Tyson Foerster gleed met zijn hoofd naar voren op het ijs terwijl hij achter een puck aan zat in een puntloze wedstrijd en raakte verstrikt in Carolina’s Jordan Martinook.
Martinook deed met Forester wat de Stanley Cup-kampioen Hurricanes en de rest van de NHL met de Flyers hebben gedaan.
Aanbevolen video’s
Gebruikte hem als bokszak.
Bam! Eén schot aan de linkerkant van Foerster’s gezicht. Wham! Een tweede schot aan de linkerkant van Foerster’s gezicht.
Foerster had weinig strijd en de Flyers ook niet.
De Hurricanes scoorden even later – er werd geen straf opgelegd voor de slagen op het hoofd – en versloegen de Flyers zondagavond met 4-1.
De puntloze Flyers.
Nadat we Flyers-fans vorig seizoen hadden geplaagd dat een herbouw misschien een veelbelovende toekomst opleverde nadat ze hun eerste playoff-serie sinds 2020 hadden gewonnen, is het team van coach Rick Tocchet 0-5-2 en het enige puntloze team in de Eastern Conference.
Op de afnemende momenten van het verlies zongen groepen fans die bleven hangen voor een nieuw bloedarm verlies “Fire Tocchet! Fire Tocchet!” De rest joeg het team simpelweg van het ijs.
“Ik denk dat we op bepaalde punten in de wedstrijd ontsporen”, zei Tocchet. “Ik weet niet of het ervaring is, druk, ik weet het niet.”
De Flyers waren dit seizoen nog niet helemaal klaar – vooral nadat Anaheim het vijfjarige bod van $ 90 miljoen van Philadelphia had geëvenaard aan Leo Carlsson – om zich in het Stanley Cup-gesprek te mengen.
Maar zo slecht spelen?
Danny Briere, algemeen directeur van Flyers, vertelde verslaggevers dit weekend in Boston dat “het niet het moment is om in paniek te raken vanwege een slechte periode.”
Het komt dichtbij.
De Flyers werden op de openingsavond met 7-0 verslagen door Pittsburgh en zijn dit seizoen met 28-8 verslagen op weg naar de slechtste start in de franchisegeschiedenis. De Flyers hadden twee keer eerder – in 1999-2000 en 2008-2009 – zes opeenvolgende overwinningloze wedstrijden gespeeld om een seizoen te openen. Beide teams herstelden zich en haalden de play-offs.
Sinds ze in de openingsronde van de play-offs tegen de Penguins een 3-0 voorsprong namen in de reeks, hebben de Flyers 13 van de 14 wedstrijden verloren, waaronder een 4-0 ‘sweep’ in de tweede ronde tegen de Hurricanes.
Het socialemediateam van de Hurricanes wreef het zelfs in de gezichten van de Flyers met een bericht op zondagavond waarin stond: “We hebben de afgelopen negen dagen meer wedstrijden in Philly gewonnen dan de Flyers, Eagles en Phillies deze maand samen.”
“Er is nog steeds veel hockey over”, zei Flyers-aanvoerder Sean Couturier. “Als we hier niet snel achter komen, gaan we natuurlijk op jacht en zal het te laat zijn. Maar ja, er is geen houden meer aan.”
De Flyers spelen onderbemand met aanvaller Travis Konecny en verdedigers Cam York en Rasmus Ristolainen met blessures. Zelfs als ze alle drie gezond zijn, moet je niet verwachten dat de Flyers het seizoen plotseling zullen veranderen.
‘We kunnen hier niet uit komen,’ zei Couturier. “We hebben veel talent, maar we kunnen er onszelf niet uit halen. We zullen moeten werken en grinden en dan begint de volgende training. We kunnen er maar beter achter komen.”
De Flyers tekenden aanvaller Trevor Zegras voor een verlenging van vier jaar, ter waarde van $ 36,5 miljoen, nadat hij vorig seizoen 26 doelpunten en 67 punten in zijn carrière had behaald, het op één na hoogste aantal van het team. Hij was misschien wel de grootste teleurstelling dit seizoen, met slechts twee punten en geen doelpunten.
“Wat er vorig jaar gebeurde was best gaaf, en misschien heb je het gevoel dat het gewoon blijft gebeuren, en het is je gelukt”, zei Briere in Boston. “Maar de realiteit is dat we een team zijn dat iedereen in dezelfde richting moet laten werken. Door de manier waarop we zijn gebouwd, is het belangrijk dat iedereen een volledig team heeft. We hebben geen superster die naar buiten komt en vier of vijf doelpunten in een wedstrijd scoort om vervolgens in zijn eentje een wedstrijd te winnen.”
Er moet iets veranderen, en snel. De inspanning, de uitvoering, het machtsspel – misschien zelfs de coach als Tocchet de oplossingen niet kan vinden.
Zegras zei zondagavond dat de Flyers “volledig achter” Tocchet stonden, die delen van elf seizoenen speelde in twee periodes bij de franchise en een van hun meest geliefde en ruige figuren werd. Die goodwill zou kunnen afnemen naarmate de verliezen zich opstapelen en de Flyers weinig moed tonen in de grote verliezen.
Ze hebben vier nederlagen met drie of meer doelpunten verschil.
‘Als je aan de lange termijn gaat denken, kom je echt in de problemen’, zei Tocchet. “Je moet proberen te winnen. Hoe je de volgende wedstrijd wint.”