GREEN BAY, Wis. – Brandon McManus hield vol dat hij niet van plan was een “Lambeau-sprong” te maken als hij een winnend velddoelpunt maakte tijdens zijn Green Bay Packers-debuut.
Maar toen hij na het verstrijken van de tijd een velddoelpunt van 45 meter maakte en Green Bay zondag een 24-22 overwinning op Houston bezorgde, kon McManus er niets aan doen.
Aanbevolen video’s
Hij sprong in de hoek van de tribunes in de eindzone om feest te vieren met het Lambeau Field-publiek.
“Ik dacht dat het cool zou zijn om dat te doen,” zei McManus. “Ik moet zeker aan mijn hop werken. Ik oefen niet zoveel meer met springen.”
Green Bay (5-2) overwon drie keer om de derde keer op rij te winnen en Houston’s winning streak van drie wedstrijden te breken.
“Het was niet perfect, zeker niet perfect”, zei Packers quarterback Jordan Love, die 24 van de 33 sloeg voor 220 yards met drie touchdowns en twee onderscheppingen. “Veel fouten. Maar we hebben een manier gevonden om te winnen, en daar gaat het allemaal om.”
De trap van McManus vertegenwoordigde voor hem het laatste hoofdstuk in een veelbewogen jaar.
Hij zat zonder baan sinds de zomer, toen twee vrouwen hem en de Jacksonville Jaguars voor de burgerlijke rechtbank hadden aangeklaagd omdat ze beweerden dat hij hen seksueel had misbruikt toen ze vorig jaar als stewardess werkten tijdens de reis van de Jaguars naar Londen.
De NFL zei eind vorige maand dat ze onvoldoende bewijs had gevonden dat McManus het beleid inzake persoonlijk gedrag had geschonden. Advocaten die McManus en de vrouwen vertegenwoordigen, zeiden dat de civiele zaak was opgelost.
De Packers lieten rookie Brayden Narveson vrij en contracteerden woensdag McManus, waarbij ze vertrouwden op de betrouwbaarheid van de 33-jarige veteraan. McManus heeft meer dan 90% van zijn velddoelpogingen in zijn carrière gedaan vanaf minder dan 50 meter, terwijl Narveson 12 van de 17 pogingen had gedaan zonder een poging te ondernemen van verder dan 49 meter.
McManus beantwoordde de oproep zondag.
Zelfs nadat de Texanen een time-out hadden geroepen toen hij zijn eerste trap probeerde, leverde McManus de tweede keer af. Packers-houder Daniel Whelan deed goed werk door de bal voor McManus op de grond te krijgen na een lage snap.
“Ik wil altijd een oefentrap als ik kan”, zei McManus. “Het was een beetje winderig vandaag, gewoon kijken waar de wind de bal zou kunnen verplaatsen.”
Joe Mixon uit Houston haastte zich naar 115 yards en twee touchdowns op 25 carry’s. Ka’imi Fairbairn was 3 van de 3 bij velddoelpogingen en zette de Texanen (5-2) op voorsprong door een 35-yarder te maken met 1:44 over.
CJ Stroud was slechts 10 van de 21 voor een career-low 86 yards en werd vier keer ontslagen in een wedstrijd met zeven voorsprongwisselingen.
“Het is duidelijk dat we de bal de hele dag niet goed hebben doorgegeven”, zei de Texaanse coach DeMeco Ryans. “Het was dus niet helemaal goed. Wij lieten de bal goed lopen. Ik vond dat Joe het goed deed met de bal. We moesten er doorheen. Het was niet goed genoeg, te beginnen met de bescherming. Als we niet kunnen beschermen, wordt het moeilijk voor de quarterback om de actie te ondernemen.”
Houston behaalde nog steeds bijna wat een opmerkelijke overwinning zou zijn geweest, gezien alle spelers die de Texanen misten.
De Texanen hadden geen vijf verdedigende starters met tackle Mario Edwards Jr. die een schorsing uitzat, terwijl linebackers Azeez Al-Shaair en Henry To’oTo’o, cornerback Kamari Lassiter en veiligheid Jimmie Ward uitgeschakeld waren met blessures. Houston speelde ook zonder de geblesseerde receivers Nico Collins en Robert Woods, evenals receiver/punter-returner Steven Sims.
Houston was op zoek naar zijn eerste winning streak van vier wedstrijden sinds 2018, toen de Texanen negen op rij wonnen. De emoties van deze wedstrijd waren al vóór de openingstrap duidelijk zichtbaar, toen de Texaanse ontvanger Stefon Diggs woorden en duwtjes uitwisselde met Packers cornerbacks Jaire Alexander en Keisean Nixon.
De Texanen bouwden een voorsprong van 19-14 op door 16 punten te scoren op drie Packers-omzetten.
Josh Jacobs zette de Packers halverwege het derde kwartaal op voorsprong toen hij zijn eerste touchdown-vangst in zijn carrière kreeg – tijdens de 212e algemene ontvangst van de zesdejaars prof. Jacobs had het NFL-record voor de meeste carrièrevangsten zonder touchdown-ontvangst.
“Het had al veel eerder moeten gebeuren”, zei Jacobs, die ook 12 dragers had voor 76 yards. “We hadden het er de hele week tijdens de training over: ‘Man, dit is de week dat we (het) gaan krijgen.’ We hadden voor mij drie of vier keer in de rode zone gespeeld.”
Maar de Packers gingen drie-en-uit op hun volgende drie balbezit, waardoor de Texanen weer terug konden komen op Fairbairns laatste velddoelpunt. Green Bay stond met 22-21 achter toen het de bal op eigen 30 kreeg met nog één time-out te gaan.
“Het is twee minuten rijden, we hebben een velddoelpunt nodig, we weten wat we moeten doen”, zei Love. “Dus de mentaliteit is: ga gewoon de wedstrijd winnen.”
De Packers stonden op het middenveld toen Love Romeo Doubs raakte voor een winst van 13 meter. Een buitenspelstraf op Will Anderson uit Houston bracht de Packers vijf meter dichterbij. Nadat een voltooiing van 6 meter van Love to Doubs Green Bay naar Houston’s 26 bracht, riepen de Packers een time-out met nog 3 seconden te gaan om de zaken op orde te brengen voor McManus.
“Hij is een dierenarts”, zei Packers-coach Matt LaFleur. ‘Je kunt het zien. Het moment is niet te groot voor hem. Dat was uiteraard een enorme kick.”
Blessures
Packers LB Quay Walker vertrok in de eerste helft en werd beoordeeld op een hersenschudding nadat het been van teamgenoot Kingsley Enagbare hem aan het einde van een wedstrijd per ongeluk in zijn hoofd sloeg.
Volgende
Texanen: gastheer van de Indianapolis Colts volgende zondag.
Packers: Bezoek volgende zondag de Jacksonville Jaguars.
—
Dit verhaal is gecorrigeerd om de definitieve cijfers van Love in de samenvatting en de zesde alinea vast te stellen.