LONDEN – Een Britse kampioen kastanjewippen is maandag vrijgesproken van bedrog na een onderzoek naar vermeend misdrijf op de Wereldkampioenschappen Conker.
De organisatoren van het gekke jaarlijkse evenement zeiden dat Dave Jakins, een ervaren concurrent met de bijnaam ‘King Conker’, geen stalen kastanje gebruikte om zijn rivaal te verslaan.
Aanbevolen video’s
Bij het traditionele spel, gespeeld door generaties Britse schoolkinderen, gebruiken spelers conkers (de glanzende bruine zaden van de paardenkastanjeboom) die aan een touwtje zijn geregen om te proberen de kastanje van hun tegenstander kapot te slaan.
Ruim 200 conkers-enthousiastelingen deden eerder deze maand mee aan de jaarlijkse wedstrijd in het dorp Southwick in Midden-Engeland. Jakins, 82, won het herentoernooi. Maar de organisatoren startten een onderzoek na beweringen dat hij mogelijk een stalen kastanje had gebruikt die in zijn zak zat.
Onderzoekers zeiden dat ze film- en fotobewijsmateriaal hadden bestudeerd en getuigenissen hadden afgenomen van rechters en scheidsrechters, en concludeerden dat “het vrijwel onmogelijk zou zijn voor de heer Jakins om de conkers onopgemerkt te hebben verwisseld.”
De organisatoren zeiden dat ze de bewering van Jakins accepteerden “dat hij de (stalen) conker had gehad om mensen te amuseren en als onderdeel van zijn rol als ‘King Conker'”, en dat ze een echte kastanje hadden gebruikt in de wedstrijd.
De organisatoren zeiden ook dat de verliezende finalist, Alastair Johnson-Ferguson, “de nederlaag met goede gratie en sportiviteit had aanvaard”, na berichten in de media dat hij de beschuldiging van bedrog had geuit.
De algemene titel van Wereldkampioen Conker werd gewonnen door Kelci Banschbach, oorspronkelijk uit Indianapolis. De 34-jarige werd tot “koningin conker” gekroond nadat hij Jakins in de finale versloeg. Ze was de eerste Amerikaanse die de titel won sinds het begin van de Wereldkampioenschappen Conker in 1965.