de verklaring van zijn directeur dat hij “de uiteenlopende ambities wilde traceren van mensen die binnen dit apparaat bestonden – een journalistieke kruisvaarder, een huurlingen-tv-producent en een Hollywood-dromer met grote ogen – die samenkwamen in een moment van crisis.”
Hansen was niet betrokken bij het maken van de film en heeft er verschillende openbare opmerkingen over gemaakt, waaronder dat hij altijd had gedacht dat Denis Leary hem had moeten spelen en dat hij de motieven van de filmmakers in twijfel trok. Hij werd uitgenodigd om de film vóór het festival te zien, maar maakte bezwaar tegen de geheimhoudingsverklaring die hij vooraf moest ondertekenen. Er zijn ook berichten dat hij reclame heeft gekocht om te spelen voor Primetime-theatervoorstellingen wanneer deze vanaf 25 september in de bioscoop te zien zijn.
Toen hem werd gevraagd commentaar te geven op de advertenties, zei Pattinson dat hij alleen maar hoopte dat Hansen de film leuk vindt.
“Hoe vaker je naar de show kijkt, er is iets magnetisch aan zijn aanwezigheid”, zei Pattinson. “Iets wat hij doet, is de reden waarom mensen twintig jaar later nog steeds over die show praten.”
De film markeert tevens het acteerdebuut van zangeres Phoebe Bridgers, die het een uitdaging vond.
“Het was zeker super intimiderend”, zei Bridgers. “Toen Lance het mij vroeg, dacht ik eerst: ‘Echt geen kerel.’”
Voor Pattinson is “Primetime” het zoveelste bruisende optreden in een topjaar dat al memorabele optredens omvatte in hitfilms van “The Drama” tot “The Odyssey” en met “Dune: Part Three” dat nog moet komen.
Met zijn schema voor ongeveer twee jaar achter elkaar geboekt en een nieuwe baby thuis, ging Pattinson regelrecht van ‘The Drama’ naar ‘Primetime’ en vervolgens naar ‘The Odyssey’.
“Ik hoor zeker een beetje Chris Hansen in ‘The Odyssey’ als ik ernaar kijk”, lachte hij.
Maar, voegde hij eraan toe, “als je het momentum eenmaal op gang hebt, is het eigenlijk, vreemd genoeg, niet zo moeilijk.”
Pattinson is niet de enige beroemde Brit op de Lido-zaterdag. Oasis-leden Noel en Liam Gallager zijn ook aanwezig voor de wereldpremière van hun reünietourdocumentaire “Oasis: Don’t Look Back in Anger.”
Met veel filmsterrenmomenten al in zicht, van de Lifetime Achievement Award van George Clooney tot de emotionele ovatie voor John Malkovich’ optreden in ‘Wild Horse Nine’, begint de combinatie van Pattinson en Oasis op dezelfde dag een hoogtepunt te worden voor het festival van dit jaar.