INGLEWOOD, Californië. – Als er een lijst zou zijn met de belangrijkste New York Giants, dan zouden al deze hoofdrolspelers op een gegeven moment gewond zijn geraakt tijdens een 28-6 nederlaag tegen de Los Angeles Rams op maandagavond, te beginnen met quarterback Jaxson Dart die zijn linkerknie blesseerde tijdens de eerste serie van zijn team.
Coach John Harbaugh wilde de berichten niet bevestigen dat Dart zijn MCL had verstuikt en besloot te wachten op verder testen.
Aanbevolen video’s
‘Dat is in de buurt, zou ik zeggen,’ zei Harbaugh. “We krijgen dinsdag een MRI en hebben er een goed gevoel voor, en geven je vanaf daar meer informatie.”
De Giants zagen ook top pass rusher Brian Burns zijn linkerenkel verstuiken en de linker tackle Andrew Thomas liep in het vierde kwartaal een schijnbare blessure aan het onderlichaam op. Brede ontvanger Malik Nabers moest zijn rechterschouder weer op zijn plaats zetten nadat hij deze had ontwricht tijdens de voorlaatste actie van het eerste kwart.
“Maar dat hoort gewoon bij voetbal”, zei Burns. “Elke dag gaan er jongens ten onder, en het is altijd de volgende. Daarom probeer je een cultuur te ontwikkelen waarin je tijdens de productie niet verslapt met de jongens die erachter staan.”
Zelfs met die mentaliteit konden de Giants nooit meer op het goede spoor komen nadat Dart in minder dan vier minuten in de wedstrijd geblesseerd raakte terwijl hij onder druk stond op de derde en achtste plaats. Rams linebacker Byron Young raakte Dart vanaf de rechterkant van de quarterback, waardoor hij tegen linebacker Josaiah Stewart terechtkwam, die de benen van Dart ondermijnde, wat resulteerde in een harde val. Dart kon uiteindelijk op eigen kracht behoedzaam naar de zijlijn lopen, en hij ging de medische tent binnen voor verdere evaluatie voordat hij naar de kleedkamer liep.
Jameis Winston verving Dart op de daaropvolgende Giants-drive.
Dart, die met 3 van de 5 twintig meter passeerde, bracht de tweede helft in straatkleding aan de zijlijn door.
“Elke keer dat je quarterback ten onder gaat, is dat duidelijk een klap voor het team, toch?” zei Winston, die 11 van de 27 was voor 111 yards met één onderschepping.
De klappen op het lichaam bleven komen.
Nabers raakte geblesseerd tijdens het jockeyen met Rams cornerback Trent McDuffie toen hij het doelwit werd van een first-down pass. Nabers pakte meteen zijn rechterschouder vast en rende naar de zijlijn, waar hij duidelijk pijn had. Hij kon terugkeren in de volgende reeks en eindigde met één ontvangst voor 1 yard op vier doelen, terwijl hij soms duidelijk moeizaam was.
“Nee, ik ga geen excuus maken voor wat er tijdens de wedstrijd is gebeurd”, zei Nabers, die aangaf dat hij dinsdag röntgenfoto’s zou ondergaan. “Ja, ik kamp met blessures, maar het maakt niets uit voor hoe de prestatie was.”
Burns werd betrapt door Rams-centrum Coleman Shelton, maar schudde een ritje terug naar de kleedkamer van zich af toen de wedstrijd eindigde. Hij wil niet speculeren over zijn kansen om zondag tegen de Tennessee Titans te spelen.
‘Ik heb dit afgehandeld,’ zei Burns. “Het hangt er gewoon van af hoe snel je de zwelling en ontsteking wegkrijgt. Dus ik ga er alles aan doen om het zo getemd mogelijk te krijgen.”
De Giants moesten vorig seizoen omgaan met de afwezigheid van veel van dezelfde spelers. Dart liep in week 10 tegen de Bears een hersenschudding op tijdens zijn rookiecampagne, en Nabers miste het grootste deel van het jaar met een gescheurde kruisband in zijn rechterknie.
Maar het enthousiasme van Harbaughs zegevierende debuut tegen de Cowboys maakt nu plaats voor de waarschijnlijkheid dat Winston in de nabije toekomst de aanval van New York zal leiden. Winston, een 11-jarige veteraan die in 2015 als eerste overall werd opgesteld, startte twee wedstrijden en speelde in drie wedstrijden voor de Giants in 2025, waarbij hij voor 567 yards gooide met twee touchdowns en twee onderscheppingen.
Harbaugh zei dat de Giants niet ontmoedigd kunnen raken door hun verandering in fortuin.
“In de hele competitie heeft iedereen ermee te maken”, zei hij. “Dit is voetbal. Dit is de NFL. Dit is wat je doet. Het is dus niet onze taak om daarover te treuren.”