Nog een week, nog een bespotting terwijl Southampton nog steeds achtervolgd wordt door zijn gedrag in het ‘Spygate’-voetbalschandaal.
Deze keer komen de grappen van de beroemde mede-eigenaren van Wrexham.
Aanbevolen video’s
Voorafgaand aan een wedstrijd tussen de teams in het tweede Engelse kampioenschap op zaterdag, brachten Ryan Reynolds en Rob Mac een video uit met scherpe verwijzingen naar een saga van vorig seizoen waarin Southampton werd uitgesloten van de promotie-play-offs vanwege het ongeoorloofd filmen van oefensessies van tegenstanders.
“Vandaag willen we het zonder specifieke reden hebben over het belang van privacy”, zegt Reynolds nadat hij achter een boom vandaan komt, “in het bijzonder hoe je kunt voorkomen dat spionnen zien wat je doet.”
‘Omdat er sommige dingen zijn,’ vervolgt Mac, ‘waarvan je gewoon niet wilt dat andere mensen ze zien.’
Ze zeiden verder dat dit niet alleen een boodschap was voor de fans van Wrexham, maar voor die van Oxford, Ipswich, Middlesbrough en mensen overal ter wereld.
Dit was een verwijzing – als onderdeel van een promotie voor Firefox, de front-of-kit-sponsor van Wrexham – naar de drie teams waarvan Southampton toegaf vorig seizoen te spioneren.
De boom? Nou, dat is een knipoog naar een stagiair uit Southampton die werd gezien tijdens het filmen van een training in Middlesbrough van achter een boom – het incident dat aanleiding gaf tot een onderzoek dat het wangedrag van Southampton aan het licht bracht.
Dat leidde er op zijn beurt toe dat Southampton uit de play-offs werd gegooid – wat het team een kans op promotie naar de lucratieve Premier League kostte – en een aftrek van vier punten kreeg om dit seizoen te beginnen. De manager, Tonda Eckert, is sindsdien door de voetbalbond beschuldigd van het in diskrediet brengen van het spel, waarbij een arbitragepanel zei dat het “een bedacht en vastberaden plan van bovenaf was om een concurrentievoordeel te behalen.”
De tegenstanders van Southampton laten dit niet liggen.
Wrexham had tijdens het laagseizoen een opgraving. Toen Wrexham ontdekte dat het tegen Southampton zou spelen in de laatste wedstrijd vóór een pauze voor internationale wedstrijden, plaatste Wrexham details van de wedstrijd met het onderschrift: ‘Neem ons mee naar de internationale pauze’, vergezeld van een spionage-emoji en een kalenderherinnering om ‘Trainingsveld te controleren’ op ongeautoriseerde bezoekers in de dagen voorafgaand aan de wedstrijd.
Southampton’s eerste wedstrijd van het seizoen was in Watford, waar de fans het team van Eckert uitlokten. Zelfs de mascotte van Watford raakte erbij betrokken, stond vóór de wedstrijd achter een van de doelpalen en stak zijn hoofd naar buiten met een binoculair gebaar.
Zaterdag zongen fans van Bristol City een lied dat Southampton als cheats bestempelde in de eerste seconden van hun kampioensduel.
Later hoorden we supporters van Southampton zingen: “We spioneren wanneer we willen, we spioneren wanneer we willen, we zijn Southampton, we spioneren wanneer we willen.”
Na verlies tegen Watford in de openingswedstrijd heeft Southampton vier wedstrijden gewonnen en de andere twee gelijkgespeeld, waardoor hij naar de negende plaats in het kampioenschap is opgeklommen, waarmee hij opnieuw een run naar de play-offs – of zelfs naar de twee automatische promotieplekken – opzette in een poging terug te keren naar de Premier League.
Wrexham staat 19e in het klassement van 24 teams na slechts één overwinning in zeven wedstrijden.