WARSCHAU – De prominente Amerikaanse journalist en historicus Anne Applebaum drong aan op voortdurende steun aan Oekraïne toen zij zondag een prestigieuze Duitse prijs in ontvangst nam, met het argument dat pacifisme tegenover agressie vaak niets anders is dan verzoening.
Applebaum deed haar oproep voor een publiek in Frankfurt, waar haar de Vredesprijs van de Duitse Boekhandel werd toegekend. Ze werd vergezeld door haar echtgenoot, de Poolse minister van Buitenlandse Zaken Radek Sikorski, die net als zijn vrouw een krachtige stem is op het internationale toneel voor het steunen van Oekraïne in zijn verdediging tegen de brutale invasie van Rusland.
Aanbevolen video’s
“Als er ook maar een kleine kans bestaat dat een militaire nederlaag kan helpen een einde te maken aan deze gruwelijke cultus van geweld in Rusland, net zoals een militaire nederlaag ooit een einde maakte aan de cultus van geweld in Duitsland, dan moeten we die kans grijpen”, aldus Applebaum.
Veel Duitsers hebben een ethos van pacifisme omarmd als gevolg van de agressie van hun land onder Adolf Hitler tijdens de Tweede Wereldoorlog. En velen hebben nu twijfels over de levering van wapens aan Kiev, zijn bang voor Rusland en zijn bang dat dit ertoe zou kunnen leiden dat de oorlog zich over de grenzen van Oekraïne naar de rest van Europa zal verspreiden.
“Sommigen roepen zelfs op tot vrede door plechtig te verwijzen naar de ‘lessen van de Duitse geschiedenis’, merkte Applebaum op, volgens een transcriptie van haar toespraak gepubliceerd door de prijsorganisatie.
“Aangezien ik hier vandaag een vredesprijs in ontvangst neem, lijkt dit het juiste moment om erop te wijzen dat ‘ik wil vrede’ niet altijd een moreel argument is”, zei Applebaum. “Dit is ook het juiste moment om te zeggen dat de les van het Duits De geschiedenis is niet dat Duitsers pacifisten zouden moeten zijn.”
“Integendeel, we weten al bijna een eeuw dat een vraag naar pacifisme tegenover een agressieve, oprukkende dictatuur eenvoudigweg de verzoening en aanvaarding van die dictatuur kan vertegenwoordigen.”
Ze betoogde dat de “echte les” uit de Duitse geschiedenis zou moeten zijn dat Duitsers “een bijzondere verantwoordelijkheid hebben om op te komen voor de vrijheid en daarbij risico’s te nemen.”
De prijs, waaraan een geldbedrag van 25.000 euro is verbonden, werd aan het einde van de Frankfurter Buchmesse uitgereikt in de Sint-Pauluskerk in Frankfurt – die wordt beschouwd als de geboorteplaats van de Duitse parlementaire democratie.
De prijs wordt sinds 1950 uitgereikt. Hij eert personen die hebben bijgedragen aan het verwezenlijken van het idee van vrede door middel van literatuur, wetenschap of kunst. Vorig jaar werd de prijs toegekend aan de Brits-Indiase schrijver Salman Rushdie voor zijn doorzettingsvermogen, ondanks tientallen jaren van bedreigingen en geweld.
Het Duitse persbureau dpa meldde dat de krachtige steun van Applebaum voor het blijven bewapenen van Oekraïne aanleiding gaf tot enige kritiek, daarbij verwijzend naar Karin Schmidt-Friderichs, het hoofd van de Duitse Vereniging van Uitgevers en Boekverkopers, die de prijs uitreikt.
Niettemin kreeg ze een krachtig applaus voor haar toespraak, zo meldde dpa vanuit Frankfurt.
Het volgen van het pacifisme tot zijn logische conclusie, zo betoogde Applebaum, zou “betekenen dat we moeten berusten in de militaire verovering van Oekraïne, in de culturele vernietiging van Oekraïne, in de bouw van concentratiekampen in Oekraïne, in de ontvoering van kinderen in Oekraïne.”
Applebaum schrijft voor het tijdschrift The Atlantic. Ze heeft boeken geschreven die zich richten op het totalitarisme in Oost-Europa, waaronder ‘The Gulag’, ‘The Iron Curtain’ en ‘Red Famine’, over de oorlog van dictator Joseph Stalin tegen Oekraïne. Onlangs publiceerde ze ‘Autocracy, Inc. The Dictators Who Want om de wereld te besturen.” In 2004 ontving ze de prestigieuze Pulitzerprijs.
De prijsjury zei dat Applebaums analyses van communistische en postcommunistische systemen in de Sovjet-Unie en Rusland “de mechanismen onthullen waarmee autoritairen de macht grijpen en hun controle behouden.”
De lofzang voor Applebaum werd uitgesproken door de Russische historicus Irina Scherbakova, een van de oprichters van de mensenrechtenorganisatie Memorial, die nu in Rusland verboden is en in 2022 de Nobelprijs voor de Vrede kreeg.