Een drugstaskforce in Mississippi dringt er bij mensen op aan kratom te vermijden nadat de autoriteiten pakketten met de stof hadden gevonden tijdens het onderzoek naar de dood van twee studenten van de Universiteit van Mississippi.
De waarschuwing dinsdag kwam ondanks het ontbreken van “bevestigde informatie” dat kratom heeft bijgedragen aan de dood van beide, zei Lafayette County Metro Narcotics in een persbericht. De studenten werden maandagmiddag op verschillende locaties aangetroffen, één op de campus en de andere buiten de campus, aldus een woordvoerder van de universiteit.
Aanbevolen video’s
De universiteit identificeerde de studenten donderdag als Aidan Hamilton, een eerstejaarsstudent uit Englewood, Colorado, en Robert Strang, een junior uit Atlanta. De school zei in een verklaring dat hun families “om privacy hebben gevraagd terwijl ze rouwen.”
Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen en staten hebben de afgelopen tien jaar steeds meer onderzoek gedaan naar kratom, een kruidenextract dat bij lage doses een stimulerend middel en bij hoge doses een kalmerend middel werkt. Kratom is legaal op federaal niveau, maar sommige staats- en lokale overheden hebben de stof verboden en de federale autoriteiten hebben waarschuwingen afgegeven over de risico’s ervan.
Toxicologische rapporten zijn nog niet beschikbaar
Twee overheidsinstanties werkten aan het bespoedigen van toxicologische rapporten voor de studenten, zei gouverneur Tate Reeves van Mississippi woensdag in een verklaring.
“Mississippi bidt voor de families en vrienden van de twee Ole Miss-studenten in deze ongelooflijk moeilijke tijd”, zei Reeves.
De autoriteiten zeiden dat ze geen bewijs hadden dat de sterfgevallen met elkaar in verband stonden, maar merkten op dat de kratom die ter plaatse werd gevonden, in een winkel werd verkocht. Ambtenaren noemden de winkel niet en zeiden niet of er strafrechtelijke vervolging zou worden ingesteld.
“Uit een overvloed aan voorzichtigheid moedigen we iedereen aan om kratom en andere medicijnen of stoffen te vermijden die niet aan u zijn voorgeschreven of afkomstig zijn van een vertrouwde, gereguleerde bron”, aldus het persbericht van de taskforce.
Kratom wordt gewonnen uit een boom afkomstig uit Zuidoost-Azië
Het wordt gebruikt in capsules, poeders en vloeistoffen die vaak worden verkocht in benzinestations of rookwinkels. Voorstanders zeggen dat kratom in zijn pure vorm een veilig, natuurlijk kruidensupplement is dat kan helpen bij het beheersen van pijn, angst en depressie en het verlichten van de effecten van opioïdenontwenning.
Artsen die verslaving behandelen, zeggen echter dat mensen er snel afhankelijk van kunnen worden, wat tot ontwenningsverschijnselen kan leiden. Een webpagina van de Amerikaanse Food and Drug Administration is bot: gebruik het niet.
Het bureau zegt dat het risico met zich meebrengt op ernstige bijwerkingen, waaronder levertoxiciteit, toevallen en stoornissen in het gebruik van middelen.
In zeldzame gevallen wordt het in verband gebracht met sterfgevallen, hoewel kratom in die gevallen meestal in combinatie met andere medicijnen werd gebruikt, en de bijdrage van kratom aan de sterfgevallen onduidelijk is, zegt het bureau op zijn website.
Een handelsorganisatie heeft zich teruggetrokken
Mac Haddow van de American Kratom Association zei dat de FDA en staten die kratom hebben verboden het natuurlijke product verwarren met synthetische en chemisch gemanipuleerde producten, die in verband worden gebracht met nadelige effecten en zelfs sterfgevallen.
Haddow, een senior fellow op het gebied van openbaar beleid bij de vereniging, zei dat hij door de jaren heen talloze mensen aan wetgevers heeft horen vertellen hoe kratom hun leven heeft verbeterd.
“Sommigen geloven dat het hun leven heeft gered omdat het hen in staat stelde van de opioïden af te komen”, zei hij.
Podcastpresentator Joe Rogan en de overleden zoon van Cindy Crawford, Presley Gerber, hebben gesproken over hun ervaringen met kratom.
Vorig jaar adviseerde de FDA een verbod op producten met geconcentreerde hoeveelheden 7-hydroxymitragynine, een chemische stof die slechts in sporenhoeveelheden voorkomt in natuurlijke kratom.
Mallory Pullman, directeur van Mississippi Poison Control, zei dat ze de afgelopen jaren een toename van dergelijke geconcentreerde producten heeft gezien, en dat consumenten ze misschien niet kunnen onderscheiden van natuurlijke kratom.
Elf staten hebben kratom verboden
Anderen, waaronder Mississippi, hebben het gereguleerd, deels door te eisen dat mensen 21 jaar of ouder zijn om het te kopen. Zowel in de stad Oxford als in Lafayette County, waar de Universiteit van Mississippi is gevestigd, gelden verboden.
De gouverneur van North Dakota, Kelly Armstrong, heeft deze maand een wetsvoorstel ondertekend dat de verkoop van kratomproducten aan banden legt, nadat hij kratom deze zomer tot een volksgezondheidscrisis had verklaard en een speciale wetgevende zitting had bijeengeroepen om deze aan te pakken. Volgens het kantoor van de gouverneur zijn er sinds 2019 vijftig doden gevallen in verband met kratom.
Ondanks de verboden en beperkingen is het gebruik van kratom in de VS toegenomen, aldus onderzoekers van de University of Michigan en Texas State University.
In een artikel dat dit jaar werd gepubliceerd, ontdekten ze dat het gebruik van kratom in de VS op een ongekend hoog niveau lag, waarbij meer dan 5 miljoen mensen zeiden dat ze het tijdens hun leven hadden gebruikt. De groep omvat meer dan 100.000 kinderen in de leeftijd van 12 tot 17 jaar.
“Beleidsveranderingen met betrekking tot kratom en 7-OH-producten zijn in alle staten nodig als we onze kinderen serieus willen beschermen”, zei de hoofdonderzoeker van het onderzoek, Sean McCabe, in een verklaring in de University of Michigan News.