CHICAGO – Gail Spreen gaat de meeste dagen naar de mis op slechts een paar blokken van haar huis in Chicago, maar de dienst in de Holy Name Cathedral op woensdag – gewijd aan de in Chicago geboren paus Leo XIV – voelde anders aan.
“Wetende dat iedereen achter hem staat, was het heel bijzonder om daar vandaag aanwezig te zijn”, aldus Spreen. “De kerk was vol en iedereen was aan het bidden. Je kon gewoon zien hoe al die gebeden omhoog gingen en werden ontvangen.”
Aanbevolen video’s
Katholieken in Chicago en over de hele wereld reageerden op het nieuws van Leo’s diagnose van longkanker met shock, bezorgdheid en steun voor de 71-jarige, wiens openhartigheid over zijn gezondheid brak met de neiging van het Vaticaan om zijn lippen op elkaar te houden over de pauselijke gezondheid. Leo maakte zelf bekend dat hij een knobbel had en een operatie onderging, wat bevestigde dat hij longadenocarcinoom heeft, de meest voorkomende vorm van longkanker. Chirurgen hebben dinsdag de onderkwab van zijn rechterlong verwijderd.
Spreen, wiens echtgenoot aan kanker stierf, zei dat het openbaar maken van zijn diagnose door de paus “de hele wereld wakker kan schudden” voor het belang van vroege detectie.
“Als de paus kanker kan krijgen, kan iedereen het krijgen”, zei ze.
Leo, de eerste in Amerika geboren paus, voerde zijn bediening uit in Peru, maar hij werd in 1955 geboren in de zuidelijk gelegen wijk Bronzeville in Chicago en groeide op in de buitenwijk Dolton, vlakbij St. Mary of the Assumption, waar hij de mis en de basisschool bezocht.
Later studeerde hij theologie aan de Katholieke Theologische Unie van Chicago in Hyde Park en gaf les op plaatselijke katholieke scholen, onder meer aan de St. Rita High School. Leo is ook een White Sox-fan, een feit dat door het team wordt omarmd.
Kardinaal Blase J. Cupich, de aartsbisschop van Chicago, moedigde mede-Chicagoërs en mensen over de hele wereld aan om ‘samen met mij de Heer te vragen deze zoon van Chicago weer gezond te maken.’
“Hij heeft nog veel meer goed werk te doen, nog veel meer wijze woorden om te prediken en nog veel meer manieren om anderen te inspireren”, zei Cupich in een verklaring.
Eerder woensdag maakten studenten van de Onze Lieve Vrouw van de Berg Karmel Academie beterschapskaarten en een zorgpakket, compleet met een White Sox-deken, om naar het Vaticaan te sturen. Eerwaarde Charles Rubey, een gepensioneerde priester, was van plan een zondagsmis op te dragen in het appartement waar hij in de buitenwijken van Chicago woont.
“Ik bid heel hard en vraag God om hem ziekte te besparen, zodat hij succesvol zal zijn in de behandeling”, zei hij.
“Ik denk dat hij een held is”, zei Rubey over paus Leo. “Hij wordt hier zeer vereerd, zeer geliefd.”
Het Vaticaan zei woensdag laat dat de paus ’s middags de mis had opgedragen met zijn secretarissen in een speciale kapel die voor hem was ingericht op de 10e verdieping van het ziekenhuis. Hij had ook zijn normale dieet hervat en begon te lopen.
Voor Katrina Coker is Leo een authentieke belichaming van het ware katholicisme, dat volgens haar open, gastvrij en liefdevol moet zijn. Coker uit Johns Creek, Georgia, zei dat het voor haar betekenisvol was dat ze deze week toevallig in Chicago was en dat ze de mis in zijn geboorteplaats wilde bijwonen om te bidden voor Leo’s herstel.
‘Ik voel me een beetje een geestverwant, en hopelijk kan hij thuis een beetje genezing krijgen’, zei ze. “Ik denk dat er zoveel meer is dat hij kan doen, en ik bid dat hij snel beter wordt.”
Henao rapporteerde vanuit Princeton, New Jersey.
__