SAN ANTONIO – Kingston Flemings, aluin van de Brennan High School, zal donderdagavond zijn geboortestaddebuut maken wanneer de Atlanta Hawks strijden tegen de San Antonio Spurs.
Flemings werd door de Hawks gekozen tot nummer 8 overall in de NBA-draft van deze zomer, waardoor hij de hoogst genoteerde NBA-speler uit San Antonio is sinds 1992, toen Shaquille O’Neal nummer 1 werd in het algemeen klassement.
De terugreis naar San Antonio was een emotionele reis voor de Vlamingen.
Woensdagavond werd hij op Brennan High School verrast met het inleveren van zijn middelbare schooltrui. Zijn Hawks-teamgenoten, voormalige coaches, familieleden en teamgenoten uit de kindertijd waren allemaal aanwezig.
“Het was een grote verrassing”, aldus Vlamingen. “Ik had geen idee wat er ging gebeuren, om eerlijk te zijn. Dat de Hawks daar waren, mijn teamgenoten die opgroeiden, coaches, familie, alles – het was gek.”
Vlamingen zei dat wat het meest opviel, was dat zoveel verschillende delen van zijn leven op één plek samenkwamen.
“Het was iedereen uit alle lagen van mijn leven die opgroeide”, zei Flemings. “Dan moet ik uiteraard mijn trui met pensioen laten gaan. Mijn zus zal binnenkort de volgende zijn.”
De jongere zus van Flemings, Bella, is eerstejaars bij Duke en heeft soortgelijke verwachtingen als een jonge topspeler die uit San Antonio komt.
Kingston Flemings maakte maandag zijn debuut in het voorseizoen tegen de Memphis Grizzlies en verdiende de start nadat CJ McCollum rustte. De Vlamingen eindigden met 11 punten op 4-uit-11 schieten.
Ongeacht zijn rol zei Vlamingen donderdagavond dat zijn aanpak niet zal veranderen.
“Hetzelfde als altijd: ga erop uit en probeer een overwinning te behalen”, zei Flemings. “Ik ben niet voor niets een NBA-speler, dus ik ga gewoon doen waar ik het meest van houd: basketbal spelen.”
Lees ook: