CONCORD, NH – Kyle Cotner wist niets van herfstbladeren toen hij in 2007 zijn collega’s in het Witte Huis op de hielen zat en hen vertelde dat hij een expert was, ondanks dat hij in Florida was opgegroeid.
Toen de herfst aanbrak, ging hij door met het versturen van wekelijkse nieuwsbrieven met gebladertestatistieken en informatie naar een handvol collega’s. Tegenwoordig beheerst hij complexe kaartsystemen, noemt zichzelf ‘Leaf Daddy’ en is eigenaar van The Foliage Report, een website die de herfstkleuren van kust tot kust bijhoudt.
Aanbevolen video’s
Zo sprak hij vorige week met feitelijke autoriteit toen hij zei dat 2026 een spectaculair jaar is geweest voor de bladgroente in New England.
“Ik doe dit al bijna twintig jaar, en dit is het beste dat ik in die tijd van New England heb gezien”, zei hij. “2020 was een heel goed jaar, maar dit lijkt mij een elitejaar.”
New England had in de lente en de zomer voldoende regen, plus warme dagen en koele nachten in de herfst, maar elders was dat niet het geval, zei hij.
Extreme droogteomstandigheden legden bijvoorbeeld druk op de bomen in Colorado, wat leidde tot een snel en matig bladseizoen. Aspens in Wyoming, Montana en Idaho zijn dit jaar niet zo goudkleurig, zei hij. Maar Utah is een lichtpuntje.
‘Er viel genoeg regen in dat gebied,’ zei hij. “Je wilt eigenlijk dat een gemiddelde hoeveelheid neerslag de meest majestueuze en kleurrijke bladeren echt naar voren brengt.”
Herfstbladeren: het laatste avondmaal voor bomen
Volgens experts van de University of New Hampshire Cooperative Extension draait het bij herfstbladeren allemaal om bomen die zich voorbereiden op de winter.
Bladeren zijn er om de boom van voedsel te voorzien. Ze absorberen zonlicht via een groen pigment dat chlorofyl wordt genoemd, en die energie wordt gebruikt om water en koolstofdioxide uit de lucht om te zetten in glucose, een soort suiker. Naarmate de dagen korter worden, stopt de boom met het maken van voedsel, waardoor oranje en gele pigmenten die er altijd al waren, kunnen worden ontmaskerd. Wanneer zonnige dagen worden gevolgd door koude nachten, komen suikers vast te zitten in de bladeren, waardoor rode pigmenten ontstaan.
Uiteindelijk verzwakt de cellenlaag tussen een takje en een blad, waardoor bij wind en regen bladeren kunnen omwaaien. De timing varieert sterk per locatie. Volgens het onderzoek van Cotner begint het bladseizoen in Alaska half augustus en eindigt het eind december in Florida. Hawaï is de enige Amerikaanse staat zonder herfstbladeren, zei hij.
Donuts eten en een pad wandelen zorgt voor geweldige herinneringen
In Rochester Hills, Michigan, veranderden de bladeren van kleur bij Yates Cider Mill, die al sinds 1863 actief is.
“De herfst is ons levensbloed”, zegt Jared Titus, algemeen directeur van de fabriek. “Het gaat niet alleen om de manier waarop we het als bedrijf verduurzamen, maar het is ook gewoon onze passie. Appels zijn wat we hier doen.”
Klanten liepen op pad, dronken cider en genoten van donuts en andere appellekkernijen.
“Het zorgt gewoon voor ongelooflijke herinneringen voor mensen”, zei Titus.
Het is “Fritter Friday” in de fabriek, voegde hij eraan toe. “Ze zijn ongeveer zo groot als je gezicht en gewoon ongelooflijk.”
Stop voor foto’s onder het oogverblindende bladerdak van Green Lake
Vineet Madan stopte onder een levendig bladerdak langs het Green Lake in Seattle om foto’s te maken van zijn 5- en 10-jarige kinderen. De kinderen wezen naar de mix van gele, groene en rode bladeren terwijl ze glimlachend naast het water stonden.
“Ik geniet van fotografie in het algemeen en van de kleuren, de diversiteit die je krijgt en natuurlijk van de familiemomenten aan het eind van de dag”, zei hij.
Madan, die een dag vrij nam van zijn werk om bij zijn kinderen en vrouw te zijn, komt uit een zeer warm deel van India en is vervolgens naar een zeer koude plaats verhuisd. Hij zei dat hij geniet van het zachtere klimaat in Seattle en de herfstkleuren fotografeert.
“Als je bij fotografie kleuren hebt, springt het er eigenlijk uit”, zei hij. “Het kunnen doen van deze herfstkleuren bij mooi weer buiten is de kers op de taart.”
Leaf peepers houden van de gouden en bordeauxrode kleuren
In Woodstock, Vermont had Osama Alshamrani uit Saoedi-Arabië zo’n prachtig landschap niet verwacht.
“Er zijn zoveel kleuren”, zei hij vrijdag. “Ik heb veel berichten gekregen van mijn familie thuis en zei: ‘Is dit echt? Oh, dit is AI.’ Ik dacht: ‘Nee, dit is echt echt.’ ”
Hij zei dat hij vooral genoten had van de bordeauxrode bladeren.
Het was ook de eerste reis naar het gebied voor Jasmine en Larry Londer, uit Dallas, Georgia, die een wandeling met geiten maakten.
“Dat was superleuk”, zei Jasmine Londer.
Haar man zei: ‘Het goud hier is zoveel helderder dan wat we in Georgië krijgen.’
Voor Kirk Giglio biedt bladpiepen een ontsnapping aan zijn dagelijkse baan als verpleegster op een hart- en beroerte-afdeling in een ziekenhuis in Connecticut. Hij is een fotograaf die ook regelmatig stormen achtervolgt. Hij is gewend kaarten en voorspellingen te bestuderen en had begin september goede hoop dat dit een goed jaar zou worden. Een recente reis naar Maine, New Hampshire en Vermont met zijn verloofde bevestigde dit.
“Ik was gewoon echt weggeblazen”, zei hij, terwijl hij de zonsopgangswandelingen en het optrekken van de mist beschreef, waardoor levendige kleuren in Crawford Notch in New Hampshire en elders zichtbaar werden. Hoewel sommige plekken vol zaten met toeristen, trof hij nog steeds veel afgelegen en adembenemende landschappen aan.
‘Hoe meer ik reis, hoe meer ik besef hoeveel we hier als vanzelfsprekend beschouwen’, zei hij.
—-