SAO PAULO – De Braziliaanse regering heeft vrijdag aangekondigd dat de jaarlijkse ontbossing in het Amazonegebied is gedaald tot het laagste niveau sinds het begin van de metingen in 1988. Uit officiële satellietgegevens blijkt dat het regenwoud tussen augustus 2025 en juli 2026 3.335 vierkante kilometer (1.300 vierkante mijl) heeft verloren, de periode die wordt gebruikt om het jaarlijkse percentage te berekenen.
De vrijdag vrijgegeven gegevens onderstrepen het succes van de hernieuwde inspanningen van Brazilië onder president Luiz Inácio Lula da Silva om de ontbossing in het Amazonegebied tegen te gaan, waarmee een golf onder zijn voorganger, de extreemrechtse president Jair Bolsonaro, wordt teruggedraaid.
Aanbevolen video’s
Tijdens het presidentschap van Jair Bolsonaro, van 2019 tot 2022, steeg de ontbossing in het Amazonegebied met ongeveer 60%, waarbij volgens officiële gegevens meer dan 45.000 vierkante kilometer (17.400 vierkante mijl) werd vrijgemaakt. Onder Lula is de ontbossing sinds 2023 met 71% gedaald, aldus de regering.
Een van Lula’s eerste stappen na zijn aantreden in januari 2023 voor een derde, niet-opeenvolgende termijn, was het nieuw leven inblazen van het Actieplan voor de Preventie en Controle van Ontbossing in het Legale Amazonegebied, bekend onder de Portugese afkorting PPCDAm. Het plan, dat in 2004 tijdens zijn eerste regering werd gelanceerd, werd onder Bolsonaro op de plank gelegd.
Lula bracht de milieuambtenaren terug die de blauwdruk twintig jaar eerder hadden ontwikkeld, en benoemde milieukampioen Marina Silva – die het ministerie van Milieu leidde tot ze in april aftrad om zich kandidaat te stellen voor het Congres – en João Paulo Capobianco, haar voormalige plaatsvervanger en de huidige minister, om te helpen deze uit te voeren.
Hoe de overheid de ontbossing tegengaat
Het plan kent vier pijlers: het versterken van het toezicht en de handhaving; het bevorderen van een duurzame economie; het beheren van beschermde gebieden en het bepalen hoe niet-aangewezen openbare bossen moeten worden gebruikt; en het gebruik van regelgeving en financiële prikkels om de ontbossing tegen te gaan.
Tot de maatregelen behoorden onder meer het herstel van de sancties voor illegale boskap die door satellieten werd ontdekt, een praktijk die werd gezien als het meest effectieve instrument om de ontbossing tegen te gaan, die onder Bolsonaro werd stopgezet. De regering stelde ook voor om eigendommen met illegale ontbossing te verbieden bankleningen te ontvangen en meer financiering toe te kennen aan prioritaire Amazone-gemeenten die een vermindering van het bosverlies aantoonden. Het financierde ook inspanningen om milieucriminaliteit te bestrijden en gesubsidieerde kredieten te ontwikkelen voor duurzame bedrijven in het Amazonegebied.
“De formule is altijd hetzelfde, en het werkt. We zagen het jaren geleden in Brazilië werken en we zien het nu opnieuw: vastberadenheid, handhaving ter plaatse, misdaadbestrijding en handhaving van de wet”, zegt Márcio Astrini, uitvoerend directeur van het Climate Observatory, een Braziliaans netwerk van milieugroeperingen.
Asrini voegde eraan toe dat de vrijdag aangekondigde ontbossingspercentages aantonen dat de belofte van Brazilië om in 2030 tot nul ontbossing te komen haalbaar is zonder de economie van het land in gevaar te brengen.
“De landbouw heeft productie- en exportrecords gevestigd terwijl de ontbossing is afgenomen. De cijfers van vandaag weerleggen het valse verhaal dat de bescherming van het milieu de ontwikkeling van Brazilië tegenhoudt,” voegde hij eraan toe.
Ontbossing en andere veranderingen in landgebruik zijn de grootste bronnen van broeikasgasemissies in Brazilië, die de opwarming van de aarde veroorzaken. De inzet is vooral hoog in het Amazonegebied, waar enorme hoeveelheden koolstofdioxide worden opgeslagen en vocht uit de atmosfeer ontstaat dat helpt het weer tot ver buiten Zuid-Amerika te reguleren.
Nieuwe president zou de toekomst van het Amazonegebied kunnen bepalen
Ondanks de vooruitgang die is geboekt bij het terugdringen van de ontbossing, wordt het Amazonegebied geconfronteerd met bedreigingen als gevolg van de klimaatverandering, voorgestelde wetgeving en een mogelijke verandering in het Braziliaanse presidentschap.
De degradatie als gevolg van bosbranden, houtkap en droogte treft ongeveer 40% van het Amazonegebied en heeft de afgelopen jaren de kaalslag overtroffen. Een sterke El Niño, een periodieke opwarming van de equatoriale Stille Oceaan, zou deze bedreigingen in 2026 en 2027 kunnen intensiveren door hetere, drogere omstandigheden te veroorzaken die bosbranden aanwakkeren.
Het aantal branden in het hele bioom lag dit jaar bijna op een historisch dieptepunt, maar is verdrievoudigd sinds 4 oktober, toen de Brazilianen stemden in de eerste ronde van de nationale verkiezingen. De autoriteiten onderzoeken of de branden opzettelijk om politieke redenen zijn aangestoken voorafgaand aan de presidentsverkiezingen van deze maand.
Senator Flávio Bolsonaro, zoon van voormalig president Jair Bolsonaro, won 47% van de stemmen, terwijl Lula 45% kreeg. De twee worden geconfronteerd met een tweede ronde op 25 oktober.
De kandidaten bieden sterk verschillende visies op het regenwoud. Klimaat- en natuurbeschermingsexperts waarschuwen dat een overwinning van Bolsonaro het beleid om de ontbossing tegen te gaan zou kunnen terugdraaien. Hij heeft beloofd om tegen 2029 een einde te maken aan de illegale ontbossing, een jaar eerder dan de huidige doelstelling van Brazilië. Lula’s herverkiezingsbelofte gaat nog verder: nul netto ontbossing in 2030, waarbij herstel alle bosverlies, legaal of illegaal, compenseert.
Cristiane Mazzetti van Greenpeace Brazilië zei dat het recordlage ontbossingspercentage een weerspiegeling is van effectief beleid dat in gevaar zou kunnen komen, afhankelijk van wie de presidentsverkiezingen wint.
“Het Congres heeft gewerkt aan het verzwakken, vertragen en ontmantelen van wetten en regels die het milieu helpen beschermen”, zei ze. “De volgende legislatuur zal nog vijandiger staan tegenover milieubescherming, en afhankelijk van de volgende federale regering zal het risico op terugdraaiingen en hoge ontbossingspercentages scherp toenemen.”
Voormalig minister Silva zei vrijdag in een verklaring dat het terugdringen van de ontbossing een “historische prestatie” was voor het Braziliaanse volk en dat de verkiezingsuitslag cruciaal zou zijn om deze in stand te houden.
“De regering van Jair Bolsonaro benaderde milieubescherming en klimaatverandering met ontkenning en een ingrijpende ontmanteling van het milieubeleid. Flávio heeft deze opvattingen en praktijken geërfd en is van plan ze te bestendigen, zoals hij bij verschillende gelegenheden heeft aangegeven”, zei ze.
“Degenen die ontkennen dat het probleem bestaat, zullen zeker niets doen om het aan te pakken.”
Bolsonaro heeft de klimaatverandering ontkend terwijl hij zichzelf afschilderde als een verdediger van het milieu, zonder plannen uit te werken om de Amazone te beschermen of de financiering van bossen te ondersteunen. Hij heeft opgeroepen tot modernisering van de milieuwetgeving, die door veel milieuactivisten wordt geïnterpreteerd als een verzwakking ervan.
“Flávio Bolsonaro is een verdediger van het milieu en van degenen die staande bossen en schone rivieren behouden”, aldus zijn campagne.