UNIVERSELE STAD, Texas – DNA uit een weggegooid bierblikje en een bekentenis aan het ziekenhuisbed hebben Texas Rangers geholpen een 45 jaar oude cold case-moord op te lossen, volgens gerechtelijke documenten ingediend in Bexar County.
Kelly Lee Brower, 68, werd op 19 augustus gearresteerd in Cottonwood, Arizona, op beschuldiging van moord op de dood van Yolanda Herrera, aldus de politie van Universal City.
Volgens de beëdigde verklaring van het arrestatiebevel kwam de doorbraak in de zaak door forensische genetische genealogie.
Onderzoekers dienden tientallen jaren oud DNA-bewijs in bij Othram Laboratories, die sequencing gebruikten om vast te stellen dat de verdachte waarschijnlijk de zoon was van Browers moeder en vader. DPS heeft geen andere kinderen van zijn ouders gevonden die in Texas woonden.
In oktober 2025 verzamelde de politie van Cottonwood een weggegooid Coors Light-bierblikje buiten de woning van Brower tijdens een vuilnisophaaldienst.
Uit tests bleek dat het DNA op het blikje overeenkwam met DNA dat was teruggevonden uit Herrera’s afgeknipte rechtervingernagels, verzameld tijdens haar autopsie in 1981. Analisten bepaalden dat de waarschijnlijkheid dat een willekeurig, niet-verwant individu dat DNA-profiel deelt, minstens 1 op 31 miljard in de Amerikaanse bevolking was.
Op 13 augustus 2026 interviewde Texas Rangers Brower bij de politie van Cottonwood. Brower ontkende Herrera te kennen en weigerde vrijwillig een DNA-monster te verstrekken. Onderzoekers voerden vervolgens een huiszoekingsbevel uit voor zijn DNA.
Toen Brower het politiebureau verliet, staat in de beëdigde verklaring dat hij even pauzeerde en aan de onderzoekers vroeg: “Hoe lang?” – een duidelijke verwijzing naar hoe lang het zou duren voordat de DNA-resultaten terugkeren.
Vijf dagen later, op 18 augustus, hielden parkwachters een tweede interview met Brower in een ziekenhuis in Cottonwood, waar hij werd behandeld. Volgens de beëdigde verklaring verklaarde Brower dat zijn ‘hogere zelf’ zei: ‘Ik heb het gedaan’ toen hem werd gevraagd naar de moord op Herrera.
Hij zei ook dat zijn ‘hogere zelf’ hem vertelde ‘dat ik haar had vermoord’ en erkende dat hij seks had gehad met Herrera. Toen hij een foto van Herrera te zien kreeg en hem rechtstreeks vroeg of hij haar vermoordde en seks met haar had, antwoordde Brower: “Ja.” Op de vraag of hij zijn handen gebruikte, antwoordde hij ‘ja’. Brower zei ook tegen de onderzoekers: “Het spijt me voor wat ik heb gedaan.”
Onderzoekers merkten op dat de openbare registers Brower op een adres aan Winn Avenue in Universal City plaatsten – minder dan anderhalve kilometer van de plek waar Herrera’s lichaam werd gevonden. Zijn zoon werd in juni 1980 geboren in Bexar County, waardoor Brower rond de tijd van de moord in het gebied woonde.
In de beëdigde verklaring staat dat de bar waar Herrera voor het laatst werd gezien, het bijbehorende Universal City-adres van Brower en de locatie waar haar lichaam werd gevonden allemaal binnen een straal van 0,75 mijl van elkaar lagen.
Herrera, 23, werd voor het laatst gezien in de vroege ochtenduren van zaterdag 11 april 1981, toen hij Johnny’s Inn verliet, een bar in Schertz. Ze werd voor het laatst gezien terwijl ze wegliep van het etablissement.
Twee dagen later, op maandag 13 april 1981, werd haar naakte lichaam ontdekt in een veld nabij blok 500 van East Aviation Blvd. in Universele Stad.
Een autopsie stelde vast dat haar doodsoorzaak moord was als gevolg van meerdere traumatische verwondingen aan haar hoofd en lichaam.
Brower werd uitgeleverd aan Bexar County en zit nog steeds in hechtenis op een borgtocht van $ 1 miljoen.
Lees meer: